火油的燃烧，点燃栅栏、营寨、整片树林；迅猛的大火在夏季南风的助力下，开始向羊山蔓延。仅仅二刻钟时间，就有六千余闯军死于浓烟大火以及慌乱波及的踩踏误伤。

望着羊山上蔓延的大火，正面的营寨已经烧出了二十多处大缺口，大火已经烧毁三成的树林，萧运矗立在骑兵阵中，心里大定。虽然自己的骑兵也付出近两千的伤亡，但以这个代价，骤然之间完成火攻之计也算值得。

此次作战突袭，为了达到行军迅速的突发性，刘星将火炮和投石机等重型器械全部留在丰县。所以，这次火攻之计才改为由骑兵来施展。

见到闯军准备放弃羊山营地逃出火海，萧运令旗一改，将剩余骑兵分成数队，将羊山团团包围住。因为辰军的主力步军已经到达二里，正面强攻的任务交给步军师营即可。遂即，他自己帅着正面的一万骑兵，冲向正在突围闯军骑兵；而那位日耳曼美女顾问，如果其然地亲自执着战旗，跟随他左右。

此时，最后悔的人要数李过了，如果他事先率领骑兵与辰军交战纠缠一阵，也不会让辰军从容施展火攻之计。此时，大势已去，李过只好单独率九千骑兵从西面冲出羊山营寨突围。然而，此时要走，已经没那么容易了。

辰军的轻骑在西大门外列成两个小型车璇阵，旋转奔跑的骑兵，不间断的用箭雨激射沿着辕门突围的李过所部。如飞蝗般的箭雨，让李自成老营骑兵用人命铺开一条血路。等李过率部全部冲出缺口时，九千的骑兵仅剩五千八百余人。再等他率部突出重围时，萧运亲率的骑队又赶到。

新到场的辰军骑队一分为三，列成三支锋矢阵正面冲锋。一轮骑射后，辰军的骑兵们将角弓抛弃开，挽起弯刀圆盾，直接冲进闯军的队列里。三支骑队如同三道利剑一般，将李过的骑兵冲的支离破碎。

李过的将旗暴露了他的位置，萧运见状亲自策骑奔去，这个性格内向的统帅骨子里也是个武痴。见萧运率亲兵奔袭而来，李过也不怯战，他因为刚才被算计的事情，早就憋了一肚子火了。

“当”一声巨响，李过的长刀，在一片银白色的枪影中勉强接到枪头；架开萧运迅疾刁钻的一枪后，他的虎口再也握不住长刀。不过，长年战场拼杀的经验救了李过一命，他丢弃长刀的瞬间伏身马背的动作，避开了萧运反手一枪的刺杀。

萧运回头的视野里，克里斯汀挽着一杆标准的欧式的骑枪，长达两丈的骑枪将李过身边的三名亲兵挑落下马，但也没能追杀李过。

李过左右的数百亲兵拼命返身阻挡萧运所部的亲兵，余部的人马才护着李过离开。

萧运统领的骑兵没有追击敌骑，而是收拢队列后，重新返回山脚将羊山团团包围。这时，辰军的步兵也赶到了山脚，一队队前锋将士在尚可喜的带领下，拆毁栅栏的残余木排，并将壕沟一一填平。完成这一切的步军营队，才迈着整齐的队列和步法向山丘前进。

另一侧，闯军在刘宗敏三人指挥镇压下，将剩余四万八千余人收拢到山谷躲避烟火，并临时砍伐出了一道隔离带。箭矢对射外加一场大火，加上骚乱踩踏，就让闯军损失了近两万人。如果再算上一个月前在丰县城下损失的一万余人，刘宗敏所部已经损失了三万多人。想到这里，刘宗敏就暴跳如雷，就在他想率部冲出硬拼时，袁宗第和高一功两人拦住了他，这两人可不是冲动的莽夫。

刘星见此也不急，任由尚可喜带领前锋清理营寨，收缴零散和受伤的闯军俘虏。同时，他下令其余后队各部人马就地进食饮水，修整补充体力。兵贵神速，为了在李自成反应过来之前吃掉这部闯军，刘星在所有步军花了一个时辰时间急行军四十里。

......

一个时辰后，当辰军休息足够时，大战在午后正是开启。三万的步军从三面围攻被困住两里范围内的闯军，刘星正式下令让刘汉带领破锋营和射声营的精锐人马也加入了正面进攻。

失去大量辎重补给的刘宗敏所部人马，发现一个严重的问题。在辰军的火攻之下，闯营的将士们没又及时补充箭矢，一个箭壶最多也就装二十支箭矢，二刻钟后，闯营的箭矢要耗尽了。而辰军的各部人马依旧有条不絮轮换补充箭镞，就连冲锋在前的刀盾手和长枪手，都有携带备用刀枪。

眼看着刘宗敏的所部人马在劫难逃时，西面传来急讯：李自成到了。一直稳坐夏邑这个南北中枢要地的农民军当家人带来三万老营主力和一万新兵赶来接应刘宗敏。

原来，羊山与夏邑之间的每个二个时辰一次的斥候队被闯军截杀之后，夏邑指挥大营已经有四个时辰未接到前方的传讯了。在牛金星的提醒下，李自成感觉到不妙，遂即亲自带主力精锐前来。

刘星见李自成率领精锐亲至，当即带着刘斌等将领，领着风火骑和二万轻骑在十里外拦截李自成。同时，留下萧运率领剩余六千轻骑配合刘汉尚可喜，加快进攻步伐。

马蹄蹦腾，雷声云动；蓝旗飘飘，杀气腾腾。巾衣粘粘，踏步沉沉；人头涌涌，宿命之争！

前后历时四个月多的盘算、运筹、试探、出牌、缠斗、对峙，终于迎来了决战的时刻。刘星用望远镜打量着李自成时，李自成也用望远镜打量着刘星。在过去二个月的斥候追逐战中，由李过带了所有骑兵倾巢而出反击时，打败过两队两队辰军的游骑，而这个望远镜就是那时缴获的。初次接触望远镜，李自成牛金星等人都视之如神物，他们也多少明白了为什么辰军的侦察和战场的战机把握如此精准。

只见李自成头戴扎着红巾的大毡帽，身着黑色的鱼鳞甲，伫立在一匹黑色健壮的高头大马之上；其身后几个文士打扮的谋士，也策马其后。刘星脸色露出一丝微笑，估计那个六十左右的山羊胡子老头，就是牛金星了。