刘星宴请同窗好友后，又东拉西扯的闲聊了一个下午。好不容易应付完前来贺喜拉关系的人群，回到客栈已经是晚上二更天了。回到屋里，刘星发现夏氏兄弟和高毅都回来了，刘星简单洗漱下身上的酒气就把三人叫进屋里。

还没刘星发言，三人先给刘星道喜了。刘星照例给三人一份红包，这红包是刘星临时安排人用红布织成的小袋子，上门秀了一个“吉”字。寒暄过后开始说正事，刘星转头看向高毅说道“高兄，你先说吧，可有好消息？”

高毅回道：“公子，属下查清楚了，都写在这上门”，他说完递过一个册子。

刘星翻看粗略读一遍，好家伙，张家和县令包普城近四年时间，通过各种巧取豪夺的手段弄得九家农户破产。夺田地一百三十六亩；敲诈商户四家，收二万六千余两银子；直接或间接造成人员死亡十三人。

济宁县知府廖凯至少收受三成以上好处，陈家伙同其他豪强搞得事情也不少。总结一句话，这些人都是人渣，屁股上一堆屎。这包普城居然明目张胆派人跨行政区到马车行总柜坐着，要知道山阳庄所属的长清县万德镇是济南府管辖的。

沉吟了片刻，刘星从怀里另取出一本册子，对高毅说道：“高兄辛苦了，这本册子是我所学的《八步赶蝉》步法，对你或许有些帮助，你拿去参考吧。另外，请高兄近期在济南城物色两个场所：一个是在城外找一个靠山的庄子，用作日后的临时驻地。二是在城内选一场街坊买下来，以后开商会或者镖局要用。价钱的事情，打听好了之后先和夏德合计先。我近期要事多，麻烦高兄费心”。既然立功了，就要给赏赐。高毅投身庄上，不就是为了安身和武艺修习嘛。

高毅接过《八步赶蝉》后脸带喜色，他可是眼馋了好久。面对这个新任务，只是琐碎没有大风险，他便应承道：“公子放心，我十天内一定有消息”。说完，他对众人一礼先行退下了。他知道刘星一定还有其他事情要吩咐其他人，这点比吕和平和夏氏兄弟老道多了。

当刘星转头望向夏功时，夏功也赶紧取出一份书信递到刘星手上。这是项常的回信，信中回复会通过心学派的一些关系，向巡抚衙门说项。但是山东道御史的正规法律途径是无望了，山东的御史都被刘真带坏了。

只是，项常信中提到一个重要的信息：兖州道按察使梁风烈与济宁府廖凯有过节，甚至可以说是有仇。梁风烈是万历三十二年进士，当年殿试原本有望进一甲进士及第；结果被廖凯的老师陈应仁劝阻，导致梁风烈变成二甲第九名进士出身。

结果梁风烈没能选入翰林院，大明政治潜规则：非进士不得列尚书之位，非翰林出身不得入阁拜相。而要入选翰林院，一般是一甲三人外加二甲前两名！也就是说廖凯的老师断送梁风烈权力巅峰的希望。

末了，项常最后在信中劝刘星不要过度参与商贾之事，说是有碍仕途。刘星如果是正经的读书人，一心想做官的话，这就得听取项常的建议。但是刘星压根就没这个做官打算。

从这个情报看来，心学派的能量不可小视。以此类推，东林党，楚党，浙党都不是省油的灯，背后的影响力更是巨大。

思量片刻，刘星把高毅拿到的情报递给夏功，说道：“这份册子的内容，你另抄写两份，一份亲手收到项常手上。另外一份通过一些隐蔽的人脉，送到兖州按察使梁风烈手上。册子原档要还给我。注意安全隐蔽，需要钱你尽管先花，用完把数报给我”。

夏功不敢怠慢，他接过册子点头说道：“公子放心，我省的”，然后径直办事去了。

等众人都走后，夏德说道：“公子，何胜已经亲自带人办去了；算上今天，还有三天时间可把事情办妥当。另外，萧伯那么已经按公子吩咐按着不动”。

刘星点了点，说道：“这几天，你们兄弟也辛苦。我在济南府还有呆几天，你先回趟肥城到我家报喜，我五天后回家摆宴席答谢宾客”。

安排妥当后，刘星闭目养神将近期的事情理一理：

其一、按礼制，后天要道贡院参加巡抚衙门的新科举人庆功宴，也是巡抚与各入取士子的一个师生关系确定。

其二、济南府商家调查和济南卫所秘密巡查事宜，这几天可抽空初步摸底。

其三、举人不比秀才，在世人眼里，举人算是进了仕人之列了。这次家族庆功宴，说不定肥城县令都会来刘家。非得庄重应酬不可。

其四、端木家的回复，预计一个月内有结果；镖局如果顺利，最好把端木家的人也请了进来。有了端木家的底子，再去河北沧州陈家，结交的把握就更大了。哎，希望举人的事情不会让端木家反感。

其五、登州戚家，无论如何今年一定要去一次。还有，历史上登州水师营，不知道还在不在...

......

第二天，正当刘星准备带着吕氏兄妹去城西工坊看看时，两个意料之外又意料之中的人到访。

章程到访，先是给刘星道喜，然后带来了章家家主章通的口信，章家同意了刘星关于马车行的代理合作之议。并通过关系网将巨野的问题传到济南巡抚衙门调剂。估计，章家看到刘星潜在价值，做一次雪中送炭之举；虽然刘星不是依靠这条线，但对友谊却来者不拒。

另一个到访是邓宽，邓宽名列本届第二名，本该欣喜之事。但是刘星与之交谈过程，发现邓宽却是宠辱不惊。刘星心态平和是自己两世为人磨练出来，他心理年龄都六十了。但邓宽在十九岁这个年纪如此从容，颇有卧龙凤雏气度；着实让刘星对他评价更高。

两人交流了近两年的见闻和时政见解，足足谈了一个时辰。临别时，邓宽若有深意的向刘星说道：“刘兄，明日庆功宴之后不急离开，有贵人约见”。刘星闻言颇为诧异，不过数年后才知道，邓宽的三叔邓琳在巡抚张炳成门下做幕僚参议。邓宽通过邓琳间接把刘星推荐给张炳成，刘星不知不觉中欠了邓宽一份人情。