接下来的一段时间，瑞文除了来回宝琪女士的居所，处理感染者，积累剖析数据和实操经验外，几乎将剩余的所有精力用在了陪伴多罗莉斯婆婆上。在这点上，他尽可能作出了完美的时间分配，每天准时拖着疲劳、失血的躯体回家，共度一个凉爽而平静的正午。

他只有这一小段时间能和她进行缓慢的告别。

捷特所说的好消息来自上流社会。议会选举期间，戴莉娅夫人的死讯被曝光，丈夫波尔托议长亲口承认她死于黑点病的恶性扩散，并进行了最沉痛的宣言哀悼。

洛克菲尔.晨曦的妻子同样死于这种如今不再那么流行的都市病。

与此同时，这位轻工业帝王明确表示了对奥大发明公司的重视，并即时送来了一份投资协议，表示希望成为其主要股权持有者。

这手支持直接意味着未来浪潮的走向，意味着奥大发明公司很有可能在短短几年内走上商业尖端地位！

同时，也意味着只要对方动动手指，便能立刻摧毁它。

这是感谢，同时也是一种警告。感谢的是我没有把麻烦留给晨曦家族和黑杰克大赛。为此，甚至把戴莉娅夫人的事也给一手压了下去。

警告的是自己这次的僭越，已经触及了上位者的底线。作为潜在地位对等，明面身份天差地别的双方，如果不想成为对手，就最好不要再动这条线。

对方应该已经知道自己现在等同于“绯红”，他不知道才怪。但自己不能确定他对其他部分洞察了多少。

尤娜再次开始了公众活动，表现得就像什么都没发生过。她健康的笑脸再次出现在了《火球报》和《大丽花妇女杂志》头版上，成为了公认的私人赌博打击大使。再没出现任何公开反对的声音——绝大多数反对持份者头目都不声不响地死在了那天的会场外部，这并没让瑞文感到过于惊讶。

比较出乎意料的是洛克菲尔派来与奥大发明公司谈判的人选。

“比利？那个比利？”

常胜辩护手，头版常客，出版超级畅销书《只为爱情》和《踢踏舞》，相传只为名流女星辩护的传奇侦探比利！自己只在报纸上看过他那张不大讨喜的假笑面孔。

五天后后，自己将和他坐上同一张谈判桌的两头！

6月22日，瑞文默默地将这件事塞进了自己的行程表中，并决定每天去提领一趟自己的“木偶”。

15次“真实之欺”，自己倒要看看能不能扳过他那三寸不烂之舌。

火球街25号，童话般的天蓝色小屋内。

宝琪女士把黑色圆形药丸扔进有着白瓷兔耳的小茶壶，慢慢融化在了琥珀色的茶水中。

“‘医生牌药丸’能让你的身体暂时忘记发生在其中的不快，以这种方式发挥止痛的作用，对你应该也有用。”

“您似乎认定接下来会是一场恶仗。”瑞文抬头看着天花板上的捕梦网，以及囚禁其中的一汪星夜。

“要加糖吗？”

“五颗，谢谢。”

他把叠在一起的五块方糖塔用小勺一颗颗敲倒，丢进茶杯中搅拌。

“宝琪女士，您先前处理的那起怪梦事件，也和我所进入的那个梦境世界有关吧？”事到如今，这些事情似乎已经不再算是需要保守的秘密。

先前，他怀疑那是“永恒的永恒”用幻觉搞的鬼。现在看来，事情似乎要比这还要复杂一些。

“那些人让我听见了昔日疯人院的风声，还有那些梦呓般的低语。”宝琪女士温和地吐出一口紫烟。

“他们在惋惜，他们在谈论一个再也无法回去的好地方。”

他们在那个世界死了！瑞文的脑海中忽然浮现出了一个念头。

上流社会的怪梦事件刚好和梦境世界里的一起事件在时间上大致吻合。

——在大洋市的“天使格蕾”科研大楼里，有五十多名普通患者因不明原因化作了血水。

“那些困在梦境和现实之间无法离开的人，他们在现实里有没有嗜睡或其他相似的状况？”

“这种情况普遍存在。”宝琪女士给出了肯定的答案。

“事实上，他们被困的最主要原因就是因为身体睡死在了现实中，难以被唤醒，目前也只能依靠医院的仪器维持生命。”

这样一来，从逻辑上，两件事情的因果完全能够联系在一起。

意识长期频繁徘徊于现实和梦境中相当于严重的精神分裂乃至双重人格，他们会被安排在“天使格蕾”的疗养院中居住并不奇怪。而他们意识被困的根本原因，就是在梦境世界中失去了躯体，却又无法在现实中醒来。

看似毫不相干的两件事在自己新掌握的信息下竟吻合得天衣无缝！

“现在，还有一两个可怜的孩子滞留在这里。我不能让他们出去，否则就找不到他们了。”

“你要看看吗？”宝琪女士询问道。

“当然，如果不耽搁什么时间的话。”瑞文点头。

这样一来，他就能够立刻验证自己的推理。

两道小小的虚影迈着漂浮般的步伐，从楼梯上方走了下来，身上套着讲究的衣服。他们的轮廓比宝琪女士更淡，仿佛随时都要消散在空气之中。

女孩有着蓝眼睛和金色麻花辫，男孩黑发绿眼。

两个孩子看起来就像一对有形体的鬼魂！

“米夏.斯帕德，库克.斯帕德。”宝琪女士轻声介绍着。

斯帕德？瑞文立刻联想到了由卡内基王亲卫队后裔组成的斯帕德军备公司和王朝基金会。

突然，两个孩子发出了一声尖叫，捂住眼睛，飞快地窜了回去。

瑞文有些愣神地看着楼梯口，又看了宝琪女士一眼。

“真抱歉。看起来，他们有些害怕。”

“怕我？”瑞文确认道。

“也许吧。”

我现在的样子已经足以把小孩吓跑了吗？瑞文自嘲地想道，摸了摸脖颈处的羽毛。

“那就给他们些时间适应，我近期每天都会来。开始吧。”

宝琪女士从桌下取出了一个大玻璃罐，其中盛装着黏稠的血液。

“我准备用来制作秘制黑布丁的。不知道是否足够？”

“足够了。”瑞文动了动手指，让罐中缓缓升起了一颗深红色的“小树”。

夜幕逐渐降了下来。

星空之下，深红血雾肆意弥漫。

这是从什么地方捕获的“梦”？瑞文抬起头，只见一轮澄明的满月。

那样的巨大，仿佛下一秒就要压上自己的头顶。

血液凝聚身侧，化作螺旋尖矛。瑞文压了压自己在夜风下拂动的衣领，凝视血雾中心徘徊的模糊人影。

随后，血矛穿刺而出——

............

提早回家的金踢着一个木箱，扛着一条大得不可思议的深水鲔鱼，用“扰乱之丝”固定在肩上。它的肉质滑腻半透明，没有眼睛，血管和内脏内充满绿血。

这鱼他从没见过，和魔趸一同生活在血河深水区，相较后者却相对名不经传，很少被大规模捕捞。

这是他从中指奥克塔的码头上取得的渔获。最好的鱼肉市价1000多烈洋一磅，但他不确定该怎么料理它。

也许做成汤？或煎成香草鱼排？和外视藤壶一起炖？他在心中迅速想好了几道好菜，打算立刻付诸实践，让瑞文先生品鉴一下。

“女王”和其他风魔鸟们从树梢上飞落下来，抖擞冠翎，为他保驾护航。有两只落在了鱼背上，好奇地啄了啄。

“不要闹！箱子里有给你们准备的鲜鱼。”鸟儿们的翅膀扑来扑去，羽粉害他打了个大喷嚏。

这个“家”正在所有人的努力下越变越好。此前，他从未奢求过这样的生活。

尽管，在这一切的背后洒满了鲜血。

小姑娘麦姬安静地坐在小沙发上翻阅书籍，一双脚晃来晃去。被金忽然吓了一大跳。

“呃，别害怕，这只是条鱼！它们，它们不咬人！”金的目光慌张地在鱼和鸟儿之间打转。这个小女孩在他眼中就像只林间的小动物，母亲生前经常从林子边上抱一些受伤的回来，看着它们伤愈回归树林，或痛苦地死去，她一个人出去擦一会眼泪。

随后，将它们做成散发喷香的餐点，端上餐桌。

多罗莉丝婆婆把刚打好的毛毡放在一边，露出了慈祥的微笑。玛丽跳上小姑娘的膝盖，亲昵地蹭了蹭。

“我回来了......”

瑞文脱力地揉着太阳穴，打开家门，险些被鲔鱼的背鳍给绊倒。

金及时地扶住了他。

“麦金托什！你又来了！”

瑞文踉跄着往旁边退了两步，确认这个巨无霸并不像曾经那条被五花大绑的淤泥鲶鱼一样会咬人。

他随即意识到了一件事。

自己貌似好久没为这些小事大声吼出来过了。

突然释放的情绪让他一下子笑了起来，不受控制地，笑得横膈膜有些抽筋。

卡梅隆不知何时出现在了身后，拍了拍他的背，把一瓶冰镇的兑水威士忌拿到他眼前晃了晃。

“唉，你们两个......”瑞文揉了揉生痛的肋下，窝在了他那张安乐椅中央，喝了一口威士忌。

就在不久前，他在为自己清除感染的时候，意识到自己除了脸部，身上几乎看不见一丝完好如初的皮肤。

他的手指陷入肋下，几乎能够透过皮肤摸着内部的脏器。

最大的变化几乎全都发生在这个月间，快得让人害怕，却同样令人振奋。

这是必须付出的代价，自己用这么点付出在奥贝伦换得的回报，是多少人拼上多少条命都无法得到的。

厨房内很快传出了蒸汽和欢快的咕嘟声，阁楼里响起了一阵由金属器具碰撞而成的“交响乐”。冷凝器后的电扇偶尔发出一声不堪重负的叹息。

瑞文将一切听在耳中。

他从没意识到自己竟爱着这栋房子里的所有微小事物，自己不惜代价换回的每一丝愉快声响，无数种香味，所有和家相关的细节。

可惜的是，直到自己寻回自我，真正认识到这一点，已经过去了不少时间。

而雨季已经快要结束了。