一行人跟着小菊走过热闹的前殿，一路往后面行进，最后来到一处偏僻幽静的小院。

小院门前已伫立有一人。

身材娇小，神态柔弱，眉间散着温和，一眼看去，仿佛静静立着的一株茉莉花。

“两位少奶奶。”

女子见人到，十分恭敬地行了个万福。

“小夫人不必多礼，我们不敢当。”杨大嫂嫂连忙把人扶了起来。

“杨老爷是我家的救命恩人，我这已是是失礼了。”女子态度也非常诚恳。

“外面耳朵太多，还是进去说话吧。”杨二嫂嫂扫了一眼四周，看来暂时安全。

“请。”女子反手扶着杨大嫂嫂走进了院子，把小丫环小菊留在了外面。

其他人依照她的做法，都把各自的仆人留了下来，包括小香、小趣和阿野也一样。

众人进得屋来，各自落坐。

女子亲自给每个人奉上了香茶，然后回到自己的位子，看了一眼林玉竹和罗平，轻声问道：“这两位便是传说中的林姑娘和罗公子吧？”

“你眼睛到尖，正是他们小两口。”杨二嫂嫂笑眯眯地说。

“真是郎才女貌，天生的一对。看得我好生羡慕。”

“小夫人过誉了。我们都是寻常之人。”罗平回答。

“罗公子谦虚。”

女子又说了几句称赞的客套话，便进入到了正题。

“大胆请两位少奶奶来这里不为别的，只是想问一下，我爹娘的近况如何？”

“想你也是为了打听两位老人家的事。只不过，你家老爷这都不能下床了，仍然不放你们轻松些吗？管得也太紧了，这想知道个自家父母的情况，还得这样偷偷摸摸的？”

杨二嫂嫂说道。

“二少奶奶说得极是。”女子叹气，“但两位少奶奶也知道，我家里女子众多。大夫人脾气虽好，但性格过于懦弱，管不了老爷，也镇不住下人，就更别提除开我之外的那七个了。虽说大家都是苦命人，可如今在一个锅里吃饭，谁都想要得更多一些，早以没有了那相怜相惜的情份。自然是什么事都做得出来的。所以，我不得不小心一些。”

“就为了那么一个破人，她们还内斗啊？”杨二嫂嫂不自觉得翻个白眼。

“可那破人有财有势，只要伺候好了，就会得到更多的财和势，翻身坐在别人的头上，想怎么样就怎么样。在有几位看来，当年被抢进府的苦楚，已变成了迈向成功的阶梯。还时不时报怨当年年少无知，哭天抢地地不知道早早讨好老爷了。”

女子弯着嘴角，神情里有着三分的讥笑。

“人各有志，勉强不得。她们如此认知，不能完全怪她们，也不能说她们想法变了就是错了。既进了府，总是要想办法活下去才是第一重要的。”

杨大嫂嫂虽是感叹，但也能理解。

“大少奶奶宅心仁厚总是为他人着想。”女子道：“只是这几位的手段有点过于毒辣了。做人做事不再留半分的情面，也不给人留半分的生路。上月才连手害死了一个标致的丫环。我若不插一脚进去，连她妹妹都是不能活的。弄得我现在走到哪儿都得带上这妹妹，就怕她们趁我一个疏忽就再次下毒手。”

“是跟在小菊身边的那个小女孩吗？”杨大嫂嫂问。

“是啊。她姐姐死得太不值了。就只因为长在太漂亮，那些人怕她被老爷看上，就提前动了手。她家又只有她姐妹两个，别人做得滴水不漏，她想去告状都困难。现如今，也只求能好好活着，等将来吧。”

“真没想到，居然能发生这种事情。”杨二嫂嫂明显吃惊不小。“这些人怎么这样狠毒？真要是容不下，赶走不就行了？何必非要了人家的性命？”

女子无奈地摇头，“我也不知道她们是怎么想的。”

“算了，还是说点高兴的事吧。”杨大嫂嫂转移了话题，“你不是想知道两位老人家的近况吗？他们都挺好的。只不过，老爷子总感觉在呆在家里不能白吃白喝，犟着要去地里，说是要看着那些小年青种庄稼，怕他们偷懒又怕他们种得不好，收成不丰厚。我们扭不过，就放他去了。这几天说是正忙着指挥一帮小子们在田间干活了。”

“我爹就这脾气，他这辈子最自豪的事就是能种一手好庄稼。”女子深感安慰。

杨二嫂嫂也道：“还有一件大喜事了。大伯这次外出的时候，机缘巧合下碰到了当初买走你弟弟的那家人，眼下正与他家商量，出钱把你弟弟赎回来。我看，你们一家大团圆的日子不远了。”

“真的吗？真的吗？”女子眼睛瞬间一亮。

“真的。”杨大嫂嫂给女子吃了定心丸。

女子神情激动，站起来胡乱走了几步，继而双膝一软，跪在了杨大嫂嫂和杨二嫂嫂的脚下，磕了三个响头。“今生无以为报，来世必定结草衔环，以报大恩。”

杨家两位嫂嫂先是没反应过来，随后，立刻起身，扶起女子，“快起来，快起来。你这太言重了。我们没出多大力气，全凭着老天爷开了眼，给指了条明路而已。”

第一章

两人又按着女子重新坐下，“以后可别这样了。要不，我们就不敢再与你见面了。”

“是是。”女子抽泣着，拿绢子擦了擦喜庆的泪水，“我会注意，下次一定注意。”

为了缓缓气氛，杨二嫂嫂便扯到了其他事情上面，“对了，这次你又改名字了吗？我们应该叫你什么呀？”

女子刹时破涕为笑，“二位少奶奶也知道这家的怪癖了？真真是个笑话。”

“说嘛，说嘛。让我们看看这次的名字如何？”杨二嫂嫂笑着追问。

女子看了眼林玉竹和罗平，“林姑娘和罗公子还不清楚二少奶奶说的是什么吧？我就从头给你们讲讲这个大笑话。”

林玉竹确实听得一头雾水，但又不好发问，只能极友好地点头笑笑，表示洗耳恭听。

“我原本的名字是爹起的。爹是庄稼人，不识几个字，因为生我时候，屋外的花开得好，爹就起了个花儿。后来，被抢进了那府里，老爷嫌俗气难听，让太太改，太太看我生得弱，又正值冬天，就随口说到，叫雪柔吧。过了一段时间，老爷不知道哪里算出来冬天于他不利，便说雪柔不好，让改叫秋桂，说是桂花是金黄色的，旺他。不止我一个，其他人也得改。要不是太太的名字是进了祖谱的，也得一并换了。这秋桂没叫两天，他又想要迁祖坟，找人看来看去，看上别人家的地。同时还得了一结论，需要火气护他身子，于是我们又得改名字了，我被叫作了朱玉。这祖坟迁到是迁了，你们也听说了，他又得病了，还是那种火辣辣痛的病。所以啊，这火气是不能要了，水能克火，我便成了绿水。这几天嘛，因为有了青娘子相助，他便觉得不但是身体能恢复了，前程还会更显达了。因此，我现在名字换作锦绣。乃取前程锦绣之意。”

“咳咳咳。”林玉竹捂着嘴，虽是咳嗽声，却散发着一股浓浓的笑意。

“啊~，”杨二嫂嫂明白了，“所以，我们得唤一声锦绣小夫人了？”

“唉！”得了新名字的锦绣道：“随便吧。暂时凑合用着。下次见面没准又得换个名字了。”

杨大嫂嫂也是抿嘴直乐，“这人还真能折腾。对了，青娘子就是那位青娘吗？她还在你们家住着？”

“正是。一开始，我们也不知道怎么称呼这位高人才好，怕不小心叫错了，得罪了人家，后来是她自己说的，叫她青娘子便是。府里上上下下这才如此称呼她的。这道场还没做完了，她是不会走的。不过，我看就算道场完结了，老爷也会把她留下来。他那意思，就是想要仿照令亲家秦家的做法，也得一位‘仙姑’，好给他做帮衬”

“原来还有这等算盘？又想接着横行霸道了？”杨二嫂嫂轻蔑地说。

“以青娘子那性格，我看难。”锦绣说。

“敢问这位青娘子是什么样的人物啊？”林玉竹的好奇心又上来了，既然有了这样的机会，自然想问问。

锦绣想了想，“我也说不好。林姑娘若是真有兴趣，我找个机会给你引荐引荐，见了面，你自然就知道了。”

“好啊！”林玉竹一脸的兴奋。

杨大嫂嫂却对此提议微微拧了一下眉头，“锦绣，这方便吗？会不会给你招什么麻烦啊？你家里那几位听着可都不是什么善茬。万一，借这个事情给你安个什么名头怎么办？太太也未必救得了你。”

不过是想见见高人，怎么就跟犯了什么大罪一样？林玉竹不禁对这家人产生了几分惶恐的感觉。这是个怎样的龙潭虎穴啊？

锦绣无所谓地笑笑，“谢谢大少奶奶关心。我做事虽还需要小心，但也没以前那般危险了。实说了吧，上次两位少奶奶的想法，我回去就照着办了，还真是大有收获。如今我这手里，不多不少，每个人的把柄都有那么一、两个。用与不用就得看我心情好不好了。要不然，就凭我一个毫无根基的乡下丫头怎么能有胆子救下那个丫环的妹妹了？这可是虎口抢人的活儿。没有一点能耐，今天我哪里还能出得门来见你们？见个青娘子而已，什么大不了的事，又不是抢财产，会碍着谁？更何况，青娘子是什么人？她想见人的话，谁又敢说半个不字。”

杨二嫂嫂中得心头一喜，欢快的情绪散在脸庞，“你真的动手了？我就说嘛，孺子可教，孺子可教。你是个聪明人，一定制得住她们。”

“我也是被逼急了才壮着胆想要试一试的。后面又得了青娘子的指点，方有了这翻成绩。”

“你这谈吐气质也变了不少啊。”杨二嫂嫂上下打量了锦绣一番。

“二少奶奶是说我说话变得文绉绉的了？”锦绣笑容中带着三分的诙谐，“听不习惯了？”

“哪里的话。你这般有模有样的，就更加的温柔漂亮了。我就想问问有什么妙方没有？有的话，我也弄一贴吃吃，好改改我这急脾气，省得相公总是抱怨我气性一上来就什么体统都没有了，把他的耳朵拧得生痛。”杨二嫂嫂说得合情合理，让人无法反驳。

众人听了，皆是一笑。

看来，这杨家二公子的日子，不怎么好过哟。

罗平不由看了林玉竹一眼。心想：未来媳妇的手劲应该没那么大吧？

林玉竹不明就理，不清楚罗平为什么要瞅自己？不过心里也有盘算：回头是不是要去问问二嫂嫂这拧耳朵有没有什么诀窍？虽然自己并不太向往成亲，可这已是板上钉钉的事了，想跑跑不了的。所以，还是提前学点防身技巧比较好。

“二少奶奶，你……”锦绣笑得最开心，口齿不清地说道：“你、你真要问有什么妙方的话，就得跟我一样拜青娘子做师父了。”

“你拜青娘子做师父了？”杨大嫂嫂颇为惊奇。

“不是正式的。是青娘子说她也是贫苦人家的女儿，只是一路走来遇到的都是好人才会过得顺顺利利。见我这样，很是可怜。就想帮帮我。师徒的名分是没有的，但我现在学得的文章，识得的字，全是她教的。就连我肚子里这下半辈子的依靠，也是凭她的帮忙才怀上的。”

锦绣一边说，一边慈爱地抚摸着肚子。

“青娘子说，她一定会帮我，让这孩子平安落地，平安长大的。”

杨二嫂嫂难得睁圆了双眼，发出了十成十地惊喜，“你有了！”

“嗯。”锦绣有点害羞。

“几个月了？”杨大嫂嫂关心地问。

“快三个月了。”

“那你还出来到处跑？怎么不在家里好好呆着呀？要想知道什么，让小菊来知会一声就行了。”杨二嫂嫂嗔怪道。

“你方才还磕了头，这身体有没有什么不舒服呀？”杨大嫂嫂又开始微微皱眉头了。

“不妨事，不妨事的。二位少奶奶不要担心。我自小是要做农活的，身体好得很，哪里会受这点小事影响。再说，有青娘子在了，你们就把心统统安稳地放回肚子里好了。”

锦绣赶忙安慰杨大嫂嫂和杨二嫂嫂，生怕这两人下一句就是要派人马上弄出盅补品什么的让自己喝光。

林玉竹没杨家两位少奶奶那么夸张，道了喜，“恭喜锦绣小夫人，必得贵子。”

“借林姑娘吉言。”

“恭喜。”

罗平也作了个揖，以示祝贺。

锦绣给罗平还了礼。

“罗公子客气。”

众人又欢天喜地聊了许久，杨家两位少奶奶嘱咐了许多要注意身体，好好养胎之类的话。如果不是要回家去报喜讯，恐怕还有得聊了。

最后分开时，锦绣与林玉竹约定，只要青娘子答应见面，就会立刻让小菊通知她。