平小虎、贺千千带着一大群江湖中人浩浩荡荡地向龙湾行进。在双泉镇休整时，贺千千特地命人弄来了两辆带厢马车，一辆由她跟平小虎乘坐，另一辆则专门用来关押十四皇子。比较富有的帮派首领也买来马匹骑乘，见平小虎他们的马车走得不快，自己也只好耐着性子跟在后面。

贺千千瞄了一眼平小虎，故意说道：“咱们舒舒服服地坐在车里，慕琪却在外面步行，你若是觉着心疼，不妨让她进来坐坐？”

平小虎微笑说道：“慕琪说马车只有一帮之首才能乘坐，当着中原各派的面，不能乱了规矩。”

贺千千轻轻哼了一声，说道：“原来平帮主怜香惜玉，早就问过了！”

平小虎苦笑着说道：“慕琪毕竟是我的师姐，平日自然要多关心一些。”

贺千千又说道：“拉车的马匹脚力甚好，不如咱们走快点？”

平小虎说道：“不可。我邀请那些江湖同道一起去龙湾，其实是为了路上有个照应。一路上恐怕会有不少人打十四皇子的主意，若是漫天花虫在我手上的事情泄露出去，还会招惹更多麻烦。现在有这些江湖朋友同行，我反而安心不少。”

贺千千说道：“我以为你真的要跟这些人分钱，原来是雇他们作保镖！”

平小虎笑着说道：“天下哪有不劳而获的道理？为了银钱跑腿出力，理所应当！再说，将来去三江城对付伍老六的时候，这些江湖朋友可能也帮得上忙。”

贺千千心里微微一惊，问道：“堂堂平大侠还搞不定一个伍老六？”

平小虎说道：“有江湖朋友帮忙更加万无一失！”

贺千千问道：“你难道不怕这些‘江湖朋友’之中有人打歪主意？”

平小虎说道：“我只对西风寨的苗毅不放心，还好他没有跟上来。至于其他人，恐怕不敢轻举妄动，因为弄不好就会成为武林公敌，还不如轻轻松松地去龙湾分银子。如果这些江湖朋友真的可靠，咱们再请他们去三江城帮手。”

贺千千说道：“想不到你对人心琢磨得挺透彻！你提出给村民补偿的时候，我就知道你在收买人心！”

平小虎笑着说道：“我知道你爱出风头，一定会抢着出钱！”

贺千千觉得又好气又好笑，说道：“看来你把本会长的脾气也摸透了！却不知你想不想得出，咱们孤男寡女独坐车中，本会长能做出什么事来？”

平小虎心里一惊，问道：“千千，你想做什么？”

贺千千故意提高了声音，说道：“平帮主，你再这样人家会失态的！”

马车两旁的三江商会弟子听见车内的动静，都微笑不语。酒仙帮的几个却都露出难堪的神色。

平小虎赶紧掀开车厢窗帘，对外说道：“孙三爷，贺会长有要事找你商议，请上车吧！”又对慕琪说道：“慕琪，你也上来吧！”

孙成功和慕琪不明所以，只好上了车。车厢狭小，孙成功和平小虎并坐一排，贺千千和慕琪挤在一起，四人两两相对，场面十分尴尬。贺千千看见车上多了两个“添乱”的人，心里有气，不再说话。慕琪看了看二人的神色，已经猜出了七八分，也不言语。

孙成功咳嗽一声，问道：“平帮主，孙某有一事不明，还望赐教！”

平小虎正盼着有人呢打破僵局，赶紧微笑着说道：“孙三爷客气了，有话尽管问吧！”

孙成功问道：“平帮主不杀十四皇子，难道真的是为了换钱？”

平小虎说道：“换钱倒是其次，关键是不能让他不明不白地死在中原。中原局势如此复杂，若北国以此皇子之死为借口再次出兵，中原各派很难应对！再说，我师父还在北国任职，我要是对十四皇子见死不救，恐怕会给他老人家惹来不必要的麻烦。”

孙成功笑着说道：“原来是这样！”

孙成功微笑不语，场面再度尴尬起来。

平小虎又说道：“洪云身上的毒还要十四皇子的解药才能解……总之，留他性命是万不得已之举……”

慕琪不冷不热地说道：“帮主真是有心之人！”

平小虎知道慕琪对洪云心怀敌意，赶紧说道：“洪云曾独自一人抵挡南征军，他在南地两山有很高的声望，是咱们酒仙帮不可或缺的盟友。”

慕琪问道：“关于戚老先生的事，你打算怎么办？”

平小虎想了一下，说道：“紫阳山顶的大火十有八九是戚老先生的金蝉脱壳之计，咱们得想办法找到他才行。”

原本一言不发的贺千千终于忍不住问道：“你怀疑两位戚老都没死？”

平小虎说道：“不但没死，恐怕还逍遥自在得很！戚老先生诈死以后，”

贺千千说道：“我听说戚老先生住所的残骸中确实有人烧焦的尸体，难道——”

慕琪略有些不耐烦说道：“以戚老先生的为人，找人顶替也不是不可能。小虎，戚老先生让你办的事情，你是否还要去做？”

贺千千抢着说道：“刚才你还叫平小虎‘帮主’，怎么又改口了？到底还有没有规矩？”

见慕琪正要发作，平小虎赶紧说道：“戚老先生委托我做的事情当然要做，到时候还要请严大将军帮忙才行！”

一行人紧赶慢赶，隔了一日终于来到龙湾镇上。三江商会的人原本就在龙湾镇南部建立了帐篷营地，得到会长带着众多江湖同道前来的消息，又临时竖起数十顶大帐，准备迎接那些不愿住店的“客人”。龙湾镇上的武林中人听说又有一大群江湖同道赶来，纷纷赶过来一探究竟。三江商会营地的门口挤满了人。贺千千率领众人穿过人群进入营地，就和孙成功处理会中事务去了。早先到达的沈秋、黑五和陶阳接到消息，赶紧迎了出来，各人互致问候。

平小虎对陶阳说道：“陶兄弟，看起来你的伤好多了！”

陶阳说道：“孔老先生的医术高超，我的伤势又不重，自然好得快！”

平小虎问道：“孔老先生现在何处？”

沈秋说道：“孔老先生正在照看洪云，我这就带你们过去。”

平小虎瞄了一眼慕琪，说道：“其他人还要休息，你带我一人过去就行了。”

沈秋带着平小虎来到洪云的营帐，见孔老先生正在为昏睡在床上的洪云放血排毒，不敢上去打扰。过了一会儿，孔老先生长叹一口气，起身走了过来。

平小虎问道：“洪云怎样了？”

孔老先生说道：“他的病情并不是因为服用毒药而起，而是连日奔波疲劳所致。他的性命无忧，只要休息几日，自然就会好。”

平小虎长舒一口气，说道：“洪云也服用过漫天花虫的解药，一般毒药也奈何不了他。既然洪云性命无忧，孔老先生刚才为何叹气？”

孔老先生说道：“漫天花虫之毒虽然没有夺取洪云性命，却改变了他的体质……洪云将来可能会武功尽失！”

平小虎正为洪云感到惋惜，却看见贺千千闯了进来。

贺千千说道：“严彬来了！”

……

(本章完)