自从让阿圆的表哥吴安民去弄清楚瑞清、瑞泠两兄妹的事后，杨心儿这心里头就没一刻是闲的，上一时想的是两人在那面馆发生了什么事？下一刻又想的是怎么就遇见了自己的公公？这两人是为他们自己打的算盘？还是另有他情？现在瑞泠成了这样，又是为何？瑞清漏洞过于明显的说辞又是从何而来？儿子以后会怎么样？自己又会怎么样？玉竹妹妹能不能解开谜题，做个好计划？……………………林林总总，烦得她没有一天是睡了个好觉的，总觉得冬天那本来就阴沉的天空更加阴沉了。

“阿圆？”这天又被乱糟糟地各思绪烦了一上午的她，又忍不住叫过了阿圆，“有消息了吗？”

“我？”阿圆心中为难，脸色也为难，怕一开口，唤出来的又是自家少奶奶的唉声叹气，现在的少奶奶已不是那个什么事都很快想通不留心事的人了。

“还是没消息对吗？”杨心儿替阿圆说出了口。

“我。”真心感觉很对不住自己的主人，但表哥那人并不常在外面行走，只怕是没别人心眼多，办起事来不会太顺利。

阿圆正不知道怎么回答，还好这时有人替她解了围。

“有消息了。”门帘被一只手掀起，林玉竹提着一个篮子走了进来，后面跟着小趣。“只不过，不怎么好罢了。”

“好坏不论，有个结果就行。”杨心儿忽然发现，自己对好坏并不那么执着了。只盼着有一个结果，让自己的心能静下来。

“姐姐能这样想最好了。”

“快说，快说。”

“阿圆的表哥捎了点东西给阿圆，我天天让小趣小香去门口问问，今天正好碰上，就给带了回来。”

林玉竹把篮子放到桌上，里面是两包邻县挺有名的双花饼和几包倚云斋的其他糕点。取出糕点，篮子里还铺着一块极干净的细白布，拿开这细白布，下面放着一封信。

“想来你已经看过了，我就不看了，你说给我听吧。到底怎么回事？”杨心儿并不生气，有了儿子后，自己的心绪就没有能太能沉得住气的时候，这沉不住气了，就会急躁，一急躁拿主意就容易出现偏差，好在有玉竹妹妹在，免去了自己出现这层错漏。

“阿圆的表哥说，瑞泠因为长得好看被面馆老板看上了，但老板娘是个厉害人物，不会允许丈夫纳小。就打算把两兄妹一起卖了，卖到，”林玉竹小小地停顿了一下，“那种地方去。后来，有人出钱救了他们，还给他们买了一座宅子住。再后来，不知怎么的，就找上了二伯伯，回秦家来了。”

“这背后还真有故事啊？出钱救他们的人是谁？是我公公吗？”

“不是。信上只说了不是二伯伯，没说是谁。”

“那这还是等于白查了嘛。”杨心儿又开始觉得烦躁，就像有人拿着鸡毛掸子不停在心头那块扫来扫去，扫得整个人都毛毛的。

“也不是没进展，至少知道了瑞泠姑娘两兄妹的背后的的确确是有其他人存在的。他们已经过上了好日子，为什么还要回秦家来受气了？”

“这么说他们真的是有阴谋的？”杨心儿的感觉越来越糟糕。

“姐姐不要急，”林玉竹道:“我已经把这信上的内容抄了一遍，派人给蓁蓁姐送过去了。下面，我就是想问问姐姐，要不要告诉二太太？”

“说，一定得说。你去还是我去？”

“我去吧。姐姐，你也别心烦，凡事有大哥哥和蓁蓁姐在。你有了小少爷，还是多陪陪孩子。这些事就交给我们去烦恼好了。”眼见杨心儿的情绪一点点地往上涨去，林玉竹怕她情绪又激动，便劝解道。

这话还是有效果的，想想有那么多人盯着瑞泠他们，事情必会得到解决。心头那毛躁不觉顺了许多。

“我实在不想管他兄妹这事了，以后妹妹你就自己处理吧，等有了结果告诉我一声就行了。”或许，应该写信给爹爹，元宵节后带小泊远回娘家去避个几年，等这里清静了再回来？别的自己到是不怕，只是担心有人对付孩子。

“好。”林玉竹答应道，“阿圆，叫人给姐姐熬碗安神汤。暂时我就不来烦姐姐了。姐姐你也别烦恼，安心照顾好小少爷。天大的风浪都没关系，只有小少爷的平安才是最要紧的。”

杨心儿心中一阵感动，万千的话语在心上转过一遍，只说出了一句，“我懂，辛苦妹妹你了。”

林玉竹起身才要走，脑中又闪过一个念头，便又转过来说道:“姐姐，虽然现在事情到底如何还不明朗，但你也要做些准备。这些日子，你把那些不怎么熟悉的丫鬟、婆子找个理由统统遣开，宁可伺候的人少些，也要确认这些人全都是信得过的。”

“是啊，是该防着些。”杨心儿经这一提醒也打起了警惕，“妹妹放心，我知道该怎么做。”

“那我这就去给二太太请安。”

“也替我给娘告个假，今天我就不过去了。”

杨心儿和林玉竹相视一笑。

第二章

然而，回房才想把衣服换了去往沈夫人那里的林玉竹，脚步被神情不好的小香给堵在了自己的屋子里。

小香面色白白的，脚下步子略带虚弱，像是出门一趟被风给吹病了。“姑娘要换衣服，你们都出去，这里有我和小趣就行了。”走得进屋子来，第一句话就是打发其他的小丫鬟出门。

小丫鬟们一听不用做事，都乐得偷懒，迅速地离开了。反正平时也是小香姐姐和小趣姐姐掌管林姑娘的一切，自己做再多也不会落什么好处，能不做当然不做最好了。

“怎么了？”林玉竹问道，小香这样子分明有事。

“姑娘，这次真出大事了。”小香关好门，不顾主仆礼节拉着林玉竹的手很小声地说。

通过自己手上那微微地颤动，林玉竹知道了一件事，小香在发抖。“到底出什么事了？你快说！”赶忙拉着小香坐下，叫小趣给她倒了杯茶。

“今天，今天，我哥哥来看我。姑娘知道吧？”小香吃了小趣给自己倒的茶要稍微好一点点。

“你糊涂了，你哥哥早就写信说了要来看你，还是姑娘替你在二太太那里去说的话了。”

“小趣别插嘴。”林玉竹拉开小趣，让她静静听就好。

“你哥哥怎么了？”

“我哥哥来之前，想去邻县县城买点东西带给我就去了邻县，结果在那里碰到了两个人。”小香说着说着抬头看向林玉竹，眼中竟是彷徨。

“你说。”林玉竹回握住小香的手，鼓励道。

小香努力镇定下来，在脑中组织一下说词，“那两个人，一个是阿圆的表哥叫吴安民，一个就是二少爷的跟班，邱家兄弟的那个哥哥，邱实。当时他们都在那个有福面馆里吃面，我哥哥的桌子离得比较近，听到他们说到秦家、二少奶奶还有姑娘你，就比较留心。本来我哥哥是打算上前打个招呼的，但听他们两人说话，都有任务在身，怕是不便打扰，就只好暗中悄悄地跟着，想看能不能有什么帮得上忙的地方？”

“嗯。”

“我哥哥跟着他们去了一个茶馆，邱大哥找到了三个老人家，问到了一些面馆老板的情况。茶馆里人太多，声音太杂，我哥哥听得不是很完整，事后他自己也去打听了一下那个老板的事。那个老板是个好色、小气，但是很怕老婆的人。瑞清他们在面馆的时候没少受气。后来，邱大哥和阿圆的表哥找了间客栈住，我哥哥也跟着住了进去。还特意跟店小二说，邱大哥他们两个是自己的朋友，让小二哥夜里多多照看一下房间里有没有什么动静，有就随时通知自己。结果那一夜平平安安什么事也没有。可，第二天一起来，我哥哥就看到他们两个直奔了一个叫长兴街的地方，还不用找人打听就找到了一座宅子。两人叫开了宅子的门，没和那个看门的人说两句就被让进去了。”

“是吗？这事到是有点奇怪。”阿圆表哥的信上没写这些情况。

“是啊。在茶馆里明明只说到了面馆老板，而我哥哥后面打听的情况里面也没说面馆老板在长兴街有宅子。我哥哥也很奇怪，就和其他的邻居打听这宅子是怎么回事？那些邻居说，这宅子是青峪镇那个有钱的秦家的少爷买给两兄妹住的，那两兄妹的名字是瑞清和瑞泠。”最后的名字，小香是一个字一个字念出来的。

“什么？！”林玉竹不由失声叫道:“秦家少爷？”

“是是，我哥哥当时怕他们听错了。毕竟，瑞泠姑娘是二老爷屋里的人。还笑着问:怕是你们把秦家老爷和少爷给弄混了？那些邻居个个赌咒发誓，绝没弄错。他们长兴街住的本来都些勉强能过日子的市井小民，突然间来了个有钱人，一街的人都好奇的不得了。他们请看门的老吴头喝过酒，打听过宅子主人的事。那老吴头说，买宅子的和经常来宅子的就是个年青少爷，绝不是上了年纪的老爷！而且那个老吴头还说，秦家少爷为了给瑞泠姑娘解闷专门修了个小花园，瑞泠姑娘可喜欢了。两人互看的时候，谁都能看出来彼此有意思。”

这下事情真的怕是麻烦中的麻烦了！林玉竹扶额，“他们知道是秦家哪位少爷吗？”这下该怎么办？难怪阿圆表哥的信中写那么简单，这、这只怕人家是不好明说吧？

“这个那些邻居不知道，他们说秦家少爷每次去宅子的时候都穿了件斗篷把脸遮住了，谁也没看楚过秦家少爷长什么样子？他们听到的也只是秦家少爷这四个字，从没听过是秦家哪位少爷？”

“那个老吴头了？他知道吗？”

“我哥哥也想到了，就算老吴头也不知道是哪位少爷？也是知道长相的。我哥哥就打算找他，打听清楚相貌，悄悄画张像给姑娘你带过来。”

“真是太谢谢你哥哥了？画了？”

“这就是最可怕的！”小香的脸一下又白了一度，“当天因为邱大哥他们还在，我哥哥没敢去找老吴头。直到等到天变黑，看到邱大哥他们走了，我哥哥才放心。但是，当时天太晚了，我哥哥又要跟着邱大哥他们，就没去找。第二天知道邱大哥他们去办二少爷的事了，才买一坛酒打算去找那个老吴头，因为听说老吴头最爱喝酒了。可可可，他才到长兴街，就被其他邻居给拉住，给他说，老吴头、老吴头死了！还是被人给杀死的！官府正在查凶手了！我哥哥就把酒什么的给了邻居，说是给他们买的，一个字也不敢说想去找老吴头。接着连夜赶到这里给我送消息。我哥哥说，邱大哥他们去过宅子的事那条街上人人都知道，很快就会被查到的，所以，让府里先做个准备。”

天！这事可不小！白天才去过，晚上就死了人？这不被怀疑才奇怪了。“你哥哥了？”

“我怕姑娘有话要问，没敢让哥哥走。但又不能让别人知道这事，就给后门上的人扯了个谎，说姑娘早就说过要赏东西给我哥哥的，现在碰巧来了，我必须要回过姑娘才行。姑娘，现在怎么办啊？”

“很好，这个理由很好。这事不能瞒着。我现在去见二太太，请她找大哥哥他们商量。”

林玉竹也顾不得换什么衣服了，急急忙忙赶到了沈夫人处，把事情说了一遍。原本还想瞒着的一些事情也瞒不住了。

“什么？！”沈夫人简直不敢相信，这前面一波风浪还在八丈高上，这又来一波同样不小的。不，还不止一波，“这秦家少爷到底是谁？”

“太太，”林玉竹道:“眼下最着急的到不是这个。这秦家少爷四个字只是个名头，只要起心，谁都可以说自己是秦家少爷，反正那条街上也没人能分清是真是假？这个老吴头的凶案可明明白白会牵扯上，”说着看了周嬷嬷一眼，“牵扯到府里来的，咱们还是先准备一套说词，到时候官府查到这里，也不用慌了。”

“也对，虽然是下人扯了进去，但结合宅子是秦家少爷买的，难免不让人疑心到主人头上。”

“嗯。我也是这意思。”

“我不相信邱实他们会杀人，这事的背后肯定另有阴谋。说不是冲着秦家来的，都没人会相信。你看了？”沈夫人看向了周嬷嬷。

“林姑娘顾虑的是，太太，咱们还是先做好准备为上策。邱实现在被二少爷派出来还没回来，等他回来，仔细问问就会明白是怎么回事了？我教出来的孩子，我相信他的为人。”周嬷嬷对邱实还是很有信心的。

“嗯。”沈夫人点点头，收敛心情，对林玉竹微笑道:“好孩子你为秦家真的是操心不少，真是辛苦你了。”

“太太言重了。”林玉竹也觉得自己肩头的担子不轻，只希望以后别出什么更可怕的事才好。

“小香的哥哥现在在哪里？”

“在后门候着。”

“周嬷嬷，”沈夫人沉吟了一下，“你亲自去跟大少爷说，我想跟他商量一下过年祭奠韵兰的事，让他叫上二少爷去小花厅一趟。还有，我心情不好，除了他们不想见到其他的人。”

“是。”

“好孩子，”沈夫人又道:“叫小香捡人少的路走，把她哥哥悄悄带到小花厅去。”

“好。”