离殿试之期越来越近，自从周瑾因为高中会元在京师名声大振以后，便有不少贵族子弟和官员前来结交，严重干扰了他读书，他都是能推则推，能躲则躲，但也有那推不掉也躲不掉的，比如今日吏部尚书杜毅清的邀约，便是他无法拒绝的！

周瑾受邀到杜府做客，他表现得宜，进退有度，杜毅清看他虽出自寒门，却气度非凡，才识卓绝，心中也对他十分赞赏！

谢容华推举科举改制，选出来的寒门人才，往后必定会委以重任，这周瑾如今是明珠蒙尘，等殿试之后，指不定就飞黄腾达了，陛下既然想要这样的人才，那他自然也想拉拢这样的人才！

杜毅清与周瑾客套了几句后，有一阵琴音响起，清雅脱俗，令人心生向往，琴声结束后，杜毅清问周瑾道：“周公子觉得这琴音如何？”

周瑾称赞道：“此琴只因天上有，人间哪得几回闻！”

杜毅清哈哈大笑，道：“不瞒公子，抚琴的是小女杜疏影，年芳二八，老夫最近一直在为她的婚事发愁，周公子能听懂她的琴，可谓知音，不如就由老夫做主……”

“大人，小姐乃大家闺秀，怎可配在下做妾！”周瑾摇头笑道！

“做妾？”杜毅清惊道！

“不瞒大人，在下早已娶妻，她虽只是一介农妇，但和在下相濡以沫，同甘共苦，所谓糟糠之妻不下堂，在下怎能因为眼前的富贵与前途，便弃她另谋高就！”周瑾叹声道，“在下无法娶小姐为妻，若为妾又实在折辱了大人，还是就此作罢，劳烦大人为小姐另觅知音吧！”

杜毅清听了他的话脸色铁青却不得发作，与他客套了几句后，便让管家送他离开了！

周瑾走后，杜毅清咬牙切齿道：“这个周瑾，老夫肯搭他一把手，他竟如此不识抬举，还真以为中了个会元，就能从此以后平步青云了？”

“老爷，我听说，柳相的小儿子柳垣，对这个周瑾恨得咬牙切齿，将他视为与他争抢状元的最大敌人，因着柳家的关系，他想将周瑾从殿试名单中除去，今日那周瑾竟然如此不识抬举，我看我们也不必帮他了，任柳家把他除名，看他还知不知道天高地厚！”杜府的门客在杜毅清身边道！

杜毅清点点头，笑道：“那我们便睁一只眼闭一只眼吧，反正除名的事，也不是我做的，陛下要怪罪，也怪罪不到我的头上，这周瑾，也确实该给他点颜色瞧瞧了！”

殿试在四月初举行，所有考生等候在宫门之前，由官员宣读名册后，在太监指引下进入宣政殿，由谢容华亲自出题考核！

周瑾和马凉一早就等在宫门前了，官员念到名字的考试，需认真核实，全身检查一番后才可进入宫门！

“马凉！”官员高声道！

“到！”马凉上前，接受官员的检查后，让他进宫，他走后，却见礼部官员开始收拾东西，周瑾大惊之下上前道：“大人，参加殿试的人都进去了？”

那官员点点头，看向他道：“都进去了，看热闹的就快些回去吧，宫里的热闹，你想看也看不成！”

“不是，我是会试的会元周瑾，这名单上如何会没有我？”周瑾急声道！

那礼部官员听了他的话，上下打量了他片刻，翻开名册仔细找了，道：“这名册中并没有周瑾这号人，公子还是离开吧！”

周瑾脸色一白，怒道：“怎么会没有？一定是有人动了手脚，不让我参加殿试！”

“我们按规矩办事，说了没有就是没有，若胡搅蛮缠，可别怪我喊了侍卫来抓你下大狱！”那官员厉声道！

二人争执不休之际，一个声音沉声道：“发生什么事了！”

“王大人！”原本趾高气昂的官员狗腿地上前，道：“是这样的，这人说他叫周瑾，应该在参加殿试的名单中，可这名单分明没他，他这不是扰乱公务吗？他说有人故意把他漏掉了，可这名单可是经过了礼部尚书和吏部尚书大人的复核的，若一个尚书大人漏掉他便罢了，哪可能两位大人同时漏掉他的，我看他就是在胡说！”

王承志看了一旁紧张万分的周瑾一眼，道：“名册给我看看！”

他看了递过来的名册，又看向周瑾道：“周公子，可否和我说说，你在会试之时所作的文章，窃寻往代以来成败之事……”

“但有黎庶怨叛，聚为盗贼，其国无不即灭，人主虽欲改悔，未有重能安全者。凡修政教，当修之于可修之时，若事变一起，而后悔之，则无益也。故人主每见前代之亡，则知其政教之所由丧，而皆不知其身之有失。是以殷纣笑夏桀之亡，而幽、厉亦笑殷纣之灭。”周瑾面不改色地答道！

王承志合上名册，笑道：“果真是你，你这篇文写的极好，走吧，我带你进宫！”

周瑾惊喜道：“谢大人！”

“王大人，名册上没有他，不合规矩啊！”方才的官员急声道！

“陛下要的是人才，不是规矩，若是有什么祸事下来，有我一力承担，你怕什么？”王承志笑道，带着周瑾大步跨入了宫门！

周瑾赶到之时，殿试即将开始，马凉看到他，放心道：“一直不见你，我还以为你来不了了呢？”

周瑾看到那些因为他的出现而大惊失色，脸色铁青的人，淡笑道：“幸得有贵人相助，要让某些人失望了！”

他刚说完，便有太监高唱道：“陛下驾到！”

年轻的帝王在众人的簇拥下坐上了龙椅，考生们几乎都是第一次面圣，可这位帝王曾经那些如同传奇般的经历，他们早已耳熟能详，初见真人，心中都不禁有些忐忑，他们高呼万岁行礼，谢容华让他们起身，望着他们紧张的脸，笑道：“各位不必怕朕，你们都是帝国挑选出来的最优秀的人才，是大魏之光，今日，朕希望你们不负众望，把你们最好的才学在朕面前展现出来！”

他说完，对一旁的尚静道：“开始吧！”

殿试整整持续了四个时辰才结束，与帝王的答辩让所有考生精疲力竭，马凉扶着周瑾，道：“周瑾，我见了陛下连话都说不清楚了，这次进士铁定完蛋了！”

周瑾安慰他道：“你已经尽力了，问心无愧就好！”

他说着，回头望向高大的宣政殿，想到帝王神色飞扬，言辞犀利的答辩，心中扬起了豪情万丈，他一直都知道，当今天子，与他虽然年岁相仿，但他是少年英雄，经历颇多，自有雄才大略，如今一见，果然是非常之人，若能成为他的臣下，那定然是天大的福气，希望，他能看中自己吧！。