周鹤那架势，总让人觉得五皇子仿佛已经是个死人了。

不过，五皇子肯定不会被弄死的。陛下留着五皇子到现在，肯定就没想让五皇子死。

就是刚才跟叶知秋说的那一番话，也充分透露出陛下的意思。

陛下从来就没想要几个儿子死。

哪怕这些儿子一个个都不怀好意，满心算计，和陛下失了父子亲情，陛下也没有想过要几个儿子死。

他殚精竭虑的，想给几个儿子一个最好的结局。

这一刻，哪怕是叶知秋，都有点儿替陛下觉得不值得。

可想了想阿元，又觉得有些明白了：纵然将来阿元犯了错，气得她再也不想理他了，可是心里，她也必定是希望阿元能好好地活着，平平安安的到老。

叶知秋在心底叹息了一声。

最后，陛下叹了一口气，喘息几声，问了五皇子这么几个问题：“朕的确这么说过。可是，做太子就那么重要？重要到不惜陷害自己的哥哥，明里暗里的和自己的兄弟互相使绊子抢东西？就可以在朕跟前，去说你几个哥哥的坏话？就可以往朕的身边塞人？就可以拉拢朕的大臣？就可以为了排除异己，杀害官员，扣下他们的妻儿，威胁他们必须顺从你？”

“朕何曾教过你如此凶狠无情？朕如何还敢将天下托付给你？！”

陛下的问题，却显然没有让五皇子醒悟过来。

五皇子甚至被激怒了，他灼灼的和陛下对视，说了这么一句话：“可是他们都是那么做的！儿子要是不那么做，儿子就会被他们算计，被他们陷害！儿子身边的人，也会死！而且，父皇怎么没教过我们这些？父皇忘记了自己的皇位是怎么得来的吗！”

他如此振振有词，甚至还说起了自己的痛楚：“父皇知道不知道，我发现我最亲近的太监，竟然是别人派来监视我的人时，我是多么害怕和恐慌？而我母妃小产时候，我又是多么懊恼和愤怒？您一句轻飘飘的就此揭过，就算了！那我母妃呢！我那个已经成形的弟弟呢！还有我的舅舅，他明明是被陷害的，可是您却听信谗言，降了他的官职，勒令他在家中闭门思过！我作为您的儿子，却连十九皇叔都比不上！”

五皇子“呵呵”冷笑：“有时候我都想，到底谁才是父皇的儿子？是我和我的哥哥们，还是我那十九皇叔！您给了他至高无上的权利，却何曾给过他什么限制？反倒是我，处处受限，处处受委屈！”

叶知秋这下就不服气了。

要不是这个时候不好插话，她还真想和五皇子辩论一二：凭什么沈遇白就该受委屈？沈遇白拼死搏杀的时候，你们这群皇子都在干什么？

这话叶知秋没说，倒是陛下冷笑一声，问了出来：“那你倒是要问问你自己，你十九皇叔和你几个哥哥年岁差距不大，甚至还小一些，为何却能受到如此重用？你们在朕和你们母妃羽翼之下，只知道争宠和玩耍的时候，你十九皇叔在做什么？他十几岁敢上战场，你敢吗？他驻守边关，换你，你舍得去吗？”

陛下一脸失望的看着自己这个第五子：“自从你大哥早夭之后，朕对你们剩下的几个儿子，处处宽容，不舍得下重手去磨练。可你们呢？竟一个个成了扶不上墙的烂泥！朕何尝不想早立太子？朕给过你机会，给过你提示，让你只修自身，不问前程，可你呢？只越发惶恐，觉得是自己还算计不够！”

五皇子呆呆地听着，一时没有任何反应。

倒是叶知秋低头，忍不住笑了笑：陛下还算没有老糊涂。知道为沈遇白说几句话。

不过，要不是沈遇白是陛下的亲兄弟，而换成是陛下的儿子，这天下，搞不好真还不知道落到谁身上呢。

下一刻，叶知秋就听见陛下说了句：“今日不妨告诉你，你们这样，朕还真看不上。我沈家也不是没有儿郎！这天下，真给了十九弟，也没什么不好的！至少，他能守得住这基业，而不是葬送！”

此言一出，屋里一下寂静无声。

叶知秋愕然抬头看向陛下，心中狂跳——倒不是惊喜，也不是心动，而是纯粹的惊恐。

这种话，怎么能说？怎么敢说？

就连周鹤，也是目光如电，死死地盯住了叶知秋。

那目光，直让叶知秋背脊一冷。

随后，叶知秋就怒瞪了回去：看我做什么？又不是我十九王府要抢夺皇位！那是陛下自己胡说八道！你不瞪他你瞪我？有用？有本事瞪陛下去啊！

不过，五皇子比谁都惊讶。

那副绝望的样子，简直让人看着都有点儿心生怜悯。

陛下却丝毫心软也没有，反而问了这么一句：“五郎，你做了这么多错事，朕是容不下你了。这天下群臣，也容不下你这样忤逆不孝的人，你打算如何？”

五皇子好半晌才找回了自己的声音，只是声音里却是止不住的讥诮：“父皇，我打算如何？您问我，有用吗？”

“你知错了吗？”陛下疲惫的靠在软枕上，然后问五皇子。

这一次，他目光也缓和了许多，不再那么锐利，更像是个失望的父亲，而不是个主宰一切的君王。

五皇子一颤，最终还是俯下身去，磕头在地，哭道：“儿子知错了。父皇，儿子真的做错了。儿子鬼迷心窍——”

谁也不知道五皇子到底是真心知错，还是仅仅在生死威胁下，不得不委屈求全，压下心中不满，假装认错。

但也许都不重要。

因为重要的是，陛下一开始就没想过要杀了五皇子，杀了自己的儿子。

他闭了闭眼睛，缓缓道：“从今日起，五皇子病危，养病在王府闭门不出，其嫡长子封为世子，虽可继承爵位，但不可入朝为官，不可为商，不可娶官宦之女，就做个富贵闲人吧。”

说完了这句话，陛下摆摆手，“你退下吧。以后，不要再进宫了。朕去之日，允你来祭拜哭灵。”

也就是说，父子之间，只有生死相隔，才能再次见面。