中原，永乐城

永乐城外军帐密布，将旗林立。城内到处都是北国兵士，他们挨家挨户地搜查，不少人还被当街抓走。城内各个要道和繁华地点都贴着安民告示，不少百姓都围在告示前议论纷纷。

“哪个认字儿的念念，这告示上都说了啥？”

“这上面说，北国和中原一百五十年前本是一家，两国同种、同文、同伦理，并无仇怨。一百年前，中原朝廷昏庸无能，北国不得已才出兵征讨，拯救中原百姓。”

“胡扯！我听我太爷爷说，当年北国入侵中原，是西域出兵干涉，才把北国人赶跑了的。”

“我听说的和你正相反，是北国人赶走了西域人。”

“都好几辈人以前的事儿了，谁知道哪个是真的？”

“你们别打岔，让人家继续念。”

“告示上还说，中原经过百年大乱，民生凋敝，黑恶势力横行。各帮各派欺压百姓，私斗不断，百姓却敢怒而不敢言。这次北国出兵中原，也是为了救民于水火，救中原于危难。”

“说得倒好听，谁需要北国人来救？他们又凭什么占城？以前北国借道南下，都在永乐城外驻扎，现在倒好，直接把城给占了。”

“不仅占城，他们抓走了不少武林人士，还四处收缴兵器。我一个邻居家里的劈柴刀都被没收了！”

“难道他们想长期占城？”

“说不定他们要吞并永乐城！”

“唉，北国人已经来了，西域恐怕也要出兵，他们要是在咱们家门口打仗，不知道又要有多少人受牵连。”

“唉，真要是打起来，咱们可得出城躲躲了。”

“是啊，是啊。”

“哎，别说了。巡逻的来了。”

一队北国兵士扛着长矛走来，他们看见人群中有人佩剑，立刻拨开人群要捉拿那人。那人持剑反抗，怎奈寡不敌众，被打倒在地。

领头的兵士对人群说道：“八皇子有令，永乐城中任何人不得私藏和携带兵器，违者重罚。”说罢带着手下把刚才佩剑那人拖走了。

平小虎和倪飞躲在暗处，看着那队兵士离开。

倪飞低声说道：“咱们刚来永乐城，没想到这里已经变天了。”

平小虎眉头紧锁，“北国为何会突然出兵中原？”

倪飞说道：“不知道。看这个阵势，他们是冲着中原武林人士来的。白马帮在这里的永乐分堂恐怕早已被查封，唉，希望白帮主他们早日得到消息。”

平小虎说道：“如果白帮主知道了这个消息，会怎样应对？”

倪飞叹了一口气，说道：“这段时间白马帮招兵买马，其实就是为了防范外敌入侵中原，没想到北国人真的来了，还来得这么早。”

“你们怎么知道会有外敌入侵？”

“因为——”倪飞把声音放得更低，“唉，不瞒你说，白马帮本来是要在武林大会上统一中原各派！”

平小虎惊道：“中原群雄争霸，如何统一？”

倪飞说道：“我只知道第一步是组成帮派联盟，如果北国或者西域派兵干涉联盟，白马帮招收的人马就会变成对抗外敌的中原义军。”

“原来如此。”平小虎又问道：“那日你说过有个神通广大的朋友暗中支持你们，这一切都是他的安排？”

倪飞点点头，叹道：“人算不如天算，没想到帮派联盟还没组成，北国人就来了。平兄弟，你还未加入本帮，有些事情还不能跟你明说。”

“我明白。”平小虎看了一眼街上的北国兵士，说道：“北国军队驻扎在此，三大天营的人很可能就在附近。倪兄，我要先去找一个人，不能跟你同行了。”

“好，我们单独行动更安全些，正好我也要去白马帮的分堂去看看。”倪飞从怀中取出一个扁布袋，交给平小虎，“这里有一副假胡须，平兄弟可能用得上。我们就此别过，多多保重！”

“后会有期！”

(本章完)