烈日155年，8月18日。

洛克茜穿过地面，重新回到了长石三街21号。

在和捷特同住的公寓内部，她看见了翻倒的扶手椅和被绳索拘束其上的齐格飞先生，后者已彻底陷入昏死，而这显然并非安眠药的效用。

“重度脱水......怎么会这样？”

翻倒的椅子、沙发和电费手指的外层玻璃都积上了一层薄薄的灰尘，看起来仿佛几天无人造访。

齐格飞先生的脱水表征已经达到了可怕的地步。他的眼白翻起，皮肤灰蓝，干燥无比，与自己离开时的状况大相径庭。

“皮肤几乎完全长好了，却出现了缺水数日的症状......”

她才离开不到一小时！

眼下没有思考原因的时间，洛克茜立刻开始采取急救措施。她并不指望满口胡话的对方能为自己解释原因，但如果这是来自某方人士的灭口行为，那么必须不惜代价制止。

在分量饮下两品脱浸泡长石的清水后，齐格飞先生衰竭的肺叶开始复苏，呼吸逐渐平稳起来，长石镇湿润的空气幸运地帮助这个脱水的人撑了下来。洛克茜在发现好转的迹象后立刻抓住对方的手，化作虚影，避免可能存在的突然袭击。

——如果这是有意灭口，不排除还有什么东西隐藏在暗处。

“救，救命......”

由烈日语音节所组成的断断续续的呼救声忽然飘入了她的耳中。

“齐格飞.斯帕德先生？”洛克茜试探着呼唤了一声，却只见齐格飞先生的喉咙深处呛出一口夹带血丝的盐水。

齐格飞先生的双目对上了屋顶，仿佛终于确定自己此刻依旧身在人间。

“神啊......”

一对黑色眼球下方立刻涌出了泪水。

“祂，祂救了我！我和我的孩子们！”

“祂，祂的名字是......”

............

烈日155年，8月20日。

洞窟内部的纷乱被在短时间内平息，女人和孩子们顺着地道往居住区有序避难。

“教授！”格林达在人流中拽住了鲍尔斯教授的胳膊，贴着墙壁缓慢行走。

这时，她忽然听见祭坛后方传来一阵风声。

火焰燃烧的影子中，赫然张开了一双漆黑的翅膀。

祂的身影就这么展现在众人面前。

人流忽然停滞，随即，如倾倒的麦穗般纷纷匍匐在地。

“神啊！”

“神啊！”

人们哭喊，祈求着。

下一秒——

黑影在众人的眼前，炸裂成了无数片羽毛！

............

烈日155年，8月21日。

“琳，走这边！”骚乱中，芙劳在人群中推搡着琳的后背，帮忙拎起她的裙摆，以防她被绊倒。

“等等！朱莉她们呢？”

琳扯回裙摆，脱离人群，脚上的藤蔓托着她像章鱼一样爬到了洞壁之上。

她没在任何地方看见朱莉母女的身影，也许她们已经跟随人潮进入了居住区。

一样突兀的东西忽然自无数双脚间映入了她的眼帘。

一份纸质粗糙的《奥贝伦粗俗报》，头条标题中夹杂大量俚语，也许是某人随身携带的消遣读物，或者用于引燃祭品的助燃物。

真正让她感到错愕的，并非标题或报纸本身。

而是左上角的日期。

............

白炽之中，捷特捂着肩头伤处，四处搜寻着赫罗的身影，随时准备再度拔枪。

他无法排除对方身上植入了红色遗产，但如果实情真是这样，自己现在多半早就被打成筛子了。

面对未知的危险，他打算走为上策，尽快躲进猎犬的阴影里，顺便去把斜阳夫人给带走。至于其他人，自己已经算是仁尽义至。

如果对方从日降街一路跟踪着自己，他们有可能发现那条通往长石镇的地下运货通道。不过，在那里被动私刑的可能性不大，倒是可以就这么一直躲着，或者向警方寻求庇护。

想到这里，他将手摸向腰间的另一把手枪，打算再来一发“信号弹”。

——腰间空空如也。

“哈？”

仿佛是为了呼应对手的惊讶，赫罗单手持枪直接现身于两米开外，金发优美地飘动于热浪间，宛若被双眼错误赋予性别的神只。

一只半透明的右手从他的外套之下缓缓探出。

而捷特，直到此时此刻才终于看清，打从一开始，对方指向自己的就是那把属于自己的银白手枪！

砰！

他的耳边莫名响起了无声的枪响。

又一颗属于自己的铅弹被从容送进了自己的左侧肩胛，这次还是一颗带火的！

“啧，小偷！”他不满地啐了一声，感觉自己的左手在一瞬间失去了力量。

“我并不讨厌这个称呼，正相反，我很喜欢它。它让我想起了诗人托雷尼克的《小偷之家》，一位真正欣赏美的新德市自然诗人所作出的最惊心动魄的诗集。”

赫罗在白炽中自我调侃道：

“两个月前，我在一家市中心的小店里买到了这个。托福，它让我染上了一丝盗窃癖，而我偶然发现窃取上半身的情感和下半身的欲望比任何物质都更能满足它，除此之外，它的能力完美无缺，在我看来，只要妥善利用，简直足以让人问鼎上位者宝座。”

“盗贼的助手，那位商业精神十分可敬的老先生这么称呼它，这是唯一美中不足的地方。我为它取了一个更好的名字——”

赫罗优雅颔首，身影再度消失不见，只余下声音。

“诗句的小偷，这是它的新名称。”

“品位依旧好不到哪去！”捷特翻了个白眼，进一步让热力包裹全身，以确保任何外来物在接触到身体时都会被瞬间溶解。

这一类型的遗产在新德市高端扒手间不算罕见。隔空取物的能力相当烦人，且没法解释对手那种诡异的瞬移能力，那可能来自其他遗产，也可能是对方故意放出了误导自己的信息。

往好处想，对方并不打算直接把子弹推进自己的心脏，还留有一定周旋的余地。

“听着，伙计，我并不需要那么多有怪癖的金发朋友。硬要说的话，我的忍耐极限是一个。”

他一边等待着卡勒布的到来，一边持续扩大着热力圈，这会对“刍狗的忠诚”造成不少的损耗，但偶尔为之也不算什么。

随着热力持续膨胀，滚烫的风刃同时随着高速气流盘旋起来，在空无之中擦出无数道火苗，将较小的石块直接击个粉碎。这种物理特性在狂风山被发挥得淋漓尽致，一触即发，火焰风暴以热源为中心开始了无节制的扩散。

想要制止偷鸡摸狗的小把戏，最好的办法就是无死角全方位打击，法律当是如此，决斗亦是如此。

“嘿！如果真的想交朋友的话，来点童子军风味烧烤如何？就当是破冰小活动！”

捷特又情不自禁地爆出了一句俏皮话，露出洁白的牙齿，在风暴中心行了个童军礼。

............

山体另一侧，金咬紧牙关，反手朝着那张女妖般的面孔抛出“扰乱之丝”。身上丝网缠绕的热力顺着丝线快速蔓延过去，成了数条璀璨的光带。

几乎在同一瞬间，积聚的光带烧断了“女妖”金属丝般的头发。金迅速与对方拉开距离，心中评估着对方的能耐。

——瑞文先生曾反复教导自己，在未知情况之下，当务之急是辨别对手的虚实！

只有在确认自己不是在和幻觉或其他虚无缥缈的东西交锋之后，才能使用正常的战斗手法。

当然，还有一点至关重要——永远不要对异性心存怜悯，尤其是那些女巫！

高温丝线在“女妖”的脸庞上划过，进出星点火花。

简直就像块铁一样硬！

换作平时，“无形之锋”会是最佳选择，但自己显然没法和对方拖到下一个晨昏。

“你看起来真——可爱。”

视线彼端，“铁处女”露出了瘆人的微笑。

“真可惜，红发并非我的首选，你看起来也不像喜欢年轻女性的类型。即便如此，如果你想的话，我不介意和你一起出去看场电影。”

当！

一片鲜红结晶直接劈上了她的脑门，反作用力震得金双手生痛。

见硬砍不成，金再度利用丝线拉开距离。正午作战对自己来说相当不利，周边没有能利用的“木偶”和鲜血，自己也没有能够一击制胜的手段。

但，这地方他必须得守住。

“亲爱的，你还没和我解释，那种消失的把戏究竟是怎么变的呢！”

“铁处女”露出了戏谑的笑容，发丝像游蛇一般盘绕而起。

“消失？”

金在反问的间隙内将丝线缠绕上一棵火松，用力拉扯，利用高温和拉力将树干锯断，连带着根部崩落的碎石一同落在地下洞窟的入口处，将其暂时封死。

“你们全都擅长逃跑，就像那些床上的男人。”蒂娜扭动反射金属光泽的四肢，舒展那此时具备了几分无机质美的腰臀。

“每一次，都在我们即将追上的时候凭空消失。我们每次都去晚一步。”

金没法听懂对方在说什么。事实上，自己压根就不认识这个女人，更别提什么凭空消失的事情。

但，某种奇怪的感觉却随着话音落下油然升起。

为什么会有这么多外来人在同一天汇聚到这里来？

为什么恰巧全都是在这一天的燔祭上？

就算他们之间存在连锁关系，也未免太过巧合了些。

一个无关紧要的细节忽然掠过了脑海。

——莫尔索先生的“妻子”。

自己在今日临行之前才刚操纵“木偶”施展“真实之欺”，为他和其他信者施加过相关暗示。

而异咒的效果通常需要经过至少一整天时间的发酵才能真正生效。

............

烈日155年，8月22日。

袜子和玛丽蹲在一块巨大的山石上，神情严肃地注视着脚下的打斗。

“事情......恐怕就如你所想的一样，袜子。”

玛丽开口道：

“‘邪神’开始祂的行动了。”