自从花马池点燃了狼烟以后，宁夏镇的杨尚义部便整军出发，三年前那一战，他实际上是丢了面子的。

追击火筛没有成功，另一方面周尚文却一战成名。

直到现在，皇帝对他们两人的态度还在受那一战的影响。

都是武人出身，甚至于他还有老威宁伯王越的提携，眼下又恰逢天子用人，所以不管是为名、还是为利，这一仗他都会尽全力。

西北干燥的风吹得他嘴唇裂出了两条口子，一出宁夏城远离为数不多的绿洲之后，入眼就皆是黄沙了。

大军出城，这在鞑靼人入寇之时其实是较为危险的。

所以他行走的并不快，大军在遍布于高原黄沙的城堡中逐步前行，大地之上，偶尔能看到一棵或几棵光秃秃的树。天上是烈阳炙烤，不要说人，就是马匹多走了几步也会呼哧呼哧喘气。

几天以后，他又接到总督府命令，明军以仇钺为先锋，同时令他移师灵州，靠近鞑靼人。

杨尚义倒也听说过仇钺这个人，但他仅是一个游击将军，手下就那三千人马竟然能为前锋，不知道总督府又在做什么考量。

但军令如山，不可不遵。

实际上原先的军屯的确已经破败，要想再有战斗力，只能转为募兵制，这几乎是每一个朝代由盛而衰所经的必由之路。

好在这两年朝廷拨给军饷颇为大方，银钱开路，在这个求生艰难的地方，还是有很多勇夫参军。

仇钺是这么来的，高原上昼伏夜出的夜不收们也都是这么来的。

夜不收和墩军总是第一轮面对鞑靼的人。

为了提升边军的防御能力，实际上自王越担任三边总制时，朝廷就已经在增加这部分军人的军饷与口粮。

所谓墩军就是戍守在墩台内的军人，这些墩台遍布于高低起伏、大大小小的土坡之上，每一个规模不大，但是明军修建的比较密集，只要有敌情，就会开始预警。

尤其宁夏这个地方，墩台已经修建到每处都相隔不远。

甘远与他的兄弟们就躲在这种土坡的背风面，因为鞑靼人已经越过花马池城，按照他们这么多年来与敌交战的经验，鞑靼人也会派出行动迅速、作战勇勐的精锐小队对他们进行‘拔除’。

对于鞑靼人来说，只有这样，后续的部队才会行进的顺利。

同时也能够隐匿行踪，否则到处都是这种小堡垒，什么消息都被刺探过去了。

宁夏这个地方的地形，东一个山坡、西一个山坡，人就是行走在山谷之间，而且光秃秃的没什么掩护。

对于墩军和夜不收来说，只要被骑着马的鞑靼人发现，要么是被杀死、要么是被射死。跑是很难跑得掉的。

当然这是过去。

这两年攻守逐渐易形，总兵府那里给他们牵来了像样的战马，也派来了身体健壮的战士，当然还包括多发的银子。

现在真到了要拿刀的时候，退缩可就不像话了。

天色将晚，夜不收活动的时间要到了。

甘远与兄弟们把搀着沙的硬饼子塞到嘴巴里嚼下，吃完还要吮吸两下粗糙又硬邦邦的手指，随后蹲下说：“今晚我们往兴武所方向去，过了花马池以后，鞑靼人即便不去兴武所，也会派部队往那里去。那里，有肉！”

在大战来临之前，首先是他们这些斥候人员相互接触、交战。

系好刀，牵好马，八个膀大腰圆的男人在夜色的掩护下走进了山谷之间。

夏日时间，无风无雨，甘远领着兄弟一路往东北方向，在夜色之下看，就像几个黑点在大山之间移动。

空旷之地也有空旷之声。

“头儿！听说宁夏兵出来了，这次部堂是要狠狠打一下鞑子了！”

“天变了，现在已不是往日，当年玉泉营的小兵，现在都成了游击将军。朝廷就是狠着心，大把银子砸在这些人身上，就是要让鞑靼人吃个苦头！”

这些声音掠过甘远的耳边，他听了以后一个字没吐露。

但那双黑夜之中的眼神有着很深的仇恨。

三年了，鞑靼人又回来了。

对他来说，不仅有国恨，还有家仇要报。去年他的弟弟就是在交战中牺牲的士兵。

当时，天子似乎比以往更加重视抚恤，但换来的那些银子像讽刺一样。

一夜行军，至第二日清晨，他们几人躲在狭长的山体缝隙中，对于夜不收来说除了能打，最重要的一个本领则是会藏。

不过他们进水到一半，就有人发现不对。

“有狼烟！”

一个大汉指着兴武所的方向。

紧接着几个人的靠过来，从那直直向上的烟里，他们能看到枪戟斜插、尸体横卧的画面。

甘远冷静的说：“把马都牵进来，套上嘴。我们休息一个时辰后出发。去兴武所。”

靠着石壁休息的时候，他仔细的想了一下，鞑靼人一般不会轻易攻击明军修筑的各类军事堡垒，兴武所里有一个千户所呢。

鞑靼大军特意到此处应当不会。

很大可能，还是分化出的小股部队。

两军交战就是这样的，并非是大兵团相互之间用什么添油战术，实际上鞑靼士兵单兵能力强，骑术十分精湛，这种小规模遭遇他们总是占尽优势，往往几十人的小队，明军也不敢轻易追击。

但甘远如果只想活着，他可以不来这里拿这个军饷。

两个时辰以后，八人八马重新出现在光秃的山坡上。

兴武所很近了，甚至随着他们行进还能看到在此处设置的墩台，当然了，还有尸体。

休！

锐利的破空声从身后传来，坐下马仿佛也有战斗经验，嘶鸣着往前踏步躲开。

甘远一转身，有六个着棕色甲胃、满脸横肉、光着膀子的人出现在视线之中。

“是鞑子！”

甘远还是不说话，但是他的粗壮大手已经抓住了腿边的刀把。

阳光刺眼，黄沙被马蹄溅起。

“领赏钱去！”

一句废话都不说，见到就打！

明蒙双方的敌对氛围几乎深入边疆地区每个士兵的骨髓，十数年的厮杀让战斗不需要任何一句废话。

某种程度上，就像是一部默片。

手抓缰绳，大刀扬起，军服猎猎飘扬，冲锋的过程朴实直接，直到交战的那一刻，仿佛所有的听觉都恢复了。

“杀！”

战场动作并不优雅，大开大合，能砍到什么就是什么！

“再来！取他们狗命！

”

甘远终于吼出声！

“上！

”

这几个鞑靼人似乎也很兴奋，虽说眼底有些诧异，但历来的胜利给了他们充足的自信。

甘远逮住最中间的人，夹着马肚上去就是一个竖噼！

鞑子举刀格挡，他力气不小，想马上弹开进行反击。

不过他抬了一下，发现抬不动。于是脸上闪过惊惧，再看甘远则是咧嘴嚣张的表情。

“啊！

”

甘远胳膊用力下压，压得这个鞑子不能动弹，随后在霎时间反转刀口，横拉着一抹！

血柱喷涌！

一颗还睁着眼睛的人头飘在空中。

甘远身边的同伴用刀尖挑着接住，手腕翻转一下，那颗人头已落在胸前的粗布里。

“头儿！这颗割得漂亮！”

甘远不理，凶狠的脸色一转，又盯住了其他人。

刀上有血，他拿起来舔了一口，并说道：“这里是大明！骑着马拿着武器进来，就要准备好被割脑袋！”

剩余的五个鞑靼士兵大概是觉得有些不对。

不过身负勇士之名，这里没有一个孬种。

“杀！

”

……

……

鞑靼军营里。

火筛也在与部将们商议着军情。

某个时刻，帘帐被掀开，一个士兵单膝跪地送上军报。

这军报，他只看了一眼就就开始皱眉头。

等到营帐里的其他人看完，气氛也都不活跃。

“……这次，明军与以往不一样。”

这是最大的感受。

火筛作为经验丰富的将领，战场有什么异常，他鼻子闻闻就知道了。自领兵越过长城，他的军队已经先后袭扰了花马池城、兴武所以及各处的墩台、小堡。

当然不是用全部的军力，本来也没有必要，他的战士们不是用来攻城的。

不过这次的确与先前不同，即便是三年前，明军也不敢轻易的出城作战，更不会迎接几十人、几百人这种规模的战斗。

这一次全部都有了。

“难道哈什土在兴武所败了？！”有个人忍不住问道。

“没有败。杀了七十多明军，自身也损失了一半。哈什土是带了一百人去的。回来路上还走丢了六个人。”

这个战绩说不上败。但有一个问题显而易见。

“我们不能与明军做这样的交换，大汗说过，现在的明朝小皇帝是铁了心的要致我们于死地，花马池的狼烟一起，肯定有各地的明军赶到这里支援。”

这话不用部将说，火筛也知道，不过作为统领，他清楚的知道自己最大的威胁是宁夏总兵杨尚义。不做掉这支骑兵部队，他们抢得东西越多，越是累赘。

火筛回头质问：“先前，你们都说宁夏兵走得慢是怕了咱们，现在那个姓杨的在灵州停了下来了。这真的是怕了我们嘛？”

“或许是在等支援。总之，不管他愿不愿意出来，我们都要逼他出来，灵州抢不得，其他地方则抢得。他如果坐视不管，将来大明的小皇帝也会处置他。”

事到如今，似乎也只能逼他了，四万对一万多，吃下宁夏兵火筛心里才放心。

于是他大手一挥，

“派图库去，绕着灵州所的县城打几个漂亮仗！叫他出来是死、不出来也是死！看他怎么办！”

所谓打几个漂亮仗，就是把人口、牲畜、钱粮这些都抢一抢！男丁杀掉，女人抢走，带不走的则一把火烧掉！

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今天早点更，晚上还有。这几天有点废了，抱歉。