秦少均到没有像秦少原、秦少城和秦冒那样东拉西扯的试探，也没有杨心儿语气怪怪似含威胁，但他这里也不是什么这事好商量的态度，整个一片疑云密布，对罗平的用意不放心的很。一路追根究底，大有罗平不说出个为什么喜欢的子丑寅卯来就不罢休的意思。

好在沈夫人跟了过来，替罗平挡了不少问题，又暗示又担保的，秦少均这里才勉强过了关。但看得出来，这位大少爷言语虽然礼貌周到，但还是不怎么放心。不过最后还是同意了自己婶婶的提议，争取元宵把婚书订了。

这婚事大体可以说是定了，罗平心中偷偷松了口气，林玉竹的安全基本无余。他并不恼秦少均的刁难，因为他能理解秦少均的疑心。在秦家人的眼中，自己和林玉竹才认识几天而已，身份也是有些差别的，冒冒然的就提出亲事，如果秦家人一点反应也没有，自己才该担心。这几天虽说被这个问了那个问，但心底是替林玉竹开心的。只是，有些事，真的是不能说，因为说了这些人也理解不了。或许有一天，会告诉林玉竹。

相比罗平的忙碌，林玉竹这边到是没人打扰，连杨心儿也没来问过她的意思，只有沈夫人遣小丫头来传话，说过两天请林姑娘赏雪。估计到时候会是一群人一起上，一次搞定吧。

“姑娘，”小香提醒，“你要不要先想想怎么说呀？要是赏雪哪天，大少爷、二少爷他们问起来，你不知道怎么回答怎么办？”

“有什么好想的，你不都替我把话说完了么？想必通过二太太的明示暗示，这家里所有人都知道是我先看上罗公子的，没准连在青峪那边的蓁蓁姐都收到信了。”

“姑娘！”小香跺着脚，“人家笨，一时没想到别的借口让二太太请客，就那一小会儿脑袋发热顺口就说成这个了。再说，罗公子人不错，又肯帮忙心又细，姑娘你就送了个破了口修补过的瓶子，人家就知道你有麻烦了，这说明呀，你们两个是那个，那个，叫什么来着？”

“心有灵犀。”林玉竹替小香把词说出来了。

“对对，就是这个说法，我问过二少奶奶了，她说这是个好词，说明你和罗公子感情很好的意思。”

“什么？你还拿这个去问心儿姐姐？”难怪，这位替自己谋划了半天婚事的二少奶奶这几天都没找自己聊天了。林玉竹的脸色明显的变难看了。

“姑娘，”见林玉竹似乎心情真的不好，小香担心地发问，“你是不是真的不喜欢罗公子啊？如果姑娘真不想，这事情还有转圜的余地的。秦家发生这么多事情，我们可以找个借口先拖着。二太太也给我说了，她只是替你先看看人，这等大事最终还是姑娘真正点了头才算数。大少爷那边也是这个意思。”

不是不想安抚小香的担心，但这件突如其来的婚事真的让林玉竹心里很乱，说不喜欢罗平罢，好像不是，说喜欢罗平罢，好像也不是。感觉也是复杂，一时间还真拿不定主意，即没有下决心不同意，想说同意又觉得有些别扭，“我也不知道。”这就是心底最真实的反应。

林玉竹的这句“不知道”把小香、小趣听得懵了。她们也不知道自家姑娘这是几个意思？两人面面相觑，一时也不知道该说些什么好。

两人跟着林玉竹呆了一会儿，小香如梦醒般想到了什么，对小趣轻轻地一努嘴，“去把东西拿出来。”

小趣会意，转身拿来了一个小木盒子。“姑娘，既然自己的想不清楚，不妨先看看罗公子的心思如何？”说着，把小木盒子递到林玉竹的跟前。

林玉竹兴趣缺缺地接过盒子，打开锁扣，轻轻一掀，“啪嗒”一声盒盖弹到了一边。

小香小趣立刻伸长脖子看向盒子里，到底是什么好东西？

“怎么就是个木头小人啊？”小趣小声地嘀咕。

没见什么珠宝玉石之类的贵重物品，就端端正正地摆放着一个木头娃娃。

“嗯。”小香也挺奇怪。

然而，第一眼看到这个小木人，林玉竹的整个感官就是一震，一股麻麻中带着刺痛的细流盘旋在心房，继而，莫名的悲伤遍布全身，眼泪涌上眸子，夺眶而出…………

灵魂深处那沉睡已久的深渊中飘出了两句说。

“这是谁？”一个声音问。

“这是你。”一个声音回答。

拿出小木人的手有些抖，但握得非常的紧，

“这是我。”林玉竹抚摸了一下小木人，一道细细的青光窜入她的指尖，瞬间消失不见。

“是姑娘吗？”小趣把脑袋凑了过来，瞅了半天，“是有几分像姑娘，这是罗公子雕的吗？”

“姑娘，你为什么哭啊？这小木人有什么问题吗？”小香更关心林玉竹的眼泪从何而来。

“不是。”林玉竹拿手绢擦了擦眼泪，对小香说:“你可以去回复二太太和大哥哥，不用再用赏雪来探我的意思了。这婚事，我同意。”

林玉竹这突然的转变反而让小香不适应了。“姑娘，还是再想想吧。”

第四章

“不用了。”林玉竹心意很坚定。

“是。姑娘。现在我就去。”小香试探着说，看看自家姑娘会不会阻止自己。

“去吧。”林玉竹只回了这一句。

小香不言，满腹狐疑地走了出去。她这一去，这婚事就真正的定下来了，再无更改。

虽然小香传了话，但沈夫人和秦少均还是颇为谨慎，分别又与林玉竹谈了谈，确定无疑后方才放心。杨心儿则跟小香差不多，揣着一肚子问号跑了来，又揣着一肚子问号走了回去，也只得了个，“我同意婚事。”的答复。

既然林玉竹已经答应了，这婚书自然不必等到元宵。趁着年三十这天，大地欢腾，家家户户都充满了喜庆，借借这祥和瑞气，趁祭祖之时又禀告过了祖先，沈夫人和古先生交换了林玉竹和罗平的婚书。两人的关系正式确立。

至于为什么是沈夫人而不是秦少均来交换婚书了？那是因为，林玉竹认了沈夫人做干妈，没错，现在不但林玉竹改口管沈夫人叫干妈，罗平也得改口叫岳母了。

“恭喜太太收了一个好女儿，又得半子。”周嬷嬷也替沈夫人高兴。

“唉！”替林玉竹数着嫁妆的沈夫人轻轻感叹，“想当初丫头才来的时候，因为韵兰的缘故，我看她怎么看怎么不顺眼，也没少给她小鞋穿。甚至气头上都想要掐死她。没承想，现在到承欢到我膝下了。这世事真是难料啊。”

“这是姑娘和太太的缘份。”

“我哪位女婿查得怎么样了？”

“没什么新东西，都是太太知道的。看来，基本也就是这些了。”

“那就好，我放心多了。”

“这罗公子和咱们姑娘还真是般配了。”周嬷嬷带了一点讨好，“太太有了二少爷这个儿子，又有了罗公子这半子，以后的日子啊真不用愁了。”

“就你会说话。”沈夫人假装嗔怪周嬷嬷一声，但心里实则是高兴的。

“不过，跟着捕头们那条线的，到是发现了点新东西。”

“什么新东西？”沈夫人的脸上瞬间多出了三分严肃。

“捕头们这次来，有件事没让咱们知道。二少爷派邱实，”想到已死的义子，周嬷嬷心中不免一痛，话语顿时收住，缓了缓才接着说道:“二少爷派邱实去给小琴家送银子，是从我手里拿的地址。但其实，在此之前，也就是小琴死后，她的丈夫和儿子们就不知去向了。可邱实又确实把银子送到了小琴家人的手上，这点阿圆表哥也是这么说的，应该不会有假。这事不是很蹊跷吗？我猜，这会子二少爷和太太都被怀疑上了。”

“大侄子也没给我说过这事。”沈夫人比较在意的还是秦少均的态度。

“大少爷这头，真对太太起疑心到不至于，应该是捕头们不让他说的。”周嬷嬷对秦少均还是信任的。

“这事是蹊跷，捕头们谨慎也正常，换作是我，我也会怀疑。”

“太太，”周嬷嬷筹措着道:“我有一个大胆的想法，不知道能不能说？”

“又没有旁人，你只管说便是。”

“二少爷派邱实出门这事别院这里的人到是都知道，但派他去了哪里却是没有几个人知道的。可为什么他去哪里，哪里就出事了？邻县县城那院子明明就是偶尔发现的，为什么他和吴先生走了之后，老吴头就被杀了？要去的地方本来应该没有人，但偏偏那捕头们都找不到的人他一去就都出来了？这种种事情串着想一想，我总感觉，邱实这次跨出秦家门之后，像是有着一双眼睛就盯上了他，他的每一个动作都被人监视，要不然，不会他每走一步都会多出一桩事情来。”

周嬷嬷这一大堆话说得再明白不过了，沈夫人怎么会听不出来，“你是怀疑家里有人通风报信，少城身边的人里有内鬼？他们不仅在小琴家那头挖了陷井，还一路跟在邱实身后，顺时看情况杀人嫁祸？”

“是。”周嬷嬷也不绕弯子了，“而且太太，大少爷前脚把瑞清放到了老爷那里，后脚瑞清就不见了，到现在也没现身。没有人帮忙的话这人是怎么跑掉得？瑞泠姑娘已经疯疯颠颠成了这样，说出来的话完全没人相信，起不了多大的作用，可为什么一定要指挥邱实杀掉她？李勇那厮的死也不寻常，如果邱实被指挥要杀人灭口，那么李勇又知道些什么了？”

“可是李勇的身上，似乎没什么疑点。邱实那个时候应该已经被控制了，杀李勇或许只是考察控制的效果如何而已。”但沈夫人也不是个这么容易就把事情轻轻放过的人，“不过也难说有与没有。找人查查总没坏处。李勇的事，你知道该找谁问吧？”

“老金两口子应该是最了解别院所有事的人了。”周嬷嬷自然明白要从哪里入手。

“啊切！”正在做事的老金无缘无故地打了一个喷嚏。不觉伸手揉揉鼻子，“这屋里也不冷啊，怎么突然就来这么一下子？”

“莫不是哪个相好的想你了？在念叨你了。金爷，老实说，背着我婶子和谁好上了？”旁边的几个年青小厮打趣起老金来，“说嘛说嘛，我们一定保密。”

“去去去！”老金板起脸，对着年青小厮们一阵挥手，“一群毛毛燥燥的家伙，整天就知道这家姑娘那家媳妇的，不好好干活，看我扣了你们的工钱，让你们没钱娶媳妇。”

这几个看来是跟老金厮混多年熟得很的，也不怎么怕他，“金爷说嘛，是不是比我婶子年青？比我婶子漂亮？你要不给工钱娶媳妇，我们就去讨好我婶子，让她给说媒去，照样有媳妇。”

“哼！”对这些口没遮拦的混小子，老金口头上也讨不了多少便宜。转过身不再理会，又接着做自己的事去了。

然而几个年青小厮并不就此放过，还嚷嚷着让老金交待。老金正摆脱不掉，幸而这时，门外有人来传话才让他得了解脱。

来人也没说别的，只是让他带着金婶去二太太院里一趟，二太太有事交待。

不想又被那几个多嘴的年青小厮缠上，老金便马上去找了自己媳妇，一同去了沈夫人的院子。

“太太。”两人给沈夫人行了礼，“太太叫小的来，有什么事吩咐？”

“也没别的什么事。”周嬷嬷替沈夫人开了头，“邱实的事你们也都知道了。虽然罗公子已证明他是被人施了术，被人操纵才犯下大错。但终究是出了人命，这责任是逃不过的。再说李勇也是家里的下人，不管辛劳苦劳都是出过力的。太太心里头总过不去，想给李勇一点补偿。可一打听，他好像没什么亲戚。这银子一时不知道该给谁？所以找你们来问问清楚，这李勇可真是没有任何的亲戚了吗？”

周嬷嬷说毕，沈夫人才佯装叹气，“唉！到底是少城身边的人出了事，我这当娘的难辞其咎，能够作个补偿，心里也好过点。”

“真没亲戚了，他就孤家寡人一个。太太真要过意不去，赏他一口好的棺木几件装裹的好衣裳也就是了。”金嫂抢在老金前头开了腔。“否则，您这银子恐怕真是送不出去的。”

沈夫人不知可否地点点头，似在考虑金婶的提议可行不可行？瞟了一眼老金，却见他拧了眉头，神思好像飘远了，便唤了一声，“老金？你可同意金婶的说法？”

老金似乎拿不定主意该说不该说，手搓了半天才出声，“太太，这李勇说真的为确实没什么亲戚。但我恍惚记得，他有一个远房的侄儿。来过镇上一次，李勇还请假出去见过。不过，这多少年了，就来看他一次，这关系也不怎么样吧？要把银子给他，小的觉得不怎么妥。”

“什么时候来见他的？”

“就是上次庙会，大少奶奶做布施的那个时候。哎哟，那个时候府里忙得跟什么似的，这种小事过眼就给忘了，今天要不是太太问话，小的根本想不起来。”既然想起了这事，老金心头犯了难，这要不要去给王捕头补个信？

“既然这样想来这人海茫茫的也难找人，还是按金婶说的办吧。”沈夫人让周嬷嬷拿了个银袋子出来，“周妈妈把银子给金婶。”

“哎哎。”金婶接过银袋子，“我替李勇谢过太太了。”

“去吧。”沈夫人打发了老金和金婶，回头又问周嬷嬷，“那边打听过了吗？”

周嬷嬷神情严肃，道:“问过了，那小厮说李勇请他喝酒时一直围绕着瑞清的事问来问去。那个时候，瑞清刚刚被大少爷给关起来。”

“知道了。”沈夫人单手支头，闭眼想了想，“你把这两个消息通知给大侄子，让他说透给捕头们去。”

“那咱们的人了？跟着捕头们？”

“不。”沈夫人摆摆手，“这明晃晃的凶杀案，他们会查清楚的，我们不用担心他们会有所隐瞒。我们的人去邻县好好查查那宅子后面的人还有小琴的家人，这点我们比捕头们有点优势。”

“是。”