“哀家不同意，玄之，你若喜欢那人，将她娶回府上做个侧妃就是了。那也是能上皇家玉蝶的身份，多少人想求都求不来的……”太后原本见到萧清朗，心里还有些高兴，可一听到他的来意，心里顿时就有些不悦了。

其实在今日之前，太后对许楚的那些传奇故事也是有所耳闻的。再加上皇帝跟皇后二人时不时的提及，所以她对那女子也颇有好感。

可是再大的好感，都架不住她觉得一个卑贱的验尸女子，配不上自家的养子。纵然只是养子，那也是自幼长在自个跟前的，是金尊玉养的皇子。

更何况，听靖安王的意思，他并不欲要那女子在过门之后放弃衙门的差事。也就是说，她嫁进靖安王府以后，还会抛头露面甚至是整日跟尸体混迹在一起。

这事儿，是向来重规矩的太后如何都无法赞同的。

萧清朗见太后面带怒色，若非是心疼他常年在外奔波，只怕就要当堂发作了。他心里叹息一声，脸上就带上了些许愁苦之色。

恰在这时，太后宫里伺候的宫人端了茶水上来，待到将茶水放置到萧清朗身旁的茶几之上时，忽然失手将整杯茶跌落在地。橙黄的茶水瞬间在萧清朗的衣服之上晕染开来，夹杂着些许舒展开的茶叶，让萧清朗显得有几分狼狈。

太后心里一急，赶忙询问道：“怎么回事，玄之可有受伤？”

萧清朗苦笑着摇摇头，看着地上瑟瑟发抖的宫女说道：“不碍事的，母后也不必责备旁人，是玄之自己刚刚未接稳那茶杯。”

他这么一说，倒是让太后心里越发着急了。自家这养子，旁人不清楚，她却是清楚的很，身手虽然比不上宫中的一些高手，可是却也并非是手无缚鸡之力的人。

刚刚那杯子茶水，若是宫女无意中跌落下来的，按着他的警惕性情跟身手，要躲开应该是轻而易举的事儿。

想到这里，她脸上就挂上了几分担忧，“玄之，我听皇上说，你这次去外面查案，半路上还加急寻了楚医前去？可是受伤了？”

萧清朗叹息一声说道：“母后不必担忧儿臣，自入三法司以来，儿臣就做好了随时殒命的危险。唯有一条，只要皇兄许我在三法司任职一日，我必要让皇兄治下清明……”

“呸呸呸，休要胡言。”太后见他说突然说起了丧气话，赶忙摆手示意他住口。

萧清朗见状却是一笑，“母后作甚如此愁苦表情，儿臣在三法司行事数年，所遇的危险何止是中毒跟刺杀那般简单。若非老天厚爱，只怕这会儿也不能与母后说这些话了。”

“其实儿臣从没对人说过，早在削藩的云南之行的时候，儿臣就把每一日都看作最后一日过。也正是因此，儿臣才多次拒绝了母后跟皇兄赐婚之事。既然儿臣选择了刑狱之路，自然就不该再耽搁好一个女子的一生。更何况，要想天下刑狱公正，须得铁面无私，绝不能让任何家族跟情爱所羁绊。”萧清朗看着太后眉头紧皱一脸担忧的模样，轻声说道，“可是儿臣遇到了许楚。”

“这一次查案，过程凶险，凶徒的残忍程度是儿臣自懂事以来所晋见的，甚至让儿臣生了后怕的心思。这样的情况之下，许楚愿与儿臣同行，生死无惧，儿臣如何不感激？”

说到此处，他忽然起身跪地，重重磕头道：“母后是大家族出身，自然知道儿臣所处的位置是何其危险的。过往儿臣多少次死里逃生，未来便也会有多少次濒临绝境，所以儿臣求母后在婚事上遂了儿臣的心愿。”

“既然儿臣的一生注定不能顺遂，那在感情之事上为何不能求个顺心？纵然儿臣有一日遭遇不测，却依旧不会留下遗憾。”

他说的悲凉，甚至带了几分仓皇，使得太后心里一阵抽痛。

后宫女子不得干政，更何况她也清楚，身为亲子的皇上需要这么一个忠心的兄弟帮他。所以她无法说出让他辞去三法司之职的话，更不能如此。

太后看着人前本是丰神俊朗如皎皎之月的养子跪在地上，浑身散发着莫名的哀戚，所有的色厉内荏突然就便做了无奈跟心疼。

可能是她老了，总会想起过往来。

自家儿子虽然年幼时也遭受过挫折，可是身为太子的他到底有诸多人守护着。而齐王常年在边关坐镇，不过儿时也有母妃疼爱。唯有萧清朗，自幼就没有感受过母亲的疼爱，甚至……

想到这里，她勉强维持的严肃就轰然一声彻底坍塌了。沉默半晌之后，她才开口说道：“哀家知道了，只是许楚现在到底是朝廷命官，身份不同了，是否要给你们赐婚，还需看皇帝的意思。”

虽然没有直接说同意，可却也算是松了口。

萧清朗见太后露出疲态来，心里有些不忍，可是最后也只能恭恭敬敬的磕头跪安了。

一直到皇帝来寻太后说起这事儿来，丝毫没有遇到太后的责难，这才知道萧清朗竟然用了一出苦肉计。偏生，他还不能跟太后挑明了，最后只能在太后千叮咛万嘱咐之下，又给靖安王府赏赐了许多珍贵药材跟物件。

当然，这些都是后话了。

且说回到三法司后，萧清朗先召集了唐乔正跟司空翰等人前来。

“昨日让你们追查的董瑞阳生前见过的最后一人的事情，可有了眉目？”

“王爷，下官按着唐大人所言去芙蓉斋查问过了，可是芙蓉斋却说昨日并没有什么小厮前来牢里送饭。所以董家派人上门送银子的时候，他们也十分诧异。”司空翰见萧清朗问话，赶忙上前回道，“另外，下官带人亲自查了芙蓉斋里的伙计们，并没有人家中有关节痛跟瘫痪在床的病人。”

“芙蓉斋昨日可有人订了饭菜？”

“按着许大人验看董瑞阳胃中残留饭渣的信息，下官查看了芙蓉斋晌午之前被人预订取走的饭菜，发现只有护国侯派人订过相似的饭菜。”

“护国侯？”萧清朗神情一凝，双瞳骤然紧缩。这个消息，当真是出乎他的意料。

不说是他，就连许楚都有些错愕。

片刻沉默之后，萧清朗再度问道：“医馆那边可有消息？”

司空翰摇摇头，“还未曾发现什么不妥之处。只是下官暗中寻了护国侯府的府医询问，得知护国侯因早年在疆场征战落下了许多伤痛，为止痛所以许多方子里都会放番木鳖。”

也就是说，目前最可疑的人，就成了护国侯。

萧清朗心中暗暗思索，当年护国侯府的夫人的确曾受过董贵妃的刁难。而且，好似护国侯身边的红姨娘，就是出身董家……

这其中或许有什么关联也说不定，看来稍后他少不得要去见一见护国侯了。

良久的沉默之后，萧清朗复又问道：“周记那边有什么消息？”

司空翰回道：“制作点心的师傅已经被带回了刑部，下官派人搜查了他的住处，发现了两锭还未来得及火耗官银跟一块包裹着官银的绸绢。下官让人寻了绣娘查看过，绸绢的布料并非普通人家能用的，应该是出自宫里的贡品……”

官银二字一出，满堂就已经肃然。若此时涉及到朝中官员，那事情就大了。

以往萧清朗也不是没有遇到过危险，其中自然也有朝廷里为官之人痛下杀手的时候。可是，却没有一次是如此明目张胆的，甚至留下如此大的破绽的。

但凡稍有头脑之人，就该知道，要对萧清朗下手必要做完全的准备，纵然不成功也绝不能被他看出端倪来。

可现在却出了官银之事……

官银与普通的银两不同，其多是各地税收用来入国库的。官银之上，必须要刻有官银标志的字样，而民间、官员或是私人、组织皆不得私自铸造跟随使用官银的，否则就会如铜矿案中的涉案之人一般被判为谋逆之罪。

而官银的多数是用于军饷、官薪、宫用、赈灾之上，一旦分拨出国库，就需要将其溶化一次，炼出新的银锭，这就是所谓的“火耗”。凡是未曾火耗的官银，都不可在市面上流通，更不可能出现在一个普通的点心师傅手中。

而那牵扯宫中的绸绢，使得众人心中的石头更加沉重起来。这件事情看似处处都是漏洞跟证据，可偏生又疑窦丛生让人生出忌惮来。

萧清朗接过司空翰递上的官银跟绸绢，略作查看后就扣在案桌之上，“大周官薪半年一发，前日恰是发俸禄的时候，只一日少不得许多人家都未曾来得及火耗官银。就算早已重新熔铸的，多也是有专门的银匠师傅帮忙。派人去各家官员府上查问，若有未曾熔铸者，需当面清点官银数目。若有熔铸，则要银匠师傅将账目交出，两项核对……”