蒲九冥、屠小芳和童虎三人结伴离开皇宫，还未出宫门便被苏水柔派来的侍女拦住了去路。侍女表明来意。三人随她来到了皇宫外一座名为天凤阁的庄院。这座苏水柔日常起居的闺所矗立在一片溪流环绕的松林中，低楼矮阁，青藤盘绕，木桥流水，毫无皇家别院应有的富丽堂皇，反有一种返璞归真的田园风光，显示出苏水柔与众不同的生活品味。

蒲九冥、屠小芳和童虎踏着厚厚的松针，穿过松林，来到一座爬满青藤的小庭院。

苏水柔脱去了皇家娇女的华贵，粗布荆钗，俏脸不施半点粉黛，正亲自动手煮茶，招待两位席地而坐的客人。一人是玄叶，另一人赫然是那名揭龙虎王朝伤疤的紫发老者。

苏水柔见蒲九冥三人应邀而至，欣然起身，将他们迎进屋内。

玄叶冷冷瞥了蒲九冥一眼，对屠小芳视而不见，满脸倨傲地道：“公主殿下，国家大事岂容外人参与？还是请他们到外面候着吧。”

苏水柔对玄叶不断故意针对蒲九冥感到有些不耐烦，皱眉道：“他们是童世兄的朋友，也是我的朋友，自然不能算是外人。况且云州的事情想瞒都瞒不住，消息迟早会流传出去。”

童虎道：“云州发生了什么事？”

苏水柔将煮好的茶水端到各人的面前，道：“刚才探马来报，牧州之主牧柏秋使出离间之计，突破云州、雷州、天州及回州四方联手布设的防线，挥兵长驱直入云州。云州之主云翳中与牧柏秋在云州城外展开激战，云翳中当场战死，牧柏秋身受重伤。失去约束的牧州大军攻入云州城，大肆烧杀掳掠，如今城内死尸遍地，怨气冲天，整个云州已沦为一片类似幽冥鬼域的绝地！”

蒲九冥三人面面相觑，云州在十九个州郡中实力最弱，明知它早晚会被人吞并，但万万没料到它会落到这样一个凄惨的下场。

紫发老者道：“发生这么大的事，苏皇有什么反应？”这老者一身大乘境中期的修为，肌肤古铜，双目赤芒电射，被他目光扫过的人无不感到面皮发麻，令人震惊他一身高深的魔功走的必然是至阳至刚的路子。紫发老者随后又道：“忘了做自我介绍，老夫乃西陲之地魔极宗宗主陆惊危。”

除了蒲九冥之外，所有人不禁阒然动容，连玄叶都不由收起脸上的倨傲，凝神向紫发老者多打量了几眼。

蒲九冥向童虎传音，道：“这个叫陆惊危的老人家是什么人，让你们这么吃惊？”

童虎道：“我们吃惊的不是陆惊危这个人，而是他魔极宗宗主的身份，因为魔极宗的创立者是一个让天下人提起来都感到头痛的人。”

蒲九冥好奇心起，正要追问魔极宗的创立者是谁，苏水柔向紫发老者道：“不知大德圣僧和前辈是什么关系？”

陆惊危微微一怔，而后大笑道：“什么大德圣僧，他只是一个曲解佛理，满口歪理邪说的魔和尚，公主是在取笑家师吗？”

苏水柔连称不敢，道：“没想到前辈竟是大德圣……圣……”

陆惊危道：“公主不必客气，家师虽然与大德圣僧这四个字不沾边，却也是个视名利为浮云的人，你直呼他魔和尚便是。”

苏水柔正色道：“那晚辈就得罪了。前辈身为魔和尚的高徒，又是一宗之主，肯屈尊来我皇城，难道也是为了阳尸秘窟么？”

陆惊危道：“公主误会了。三百年前家师外出云游，一直杳无音讯，直到半个月前突然传来消息，他老人家近日将在苏氏皇城出现，老夫是特意赶来聆听师父教诲的。”

苏水柔失声道：“他来皇城做什么？”

玄叶、童虎和屠小芳三人亦是神色大变。

陆惊危笑道：“公主不必惊慌，家师来皇城不是为了宣扬佛理，而是……”说到这里，有意无意地看了蒲九冥一眼，继续道：“而是为了见一个人，了却一桩因果。”

蒲九冥见苏水柔、玄叶等人明显松了一口气，不禁心想：“那魔和尚是什么人，让别人怕成这个样子？”

陆惊危随后又道：“公主请我们来不是为了拉家常的吧？如若不是，还请公主言明请我们来的目的。”

苏水柔叹道：“自苏氏一族以武立国至今，族内子弟安于享乐，早已无人可堪大用，如今国势动荡，纲常沦丧，水柔想替父皇母后分忧，故请诸位来此继续武承殿未竟之事，为我龙虎王朝寻求一条治国之道，否则云州的惨事将继续发生。”

屠小芳突然道：“所谓求人不如求己，云州的事为你们苏氏一族敲响了警钟，苏皇能够在乱世中创立龙虎王朝，足见其雄才大略，他为何不出来主持大局？”

陆危楼接口道：“这正是老夫刚才所问的问题，公主还未正面作出回答。”

苏水柔再叹另一口气，道：“父皇心伤我兄长之死，终日借酒遣怀，纵然有雄才大略，也无心主持大局。”

蒲九冥见她提起父兄时，眼睛里不见丝毫悲伤，反而混集着一种奇怪的神采，不知为何脑海中竟浮现出帝王冥宫深处那名躺在水晶棺椁中青年男子的苍白脸庞。

苏水柔继续道：“如今国家的重担全部落在母亲一人的身上，她这些年为国事日夜操劳，殚精竭虑，昨日见她，乌黑的头发又多了两根银丝。我这做女儿的看在眼里，痛在心里，可惜我也是女一介流，既无父皇的治国经略，又无母亲勇于担当的气魄，只好向各位求助，为母亲分担些忧愁。”说完，起身深深一礼。

蒲九冥心想：“玄叶只是一个喊打喊杀，眼高于顶的愣头青；陆惊危乃一介雄踞西陲的老魔头；屠小芳只知打家劫舍，让他管理一帮贼寇勉强够格，对于治国一窍不通；童虎正忧心童烈的伤势，满脑子都是胎木丹。你苏大小姐寻求治国之道，真是找错了对象。”

玄叶道：“人性本恶，当以刑罚治国。那些人不尊君臣之道，便任由他们打生打死好了，等他们死得差不多了，公主和皇后再出面收拾残局，岂不更好么？”