两天时间在转眼间就过去了。宝琪女士近几天都没空，说是在处理某起发生在中上流圈子里的大型怪梦事件。

瑞文在艳阳街口买了今年的第一份报纸，这花了他足足50烈洋，如果每月订阅，均价是每份40烈洋，贵得不得了。奥贝伦的报纸种类一只手就能数过来，瑞文买了一份《火球报》，恨不得把每个字都嚼两三遍。

今日头条标题是《传奇侦探再创辉煌，5000烈洋为当红歌女脱罪》。

怎么像是娱乐版头条？不过，仔细想想，天灾人祸在奥贝伦算不上什么大新闻，相比之下，娱乐新闻可能还更有看头。

这位名叫比利的侦探还真行。别人花钱请报社刊登广告，这更像是报社花钱买他的头版照片，还为他打广告。收费5000烈洋，也没想象中那么夸张，他这个人好像只接帮名流脱罪或洗清绯闻的案子，赚取的名声应该远远不止这个价钱。

侦探翻遍报纸，想找到关于亨特的一点消息，最后在末页的一个小方块里看见了相关信息：《奥贝伦侦探公司以5000烈洋悬赏在逃犯人亨特》。

一个害死众多人命的麦田主，人头等于四分之一群野狗，而他骗的一份保险就有一万烈洋。人命真的不值钱，侦探在心中感叹道。

梦中的世界不说以人为本，至少也不会让人们含冤而死，而在奥贝伦，就只有桥上的人和桥下的水。

晨昏三点，瑞文叠好报纸，仔细地放进抽屉里，吃了两块金昨天做剩下的香煎鮟鱇鱼排，苦恼地打量起了自己那套越来越脏的工作服，用净化水漂洗的衣物会越洗越红，没法漂回去，他的帽子都快从深蓝色洗成紫色了。

今天最后穿一次，然后统一换成黑色，洗不脏。瑞文打算给自己和助手都买一块比较好的手表，一对袖扣和一个金属打火机，最后一个他压根用不上，只是听说城里人有时候会在交谈时问人借火。

晨昏四点半，瑞文准时来到了火鸟会所楼下，外面热得他没心情看衣服。他此行会见两名女士，除了探讨异咒之外，还有一件事情想要请教。

火鸟会所外有一小圈耐热草坪，呈现不健康的枯黄色，门口是一道拱形门廊，围着一圈隔热玻璃挡板，顶端雕刻着一只展翅欲飞的火鸟，门廊两侧各有一尊微缩版的溶解圣母像。门内的音乐随性而忧伤，伴随着独特的和弦结构，让瑞文想起梦中自己常听的蓝调爵士乐。

前台小姐身穿酒红色制服，打量了瑞文一眼：“先生，您好像并未预约。”

她的两只眼睛都不是正常人该有的颜色，一紫一黄，可能都是遗产。

“是斜阳夫人邀请我来的。初来乍到，看着面生很正常。”瑞文平静地回应道。

“是光辉小姐定的包间对吗？失礼了，先生您有贵重物品需要寄存吗？”

没有，瑞文在心中回答道。

“我更习惯把它们带在身上。”他摆了摆手，跟随前台的指引上了二楼。二楼虽然寂静无声，但残留在走廊上形形色色的香水味向侦探暴露出了许多人的行踪。每种香水都至少代表了一个人，他没法推敲得更仔细了。

“9号房，请自便。”前台替瑞文轻轻敲了两下门，斜阳夫人的声音从门后传出：“请进！”

门开了，映入眼帘的是一张搁在角落里的木质台球桌，一张扑克桌和一张玻璃圆桌，上面铺洒着酒红色花瓣，厚重的铅灰色窗帘，还有斜阳夫人的银色轮椅，白色隔热罩衫挂在衣帽架上。斜阳夫人身穿素色条纹长裙，端坐在包间中央的一张圆形木桌前，手边有着厚厚的一叠资料。

在她身边坐着另一位金发姑娘，头发打着小卷，年纪应该和斜阳夫人差不多，但精神面貌要年轻一些，身穿白色波浪形花边礼服，和斜阳夫人看起来宛若姐妹。她轻声开口，对前台小姐说道：“其实这里是6号房，门牌上面的那颗钉子掉了，你忘了吗。不过，他是我们邀请的人没错。”

“哦，真抱歉，光辉小姐。”

在前台匆忙离开后，菲.光辉突然掩着嘴笑了起来：“呵呵，她被骗到了。掉了钉子的其实是对面那间。”

瑞文回过头，看见对面的门牌微微有些摇晃，上面的数字也是“9”。

他一时分不清这究竟是前台的迎合，还是对方真的耍了什么小手段把她骗了。

“菲，别闹了。这位是瑞文先生，我提到的新人。瑞文，这位是菲，我的好朋友。前天，我们姐妹同心一起摆平了凯恩，甚至不需要求助我父亲。”斜阳夫人欢快地说道。

“幸会，光辉小姐。”瑞文礼貌地鞠了一躬。

“幸会。坐，叫我菲就行。我听说过你的事情，电话狂魔这件事的热度不知怎地就是消退不下去。”

瑞文的嘴角微微僵了一下。

“瑞文先生，你已经确定了你的派系，对吗？”菲说话的时候，两鬓的发卷会微微颤动，微笑时鼻子会变扁。

幸好她问的第一个问题是我懂的。瑞文从容地就座，回答道：“是的。我选择的是风派系，不知菲小姐又是？”

“火派，琳也是。那些火派的异咒专家掌握着更多适合我们学者的知识。风派嘛......有很多古灵精怪的东西，我也挺喜欢的。”

“原来如此。”瑞文没多想什么：“那么，我想请教一下，请问派系和派别的区别是？”

“原来他真的是门外汉啊。那就把最基础的阿卜杜拉语法定律再复习一遍吧。”菲推过两张边缘焦黑的纸片，每张纸片上都有两行希伯来文：“这两张纸上分别记载了两句‘山羊’和两句‘六边形’的异咒，分别摘录自《尤邦抄本》和《魔声之书》，你先看看它们是如何归类的。”

瑞文立刻低头观看起来，一眼就意识到了关键所在——同一派别的异咒，除了前缀的两个“啊！”之外，后面的一小段也是完全相同的。

两句“山羊”派系的异咒皆以“????????????”开头。

两句“六边形”派系的异咒则以“????????????”开头。

嘶，又要求助翻译软件了。这回，清楚了代价的瑞文并不那么急着进入梦境。他打算等自己获取到更多情报后，一次性进入梦境验证，以最小的代价换取最高的收益。

他在脑中飞快地记忆着四句异咒，同时开口道：“不同派别的异咒，前缀不一样。”

“完全准确。看，其实就是这么简单。”菲见瑞文还有继续看下去的意愿，也没有急着收回纸片，继续说道：

“根据阿卜杜拉定律，不同派别的异咒以不同的上位存在为起源，仅凭前缀就能很好地分辨。水、火、风、土四个派系并不影响你选择派别，但是一旦选定了派别，就会让你使用其他异咒的意外率提升。

打个比方，假如我这个‘山羊’派别的学者念诵了‘六边形’派别的异咒，那我原地爆炸的可能性会是‘六边形’学者的十倍左右。”

瑞文点了点头，询问道：“有空白的纸吗？”

他用笔在白纸上书写下了“决斗之舞”的希伯来文异语。之所以选择这一句，是因为他害怕曾经使用过的两句会留下什么可追踪的痕迹，尤其是“驱逐之威”，当时可是有捷特和洛克茜两个目击者。

他把写好的咒文递给了菲：“我在机缘巧合下得到了某位上位存在的启示，其中包含了这样一句异语。想请教一下，它是属于什么派别的呢？”

菲饶有兴味地抓起纸片看了起来：“嗯......你这句异咒应该没有派别，有时候会出现这样的事情。我不建议你使用这一句。无派别的异咒分为两种，其中一种是后人付出许多代价所改良出的简化版本，被称作‘基础咒语’，相对安全，通常需要材料辅助，以弥补缺失的上位存在力量，任何派别的人都可使用。

另外一种就是你这种，不属于已有的任何一个派别，有可能自成新派，但更可能带来相当惨烈的后果。况且，如果那个上位存在不再给予你更多启示的话，那使用这句异咒意味着你一辈子都只能用这句。”

“蚀刻之刻”应该就属于基础咒语，至于我这个渣翻译软件翻出来的东西......没派别很正常。

“多谢赐教。”瑞文露出一副后怕的表情：“我差一点就要踏入万劫不复之地了。”

“哪里，我们都只是初学者。手里只有五六句‘山羊’异咒和少量其他的，绝大部分与生命相关。如果你愿意的话，也欢迎加入‘山羊’，我可以溜进父亲的书房找到《尤邦抄本》，偷偷抄几句下来，然后再教给你。”菲大方地发出了邀请。

谢谢你们的好意，瑞文在心中说道，可是我多半会尝试自成新派。他把双手搁在胸前，示意自己还需要考虑一下。

“对了，你的异语遗产是什么？”菲好奇地探过身体，反复查看瑞文的身上，没有丝毫避讳：“没有异语遗产，不管哪个派系都是行不通的。”

我有一颗哈斯特尔的眼球，但是还存在老哈桑的店里，没买。

“我......我已经物色好了一件，但还没到手里。”瑞文回答道。

“有就好，这样你就已经掌握了阿卜杜拉语法的基础。”菲翻阅了一下桌上的资料，说道：“下一件你需要知道的事情，是诅咒。每年都有数以百计的异咒专家因为这种低级错误而失去性命。”

“洗耳恭听。”

“那好。人体就像是一个瓶子，而异咒残留就是留在瓶中的诅咒。正常情况下，一人一天最多只能施展三次异咒，某些天赋异禀的人可以一天四次，还有一些可以提升诅咒容量的遗产。不管怎样，如果瓶子满溢，人体会发生各种各样可怕的异变，死亡只是其中比较轻微的。”

瑞文立刻想到，清除诅咒的异咒可不可行。感觉上有点可笑，就像向上位存在许愿“再来三个愿望”一样。

不过，身为创作异咒的奥法守秘人，也许他真的能钻这个漏洞，但这要等到以后再说。目前而言，异咒应该无法完全代替遗产。

“十分感谢。把人体比作承载诅咒的瓶子这点，我翻阅了许多书籍都闻所未闻。”瑞文夸赞道。

“这可是我自己想的比喻。”菲得意地捧住了脸颊：“除了阿卜杜拉语法外，还有好几种不同的异语语法体系，不过都不在我们的研究范围内。我有点口渴了，要来点小酒吗？限酒令解除后酒水都变得特别便宜。在我们正式进入异咒分享环节之前，你还有什么别的问题想问吗？”

瑞文感觉没什么特别的需要问。他目前只需要把那四句异咒全都翻译一遍，然后依样画葫芦，改成自己的。

于是，他开口道：“我有一个疑问，与异咒无关，但我想也许能从你们学者身上找到答案。

不知你们觉得，奥贝伦这个地方，有没有可能制造空调？”