瑞泠出了屋子，慢悠悠地走回自己的屋子。把先前与沈夫人的对话，从头到尾仔仔细细地想了一遍。并没发现什么破绽。“难道真的只是个有一面之缘的人，没有什么特别的？”

正思索之间，小茉儿回来了。“姑娘，补品我亲眼瞅着炖上了。我怕时间太长姑娘等得不耐烦，就先回来回姑娘一声。”

“嗯。”瑞泠心不在焉地应着，“对了，刚才我去回太太话，听着她吩咐周妈妈说是有什么事要找你。”

小茉儿眼珠转了转，“要奴婢现在就去找周妈妈吗？”

瑞泠道：“太太说不是什么要紧事，让周妈妈自己捡个空去办就成。你也知道周妈妈是太太身边最得力的人，要做的事情多得是。这会子她正忙着了。你急吼吼的当个正事去找她反而耽搁她做事就不好了。我不过嘱咐你一声，让你知道有这么个事，这几日时时瞅着点周妈妈，要是见她得空了想找你，就自己机灵点先开口，给她留个好印象。”

“姑娘说的是。”小茉儿道：“只要周妈妈心里对咱们印象好了，二太太这里的日子就好过多了。”

“你明白就好。”瑞泠笑笑。

这一日接下来基本无事，午间实在困得很，瑞泠睡了一个午觉。下午发了一回愣，就等着瑞清的消息。

小茉儿则时不时去周嬷嬷那边瞅瞅，没发现什么不同寻常，还是和平时一样的忙，所以没敢去打扰，周嬷嬷也没找过小茉儿，更没有出过门。

“还真是没什么意思的一天。”瑞泠无聊地打了个哈欠，这怀了身孕还真的容易犯困。

到了天擦黑，掌灯时分，一个小丫环找到小茉儿递了包封得很严实的东西，说是瑞清让人送过来的。

小茉儿拿回屋里放在瑞泠跟前，“这瑞大哥可真是姑娘亲哥哥，在府里的时候就三天两头的送东西来，到这里了还是一样。早上才送了补品，这晚上又送东西来了。”

瑞泠一面打开包裹，一面道：“爹爹娘亲死得早，我和哥哥从小相依为命，情分本就厚重。而现在这情况，哥哥他多疼疼我也是正常。”

“是。姑娘和瑞大哥的感情自然不是别家兄妹可以比的。”瑞清为了妹妹好也会时不时地私下打点打点瑞泠身边的人，小茉儿等人对瑞清的印象真的很不错。

包裹里头是一套精致的小孩儿衣裤，上面还放着一张纸。

“这是给小少爷准备的吧。”小茉儿道：“瑞大哥可真有心。不过他怎么还放个账篇子？难不成送自家侄子一套衣服，他还要记个账？”这有点小气了吧。

“这不是什么账篇子，”瑞泠抿嘴乐道：“哥哥是告诉我，他这衣服是他托人所缝的，原本还想找那人多做两套，结果去找人的时候却没找到。人家没在家，也不知道去哪里了？哥哥说待得那人回来，一定多做几套，叫我不要为这些小事操心。”

“原来是这个事啊。我就说瑞大哥不是个小气的人。更何况是对自己的侄儿了。”

“我饿了，你去端晚饭上来吧。”瑞泠道。

“唉。”小茉儿立刻转身去了厨房。

然而，烛光下瑞泠的脸色很快就凝重了。“哥哥居然没找到人？”这是巧合了？还是有别的原因？

七日的法会终结在一场《弥陀经》讲解之上，净意寺的小讲堂内，中间地而上一个个蒲团摆得整整齐齐，两侧则分别挂了两排竹帘放了座椅。这些座椅是留给出家人之外的普通民众的位子。可开讲之后蒲团上虽然坐满了僧众，两侧竹帘内却是空空荡荡，只有林玉竹带了小香、小趣占了三个位子，其中小趣还频频打着哈欠，一副精神萎靡的样子。

“《佛说阿弥陀经》乃是佛祖不问自说之经。”讲台上，圆慈法师正襟危坐，神态庄严，“首佛字，即释迦牟尼佛。从兜率降生王宫，为悉达太子。出家苦行六年，成等正觉者。若释其义，则佛字是梵语。此翻觉者，谓觉了性相之者。说者，以宣演得名，畅悦为义。四无碍辩为体。畅则畅出世之本怀，悦则悦众生之获益。阿弥陀是梵语，此云无量。以功德、智慧、身相、光明一切皆悉无量故。经者，释有多种不出常法贯摄四义。常者，三世不易。一切诸佛现如今如是说故云常。法者，十界同轨。四圣六凡由之解脱故云法。贯者，贯穿所应知义。若无文字，无以贯穿义理，焕然可观故云贯。摄者，摄持一切众生。若无语言，不能开晓众生出生死海故云摄。千叶良规，百灵常轨，诠真利物，目为经也。又此经。唐译为称赞净土佛摄受经。今为此名者，以佛名人所乐闻。又一切功德。言佛便周故。…………”

下坐众僧听得津津有味，个个都是虚心受教。

林玉竹是第一次听讲经，觉得新鲜有趣。偶尔一句半句还似有所悟，那一点灵光如醍醐灌在头顶，扫掉不少烦恼，心下如一片凉风拂过，清爽已极。

“觅心了不可得。一切业障，谁为要本。即心无所不具。一切功德，何弗总持。当总持而不立纤尘。有是即空之有。无根本而出生万法。空是即有之空。即有则不空。即空则不有。不空不有。惟是一心。不越一心。是名净土。”圆慈法师讲毕，合掌念佛行礼。

第五章

众僧也起身合掌念佛行礼。

小讲堂内顿时一片“南无阿弥陀佛”。

昏昏欲睡的小趣被这一片佛号声给惊了一跳，揉着眼睛问，“讲完了吗？啊~~~~!”接着就是一个没有形象的大大的哈欠。

“讲完了。”虽然也没多大兴趣还听不懂，小香到比小趣好得多，起码一直保持清醒。

“姑娘，我们还要去找圆法师吗？”小香问林玉竹。撇下二少奶奶一人跑来这净意寺，多半是想问问仙姑的事吧？

林玉竹摇摇头，“暂时还是不去了。反正我也要在这借水镇住下，以后有时间再来拜访。”一业是想去问问的，但忽然又觉得还是不去问为好。心情如此反复，也不知道是为什么？

于是，林玉竹三人行过礼就悄悄地退了出去。

“师兄，”变化成小和尚随侍在圆慈法师身侧的云适意小声道，“看样子那小丫头不打算来找你了。”

“嗯。”圆慈法师轻轻应了声。不来也好，要不又得撒谎犯口业了。起身离席，回到了自己的禅房之中。

“我说师兄，”一到房间，四下无人，云适意瞬间恢复了原来的样子，“你看看讲这经有什么用？除了寺里的人和那个小呆瓜都没个多余的。他们出钱到时挺大方，怎么这白听不要钱的时候反到不肯来了？”

“富贵学道难，这也正常。”圆慈法师平静地说：“他们所求的是人间的好处。何况他们正处在人生得意时，你这里突然要人家无欲无求，舍身求登西方极乐，自然没人愿意听。”

“是这样啊。”云适意转转眼珠，神秘兮兮地说：“那么我有一法，保证下次开讲经时必会座无虚席。师兄可愿听否？”

“你能有什么好法子？”圆慈法师笑道：“说来听听也无妨。”

“你下次别讲《弥陀经》了，讲个《财神经》，我保证他们统统都会来！”

果然！圆慈法师脸不由自主地抽了抽，笑容一僵，深吸一口气，“你还是说说，想好了怎么去秦家大少爷面前死了吗？”

“呵呵，”云适意傲骄地一昂头，“山人自有妙计，师兄无需挂怀。”

心中无奈，一声长唉，圆慈法师道：“但愿如此。”

话说，借水镇上有一位蔡婆婆。丈夫早亡，膝下亦无儿女，好在手上有两座空宅院，其中一套长年出租，赚得几个租钱，到也能维持生活。

这日一大早，蔡婆婆家忽然来了一位客人。

“这位公子找老婆子有何事？”

蔡婆婆看来人面生得很，应该不是镇上的人。一身书生打扮，想必是个读书人。可现在并不是大考之年，应该不会是赶考的人，多半是位出外游学的学子。难不成是觉得的借水镇风景好想多住些日子？

来人身后跟着的一书童模样的人拿出一锭银子放在桌子上，“我家公子觉得这借水镇环境不错，想在这里静心读书，听说婆婆家有好房子出租，特来问问。”

还真是来租房子的。“老婆子是有房子出租不错，可兰苑已经租出去了，人家给了一年的租金，这还没到期，总不能赶人出门吧。”

“婆婆误会了，”那书生忙笑道：“我岂是那种不讲道理之人。我要租的不是兰苑是另一处院子，柳园。”

“柳园？”蔡婆婆深深地皱起了眉头，“公子啊，不是老婆子不肯租给你，而实在是这柳园年久失修，整个院子都破破烂烂的，实难住人啊。这镇上还另有几家人出租房子的，公子还是去别家看看吧。”

“婆婆先别忙。”那书生回头对书童使了个眼色。

书童又拿出一锭银子放在桌上，“婆婆行个方便嘛。这院子我们看过，虽说草是长得深了一些，但屋舍依然坚固，略微收拾收拾，住人完全没有问题。”

“是啊，”书生道：“我要寻一处清静地读书，这柳园正适合，可以挡了那些外人的骚扰。”

蔡婆婆看了一眼桌上那两锭白花花的银子，心底没有半点动摇。“公子还是另寻别处吧，柳园老婆子是不能租给你的。”

“婆婆当真不肯租给在下？”书生问。

“不租。”蔡婆婆很坚决。

“那就怪不得晚生了。”书生嘴角挂上了一丝怪笑，“还请婆婆与晚生到衙门走上一遭。”

一听上衙门，蔡婆婆有点慌，熟话说生不入官门，死不入地狱，她一妇道人家最怕的就是这些事。“公子这是何意，老婆子犯了何法非要进衙门？”

书生冷笑，“据我查访得知，这柳园并非一直空着不租，三年前出过凶杀案之后也曾长租给别人。但不知为何突然就空置了下来，那家租住之人也不知所踪。而此后，婆婆就再也不肯出租柳园。以我之见，这其中必有蹊跷。说不定还牵扯上别的人命案子，这些人究竟出了什么事与婆婆有没有关系了？别人抱着‘莫管他人瓦上霜’的心态可以视而不见，本人却容不得这朗朗乾坤下有冤难申。所以，得请婆婆上衙门说个清楚！”

一听人命案几个字，蔡婆婆脸“刷”地就白了，腿也一软，跌坐在了凳子上。“公子这话分明污蔑好人。”

“污不污蔑上了衙门自有分晓。”书生冷冷道。

见蔡婆婆已满脸惧色，那书童连忙出来打圆场，“公子且慢，有话好好说嘛。婆婆年事已高，万一出个好呆，到是咱们的不是了。”

“哼！”书生回之不满。

书童又对蔡婆婆道：“婆婆也别直扭。虽说，我家公子所说之事，无凭无据，但真要上了衙门对婆婆也没好处。传扬出去，只怕没有的也会说成有的。我们俩是外乡人，一走了之便是，婆婆可是在镇上长住的，难不成想这下半辈子都在别人的猜忌中渡过？”

人言可畏，活了大半辈子的蔡婆婆自然是明白的，“你们到底想怎么样？”

书童把桌子上的两锭银子朝蔡婆婆推了推，“租房子。”

蔡婆婆没有看银子，心里挣扎许久，缓缓开口，“公子，那柳园实住不得人啊。”

“为何？”又是重金，又是威胁的，蔡婆婆还是这句话。书生到是有了三分好奇。

“公子是读圣贤书的人，也不知道我这老婆子说了，你信还是不信？那柳园闹鬼！”否则放着好好的房子，怎么会不出租赚钱？

“喔~~~~?”书生声音拖着老长，也不知是信还是不信。

“说来话长，正如公子所言，三年前那园子确实租给了一家人家。而闹鬼就是在他们一家走了之后。可他们一家确确实实是我亲眼看着走了的。谁知至那之后，园子里就接连着发生怪事，有一次还差点把一个放牛的小娃娃给吓疯。所以，我再也不敢把那园子出租。”

“这么说，也没多严重嘛。”书童道：“小孩子被吓原因多的是，我和我家公子可没那么胆小。”

蔡婆婆低头不语。

书生道：“即便如此，这柳园我也是一定要租的。婆婆无需多言。这房子你租还是不租？”

听他口气这样笃定，蔡婆婆也知道这柳园今天是非租不可了。但还是把桌上的银子推回给二人，“既然公子铁定了要租，我也租给你就是了。公子只管去住就行，这银子我就不收了。那园子多年没人收拾，乱糟糟的，只怕还得两位自己动手。今日天色已晚，容老婆子找找钥匙，二位请明日再来。”

一听能租到柳园，书生立刻满脸喜色，口气瞬间和缓，“婆婆请便，我明日定来。这银子婆婆该收还是得收着。”说完，作了一揖带着书童离去。

蔡婆婆没去理会桌子上的银子，转身进了里屋拿出些香烛纸钱放进小竹篮，跨在胳膊上，锁了屋门，四下里瞧了瞧，见没人注意，就踮着小步朝柳园而去。

推开柳园“吱吱呀呀”的门，蔡婆婆踩着一条熟悉的小路直接来到了院子后面，那里有一棵大柳树，枝繁叶茂，翠色浓郁，倒垂挂丝，微风轻拂下很有一番意味。

蔡婆婆放下竹篮，把里面的东西一一拿了出来，点上蜡烛和香，在地上插好，就着蜡火，燃开了一张张的纸钱。

“春雪啊！我知道你心中苦，死得冤。但你生前婆婆对你不薄，虽说不是亲生女儿，但对你也是照顾得周周到到，没有一丁点的亏待。这几年你要出怨气，婆婆就让这园子荒着，你弄出的事也帮你瞒着，逢年过节从未忘记给你烧纸。可这都三年了，你有多少气也该出完了吧。今天有人是非要租这屋子不可。婆婆也是没办法，只能答应他。你就看在婆婆面子上的消停一阵子好不好啊？那人住不长的。等他走了，你再闹。他在这里时，你可别动他。婆婆孤老婆子一个，就算没个牵挂，也不想吃官司的。春雪啊！好不好啊？”

化作黑焦的纸钱飞了起来，仿佛一只只展开翅膀的黑色蝴蝶在柳树的枝条间穿梭，画面美丽又诡异。

柳树的顶端，一个女子一身血红衣裙，盯着下面的顺着原路离开的蔡婆婆，眼神