这个拥抱无比纯粹，不掺杂任何欲望或意图，也绝非麻木的仪式，只是一种单纯的情感表达，琳能够本能地感觉到这种纯粹，这种感觉让人很舒服。

有什么东西硌了一下她的胸口，低头一看，是一只亮晶晶的小玻璃瓶，被一根细绳串着，吊挂在男人晒痕斑驳的脖子上。

“我名叫莫尔索，是克拉拉的爸爸。”男人温和地自我介绍，握拳至于前胸：

“同时，也是这里每一名孩子的父亲、弟兄和朋友。愿祂祝福你，祝福每一个被烈日阴影笼罩的人。”

矿洞内的难民们再一次致以掌声。琳的目光依旧在那只小玻璃瓶上，许多洁白的小东西正在里面晃动着。

那是五颗白如珍珠的牙齿，在男人下巴的阴影中，竟微微泛着蓝色荧光！

“噢，这吓着你了吗？”莫尔索低头看向胸前。

“这些牙齿属于我的妻子。她生前受雇于城西一家机械表工厂，为表盘涂上发光涂料。我很遗憾你只能看见她现在的模样，她浑身发光的时候看起来更加动人。”

“啊，但有一天，她的下巴忽然掉到了地上，下颌摔得粉碎，这些美丽的牙齿散落得到处都是，我们都不知道发生了什么。她死于两周后的星期三。”他平静地诉说着过去的不幸，眉宇间泛起了一层浅浅的阴霾。

琳没有说话，微笑着点了点头。两年前，《南部晨昏报》曾一度曝光过那间手表工厂的丑闻，并试图让工人阶层认识放射涂料的危害。

然而，那名品格高尚的记者忽略了那些人几乎从不购买报纸，他们甚至不清楚“镭”这个词该怎么拼写。

“如你所见，琳。这里的每一名信者都相互珍惜，相互扶持。”

芙劳将目光投向矿洞的角落，一格格废弃铁轨被画成了跳房子的游戏格，供孩子们消遣娱乐，几个小不点在上面蹦来跳去。有人修复好了矿洞内的简易供电设备，洞顶闪烁着昏黄灯光，甚至还有简易煤气设施，主要用于净化沐浴用水，以老式蒸馏法让蕴含诅咒的杂质分离开来。

“他们每个人都失去了自己的家人和所爱。但在这里，我们就是彼此的家人，彼此的弟兄姊妹。信者们不互相掠夺，为资源竞争，所有的生活所需都以最合理的方式分配。”

琳眨了眨眼睛，将思绪从感动中抽离出来。透过现象观察本质是一名学者必备的品格，她立刻察觉了这个团体最根本的问题。

——劳动力实在太少。

一些新德市小说将“爱”描绘成世界上最伟大的力量，但她很清楚，在现实面前，这发挥不了什么作用。绝大部分难民都是女人和孩子，只有两成左右的成年男性，而他们需要同时承担巩固住所和资源供给。

墙边的物资也许能再供这些人使用几个星期，他们内部或许也制定好了短期内的周转方案。但，长远看来，资源断层必然会发生在风季来临的日子，那是奥贝伦最艰难的几个季节之一。

到了那个时候，“爱”与“神明”还会继续垂怜他们吗？

“我知道你在想什么，琳妮。”察觉到好友消失的笑容，芙劳亲昵地开解道：

“从前，我心目中的异教也和你一样，是充斥着愚昧与荒谬的狂信者们，他们为信仰投入了自己和无辜的牺牲品，却得不到上位存在的一丝眷顾，有时，自上界投下的甚至是毁灭与疯狂。”

“但这就是祂与众不同的地方。当你亲眼见证了祂的神迹，你就会明白，我们的神永远与信者同在。”

这时，又有两个男人从矿洞外面回来，信者们间传出了一阵骚动，伴随着低低的欢呼。

他们的手中各提着一只棕褐色的野兔，被揪住双耳，眨着宝石般的眼睛，仿佛早早洞悉了自己不久后的命运，慌张地看着逐渐沸腾的人群。

但它们并非欢呼声所迎接的主角。

跟在两人身后的是一名高个子，黑色罩袍遮住了他的半张脸，只露出一撮暗红色的头发，摇晃在鼻尖处。

当看见他那双阴沉锐利的双眼后，人群立刻回归了肃静，女人们捏住了孩子的鼻尖，让他们安静下来。

“他是......”琳在心中嘟囔道，随即意识到自己压根不认识这个人。

但，刚才的确又有被遗忘的事物从脑海中一掠而过。

“琳，他是我们的‘指引者’，神的学徒。”芙劳在琳的耳边轻声说道：

“他为漆黑编织者代行神迹，这里的每个人都亲眼见证过。教主大人之下，他拥有最强大而神奇的能力。”

“我......”高个子年轻人用极度疲惫的声音开口道：

“数个小时前，我得到了‘祂’的亲启。祂......祂亲自授予我法典，允，允我代行的权力！”

他的话语生硬迟疑，信者们却都全神贯注，双眼闪烁着光芒。

仿佛，从那双眼睛里，他们每人都能看见自己想象中的神明。

目光交错的彼端，金紧咬牙关，绷紧神经，随时准备应对任何提问或质疑。

但，什么都没有。

人们的目光中，只有信任和支持，以及无止境的期待，这让他在心中舒了一口气。

紧接着，他看见芙劳十指交错，兴奋地脱口而出：

“请问，您真的见到祂了吗？祂都说了些什么？”

“他......”金在第一时间纠正了措辞：

“是的。祂亲自出现在我面前，就和当初一样。”他微微颔首。

“曾经，在我对人生无望的时候，祂降临于我身边，身披漆黑，从死亡威胁中保护了我，还赐予我温暖的庇护所，将我当作家人般爱护，总是与我同在。祂还是最优秀的导师，教会我掌握属于自己的力量，与这片大地上的炎热，冷酷和疯狂抗争。”

“而他所要求的酬劳，仅仅是一张两百烈洋钞票......”

他情不自禁地脱口而出，随即意识到了自己的失言。

“祂、祂以此展露慷慨和无私，正如同今天我以祂的名，将我所得到的一切赐予你们，引导你们步入祂的国！”

“祂的座下毋存饥饿，亦无剥削！”

“我们当爱，因神先爱我们！”

话音刚落，鼻尖的酸涩迅速蔓延开来。他从怀中取出《女巫之书》，用双手举到空中。

不祥的气息在瞬间逸散开来，一盏灯泡闪烁了几下，啪地熄灭，只留下灯丝上的一丝余温。

信者们不发一言，仿佛连呼吸都在一瞬间被抽走。

直到，一个被捏住鼻子的小孩用喷嚏声打破了沉寂。

“啊，阿嚏！”

人群随即爆发出最激烈的欢呼，男人们和女人们相互拥抱，亲吻脸颊。

“神爱我们！”

“神爱我们！”

“去赞美！去爱！”

琳自角落里注视着那名红发年轻人的侧脸。让她奇怪的是，从刚才那番话中，她没有听出任何一丝虚假。

但他此时此刻的表情分明写满了“做戏”，以及对这一事实本身的厌恶。如果他是一名真正的骗子，事情应该恰恰相反才对。

她很想和对方进行一番当面交谈，深入了解，但种种迹象告诉她还不是时候。

金再度开口道：

“当正午来临，请诸位弟兄姊妹移步地底圣坛。燔祭的牲礼已然备妥，诸位将亲眼见证神迹的降临。”

两名提着兔子的男人向信者们举起手中的牺牲品，稍作展示后，便与他一同离开了矿洞。

“燔祭？”琳碰了碰芙劳的手背。

“这是个非常古老的词汇，意思是对神明的献祭。”芙劳解释道：

“待会和我们一起去，你就知道是怎么回事了。”

琳点了点头，转头注视着远处那位名叫莫尔索的男人，正用口袋里的柠檬糖果逗着克拉拉，一个八岁大的男孩骑在他的肩膀上，正调皮地揪着他所剩不多的前发。

从某一时刻开始，她总是觉得那人身上有哪里不太对劲，却说不上问题所在。

直到他脖子上的那只小玻璃瓶在灯光下再度闪烁光芒，她才终于意识到了违和感的来源。

——瓶中的五颗牙，全都是人的犬齿。

............

矿洞之外，金打发走了同行的两名信者，独自绕到了山脚的另外一边，在一处曾经被自己封死，而今又被自己再度打开的山体甬道旁蹲了下来，低头看着自己的掌心，拨弄胸前残破的铜片。

刚才，他早就在外面聆听到了矿洞内的所有对话，包括那个莫尔索的自白。

——没有一个字是真的。那人并没有妻子，他的过去除了酗酒，嗑药，侵犯女性外什么都没有。

但，除了自己之外，没有人知道他说的是假话，包括他本人在内。

有节奏的掌声自远处传入了他的耳中。

“我听见您对信者们的演说了，麦金托什先生。精彩，精彩绝伦！”

金面无表情地抬起头，看着自远处信步走来的汉克先生。

“请别打扰我，汉克先生......”他在对方的眼神示意下改了口：

“不，汉克大师。”

“芙劳小姐向我举荐了她的一名同学，一名刚刚崛起的暴发户。”汉克先生清了清嗓子，直接说起了正事。

“矿洞里的那名女士？”金问道。

“正是。她身上有着我们此时此刻最需要的两样资源——金钱和异咒脉络。据我所知，她自己就是半个异咒专家，掌握着‘山羊’派别的部分异术，并且和部分‘星火’派别的掌握者有所联系。”

“发展信者的工作才刚做了个开头，那些背后的教团资助者们就已经想看见结果了。如果将她吸纳进我们的高层，我们所掌握的异咒将超越现存的任何一个派系集会和异教组织，而通过‘木偶’，我们可以凭借一己之力使用它们全部！”

“很好。”金简短地回答，依旧不带情感。

“要在她身上运用相同的办法吗？”

“不，不。她非常聪明，而且她的派系背景可能会让她察觉到异常。不过，她同样非常愚蠢，竟然希望通过一场毫无胜算的学术辩论阻止焦麦禁制。”

汉克先生干笑了两声。

“做您该做的事情就好。让他们‘相爱’，在燔祭上煽动他们的情绪，要让那个年轻女孩自己意识到，这才是她正确的出路。”

“我说过很多次，我并不擅长演戏。”

“我倒是觉得您演得很好。您也看到了他们的眼神，就像真的看见了神明一样！”汉克先生在阳光下再度干笑了两声，不耐烦地托了托因汗水滑下鼻梁的金边眼镜。

“......你的话应该说完了吧，汉克大师？”

“是的，麦金托什先生......学徒阁下。祝您愉快。”

“噢，还有一件事。”汉克先生在转身前又想到了什么。

“有一辆轿车正朝这边来。好好表演。”

“......”金不再说话，转过了身。

这座矿洞此时此刻所发生的一切，在他看来都是那么的荒唐，表象却出乎意料地美好。

只有一样事物是真实的。

他自己的崇拜，无可动摇的崇拜。

不是对祂。