牛不二满脸堆笑，从衣袖里掏出个金元宝，就要递给对方。

“呵呵，别耍那么多花样，待会到公堂上，是冤是罪，一切都有太守大人来审判。”那捕快刚正不阿训斥道。

牛不二面上一阵尴尬。

不待他继续喊冤枉，几名官差就将他和杜明二人强行押走。

后面跟着不少看热闹的群众，浩浩荡荡朝府衙方向去。

顾兮兮见人群走远，刚想回到牙行里，就见李君泽拉紧她的手跟在人群后走。

“君泽？”顾兮兮疑惑出声。

“兮兮难道不想跟上去看看？”李君泽狡黠眨眼，冲她反问道。

好吧，她确实挺好奇的。

只是牙行毕竟也离不开人啊。

“少东家、少夫人，你们放心去吧，我肯定帮你们守好牙行。”龅牙伙计刚才也站在门口看热闹。

他瞧见顾兮兮面露纠结神色，连忙殷勤出声道。

顾兮兮听他保证，后顾之忧被打消，她点头道：“也好，左右牙行现在也没什么客人，我和君泽去看看就回。”

两人并行，跟着人群往府衙方向走去。

待她二人到的时候，严州城陆太守已经身穿云雁服端坐公堂之上。

“啪——”惊堂木响起。

“升堂。”

衙役们分站两侧，高声呼道：“威——武——”

“堂下牛不二杜明，你二人可否知罪？”陆太守约莫二十七八，面容年轻，但行事稳重老练。

他倒也不多废话，直奔入主题。

“你们身为大明子民，竟帮着人牙子拐卖女子，还不认罪么？”

牛不二闻言浑身一颤，他平日行事极为小心谨慎，怎得会被府衙发现？

难道...他心中升起不祥预感。

一旁杜明牙关打颤，早已撑不住压力，当即跪地用力地磕头叩首，高呼道：“大人饶命啊！”

废物！牛不二暗骂道。

他眼珠子快速滴溜溜转，不慌不忙道：“大人，私通人牙子拐卖人口，那可是重罪，草民只是旺来牙行的一名普普通通小伙计，怎么敢做那种掉脑袋的事儿呢？”

“大人，这其中必有误会，不知可否有人证亦或是物证？”

牛不二庆幸还好他早就留着一手，跟老火头他们接头时候，从不叫旁的人瞧见。

还好他们都是嘴上传信，压根就不会留下证据。

“这...”陆太守犹豫。

牛不二忙逮着机会，狡辩道：“大人，没证据，就是你们府衙也不能乱抓人吧？”

“今天来的可也都是严州城的各位父老乡亲们，谁不知道我牛不二为人忠厚老实，连偷鸡摸狗事儿都没干过，又怎么会帮着人牙子拐卖女子呢？”

“还请太守大人务必还草民一个清白。”

他话音落下，周遭围观的群众议论纷纷。

“上次去旺来牙行买宅院时候见过他两次，确实是旺来牙行的伙计没错啊！一个牙行伙计再能耐，也不会跟人牙子搭上线吧？”

“我认识老牛这么多年，小打小闹坏事是有过，但帮着人牙子拐人这么大的事儿，以他胆量肯定不敢的呀！”

“没凭没据就直接抓人审问，和那些无作为的昏官有什么两样。”

“...”

来围观的不少都是街坊邻居，有些同牛不二相熟的，当即出声帮他讲话。

陆太守面色一沉，“看来你是不见棺材不落泪！”

“带上来。”他冲一旁衙役吩咐道。

不多时，被叫作老火头的光头彪汉被带到公堂上。

顾兮兮对他印象颇深，记得他好像是那伙人牙子的小头目？

“犯人郑火，你可认得堂上的这二人？”陆太守拍板质问道。

郑火，绰号老火头，他闻声缓缓抬起那双阴鸷双眼，与牛不二闪躲目光在半空中交汇。

沉默几个呼吸后，他面无表情而又阴沉答道：“不认识。”

话音落下，公堂四周又是一阵唏嘘声。

牛不二暗自松口气。

还好他和郑火交情过深，两人互相承诺过，不论两人中谁出事，剩下那个都会帮着照顾家眷亲属。

郑火最放心不下的，无疑是他那瞎眼老娘郑婆子。

恰好牛不二又认郑婆子做干娘。

郑火当然不会轻易出卖他牛不二这个好兄弟。

“老火头竟然是人牙子？他们一家是十年前闹饥荒时候来严州城投奔亲戚的，当时我还好心接济过他家嘞。呸！真是一片好心喂了狗东西！”

“平时还真没瞧出来，这小子是个人牙子！这下好了，老郑家出这么个败类，祖坟都得保不住吧！”

“犯人既然说不认识老牛，是不是也就说老牛他们是无辜的哩？”

“就是的，连证据都没，快些放人吧。”

听着众人议论，陆太守坐立难安，拿起惊堂木又放下，头顶亮晃晃的明镜高悬四个大字很是扎眼。

堂下顾兮兮也诧异中，她昨日分明瞧见牛不二同人牙子头目老火头在无人小巷接头讲话，商议着怎么抓她卖银子。

眼下两人公堂对峙，竟互相装作不相识？是早就商议好的么？

顾兮兮眉头皱起，这下该如何是好？

要如何拆穿二人伪装呢？

“大人——”

就在她深思之际，身旁响起清亮有力的磁性声音。

“我这里有证据。”

顾兮兮好奇地看着方才出声的李君泽。

许是感受到她目光的注视，李君泽略微侧头朝她看来，嘴角上扬春风笑意，温润如玉的声音只对她道：“兮兮别怕，坏人一定会得到应有惩罚的。”

似是安抚，但更像承诺。

“是何证据，快呈上来，让本官一探究竟。”陆太守腾地径直站起身，急切道。

李君泽在牛不二恨得牙根痒目光注视下，不慌不忙走入公堂，从怀中掏出一本薄子。

衙役从他手中接过去薄子，就呈递给陆太守。

“太守大人，这里面记载的，都是牛不二物色到、被郑火等人卖去他处的活人，多是些命运孤苦的女子。”李君泽义正言辞道。

“你胡说！”牛不二情绪激动反驳。

很快他意识到自己失态，连忙转而反驳道：“李君泽你是我牛不二前东家，我知你对我跳槽旺来牙行一事一直怀恨在心，但在这种人命关天大事上，你可别公报私仇地开玩笑！”