当夜三更，也就是洪承畴围城的第七天，一队队农民军静悄悄的躲到东南西北四面城头汇集，张望了会儿城外点燃的火把和官兵巡逻的游骑；然后几个头领对了暗号，然后安排一队队士兵顺着云梯和绳子溜下城外。

可没多久，出城的人一多，农民军的踪迹就被官军发现，一阵阵鼓声和号角声传遍了四周。值夜的官兵纷纷张弓射箭，刚走上护城河的农民军，在火把照样下成了明靶子。

南城的城头上，突然之间冒出很多农民将士，他们都是直接从墙上跳了下来。三丈高的城楼落差，使得落地泥泞里很多农民军受伤，但更多的农民蜂拥而出。付出众多伤亡后，后面赶上河岸的农民军士兵，把火把也扑灭了，战场一时间陷入黑暗。

不久，一阵口号传遍了南城：“兄弟们，跟着闯王冲啊！”，。

黑暗里，一阵乱哄哄的人群在狂奔。不过好景不长，没等农民军冲出五百步远，一片片的火把在前方点燃。战场的局势，再次透明呈现出来。

早已严阵以待的骑兵，列成宽三里的三排阵势，看这架势至少有一万五千骑。骑兵身后，至少有四万步兵手执着弓箭向农民军抛射。洪承畴更是策马伫立阵后冷冷的盯着战场，“洪”字帅旗，宣告着农民军的突围是在官家的意料之中。

南城突围而出的农民军总人数达到了五万人，高迎祥身穿战甲，头戴毡帽，右手持着一柄七尺大长刀，神情出奇冷静的看着前方的局势，“闯”字大旗就竖立在他身旁。

“兄弟们，随我杀敌！活下去的人继续举旗行义举，战死的十八年后还是一条好好！”，高迎祥大吼一身，身先士卒的开始冲阵。不得不说，高迎祥十几年积累下来的威望不同一般，不足根底的农民军士兵，个个涨红着脸跟着上去。

不过，反应最快的还是曹变蛟率领的骑兵。五百步的距离，是骑兵加速的最佳路程，三排骑兵如海浪一般扑向农民军。战马冲锋践踏所到之处，一片支离破碎的尸体；骑兵穿破了农民军阵势后，转道到两侧集结，然后再发起冲锋。

伤亡过半的农民军士兵勉强冲到步兵面前，迎接他们是一阵阵密集的箭雨；最后，能够冲到近身，展开刀刃战的农民军人数，还不足三成。

高迎祥舞着大长刀，顶住了三波骑兵正面冲击后，率领这不到一千的亲兵击破官军部门盾阵。就在他们准备继续冲杀时，发现前面的官兵纷纷后退，空出了一块近五十步的场地，一排排官军在远处搭箭瞄准自己。

洪承畴在阵后喝道：“逆贼高迎祥，还不器械投降！”

高迎祥长啸一声，唱道：“天不仁兮降乱离，地不仁兮使我逢此时”，引着长刀向敌阵而去。

“嘣嘣嘣”一阵密集弓弦声响起，一代枭雄高迎祥，带着一千最后部众，死于乱箭之下。他的战死，宣告了时代的一段篇章完结。

一位内向沉稳而又有谋略，品行自律而又管不住部署的领袖，带着最后的解脱，走完了一生的最后一步。在这个时空，他没有被孙传庭俘虏，也没有被送进北京凌迟处死，而是以一个战士的姿态的战死沙场。

看着将士割下来的高迎祥头颅，洪承畴凝视了一阵说道：“用石膏糊好！再用上好木盒装起来，随同捷报送入京城！”。

四面的战事已经基本结束了。从南城而出的农民军全军覆没，就是少数逃离战场的人，也被骑兵追上后枭首带回。东面出城的三万多人也一样；北面出城的二万多人，只有三百多熟悉水性的跳水逃走。

唯一出乎洪承畴预料的，是西面出墙的二万农民军，最后居然有近两千人逃过了骑兵的追杀，奔入西面的山林。

天色太黑，骑兵追杀了四十里就返回大营。至于逃离二千多人，已经无关大局，只需派少数兵马继续扫荡，责令附近的州县，配合追剿即可。至于降兵，洪承畴依旧下令不收降兵，放下兵器的也就地格杀！

......

北京城，紫禁城里的上书房，崇祯一个人背手凝视这窗外飘零的雪花，心乱如麻。

去年冬天，好不容易在西北击退了满洲八旗军，让他过了一个稍微舒适的年关。结果，刚开春，江南有出事了，一群无法无天的海盗将江南抢了一遍，连解压入京的税银都不放过！

到了秋季，中原又乱成一锅粥。崇祯实在想不明白，为什么军队军饷一年年增加，而天下的贼寇反而越剿越多。为什么提到增加商税田税以接燃眉之急，官员们都像死了爹一样拼命反对。

愁阿！这桌上还放了二封十天前送来的弹劾奏章，福王和洛阳知府衙门弹劾五省总督洪承畴目无法纪，擅自征用了洛阳商户七百多辆马车，福王还说洪承畴举止失仪，不重大局。

虽然崇祯平常很给自己这位皇叔面子，但现在，崇祯知道中原的乱局离不开洪承畴。现在朝廷上下，能领兵打战的就洪承畴、卢象升、曹文诏三人，熊文灿和杨嗣昌还需再看看。

往日这个时间，崇祯一般都到内阁或者勤政殿与大臣议事，但今天，他确实没什么心情。高迎祥和李自成会师于荣阳，乱军达三十八万人！而洪承畴呢，除了留给陕西巡抚孙传庭三万人马，剩余主力一共才十二万人，实在是敌众我寡！

这安微和湖北的乱局，时下还没奏报，不知道熊文灿去了之后，能不能镇得住。

转身回到桌上，端起茶杯后，崇祯发现茶杯已经凉了。倒不是太监们不会侍候，而是之前为了清净，那些伺候的太监全被他赶出去了。崇祯正想着叫人，突然外面响起一阵阵喧嚣的呼喊声：“河南大捷！”“河南大捷！”“河南大捷！”。

怎么回事？崇祯问门外的太监，他们也一脸懵逼。

肯定是出大事了，否则没人敢在紫禁城里乱叫。走出殿门，崇祯看到杨景辰等几个内阁大臣和兵部尚书杨嗣昌连滚带爬过来，向崇祯喊到：“皇上德感天地！朝廷大军在河南大捷了！三十万呐，整整三十呐！...”

崇祯疑惑的问道：“什么三十万？”

还是杨嗣昌口齿清晰些，说道：“皇上，洪承畴用计，将三十万乱军围困在开封城。乱军被围困后粮尽，屡次突围被大军击退；最后被围歼于开封城下！”。

崇祯这才明白捷报说道的是什么意思，但他不敢相信！这么多年了，早些年是捷报不断，今天在山西剿匪二万，明天在陕西剿匪三万，后天在河南剿匪二万；可是乱贼越来越多。

到了近三年，反而是官军和乱贼互有胜负，贼兵战力也来越强，人数越来多。崇祯自己都不知道什么时候是个头！想了想，崇祯问起一个关键点：“那！高迎祥呢？贼首呢？”。

杨嗣昌闻言，从身后提过一个木盒子，双手举过头顶，说道：“皇上，此乃贼首当场被杀，此乃首级！”。

崇祯想接过盒子，但是又害怕，两手颤抖着。边上的王承恩见状，上前替皇帝接过，打开盒子。如果是颗首级，看样子与通缉图榜所画的相貌有八分相似。

确定后，崇祯再转头向群臣喃喃的问道：“真的是剿贼三十万人！？”

内阁首辅大臣杨景辰回到道：“皇上，千真万确！这份报捷奏章是洪承畴、曹文诏、监军王从业三人联名的，错不了！”。

是真的，是真的！崇祯突然见向太庙的方向跪拜下来：“苍天呐！列祖列宗保佑！朝廷剿灭叛贼终于有望了！”。

痛哭一阵后，崇祯转身向大臣们说道：“转告礼部，三天内选一个黄道吉日，朕要到太庙向列为先皇报捷！”。

......

陕西，西安巡抚衙门，孙传庭桌上也摆了两份战报，一封是五天前洪承畴大军在开封大捷的通报文书，一封是商洛送过来的求救信。

洪承畴在河南的大胜，让陕西的东门压力大减。但是李自成八万人马南下信阳后又转到南阳，一路连战连捷，一度攻下樊城，逼近襄阳。后来，李自成听闻秦良玉的援救到达随州，高迎祥所部全军覆没，他又重新掉头入武关，想必离商洛也不远了！

按理说，孙传庭这时固守西安是最好的决策。三万人马与李自成野战不利，但是守城有余！但是，孙传庭不这样想，他从京城而来，京城已经没有钱粮调给陕西了。现在冬小麦刚刚播种，如果让贼兵入陕流窜，明年的夏粮就彻底黄了！到时候，夏粮欠收，秋粮未到，不要乱军来打，陕西各地又会弄灾荒！

贼兵为什么那么多？不就是被粮荒逼的吗？孙传庭不是翰林院那般书呆子，他对这个道理清楚的很。陕西刚刚露出安定的苗头，这时万万不能再乱！

为今之计，必须把乱军抵挡与关中平原之外。

想到这里，孙传庭叫过随从，拿起洪承畴留给他的舆图，对比了商洛和关中的地下。三思之后，孙传庭决心已定，向门外喝道：“传令，叫所有千户以上将领到城南大营行辕议事！”。

十一月十二，陕西巡抚孙传庭留下五千人守长安，自己亲率二万五千人走蓝田进商洛。

......

三天后，一阵急促的马蹄声从商洛城门传来，二十骑官兵从狭窄的中街飞驰而过，留下一片鸡飞狗跳的商贩在牢骚抱怨。可官兵没有时间解释，而是急冲冲的来到府衙门前，然后快速下马步入大堂。

“府台大人，乱军最迟傍晚就会到商洛城，请府台大人马上派人沿街传讯。制台大人让小的转告姚大人：你们只有半天的时间疏散，如果晚了就各安天命！”，说完，传令兵不等知府大人话就转身要走。

那姚知府大吃一惊，问道：“慢着忙着！制台大人不是从西安出兵了吗？怎么不守商洛城？”。

已经走到门外的传令兵头也没回的说道：“制台大人说商洛城城池简陋，又屡次经过破坏失修，无法坚守！制台大人另有筹划。大人，你们抓紧，晚了就来不及了...”；说完，他就直接冲冲的上马一溜烟的跑没了。

姚知府顾不上埋怨，直接一边叫了上街呼喊，一边回内堂带着家眷收拾细软准备跑路。

街上的商贩刚把摊子摆整齐，那队骑兵又一次将摊位冲了个稀巴烂；已经将情绪上升到仇恨级别的商贩们，顿时破口怒骂。可没多久，一群衙役分散在街头呼叫着：“乡亲们，闯营的贼兵要来了，大伙只有两个时辰逃命。两个时辰后，贼兵要来屠城！东边传来消息，贼兵缺粮，他们会杀人做肉脯！...”。

谣言有时候还是很管用，杀人做肉脯的传言传播之后，效果立竿见影。

听闻到这个消息，商贩们也傻了眼，再也顾不上骂人，直接收拾轻便的东西，然后就往家里跑。城里顿时一阵鸡飞狗跳，所有人都拖家带口，收拾仅有的口粮、水袋和包裹直接往山里窜去。百姓没家里都没多少余粮，所以走的也快。至于地主大户，商洛已经没大户人家了，不是几年前就跑了，就是被农民军杀了。

商洛已经被农民军光顾过三次，这是第四次了！