出了京城一路往西，便是巍峨的丰阳山脉。

继续往西北方向行进，待到从丰阳山脉中穿出去，眼前就是一片广袤的平原。

见到了平原，就算是进了绥州。

绥州的首府平西郡，就坐落在绥州中部偏西的黄土原上。

往平西郡去，倒是有两条官道，一条紧挨着丰阳山脉，另一条靠北些，离陀平河只有不到百里的距离。

左千牛卫派出的校尉，领了百余人马护送宁维则，又兼领了给赵安歌传旨的任务。

赵安鸿这个安排，可以说是把自己的心意放到了明面上。

千牛卫乃是皇家宿卫，是陛下最亲信的利刃，平素是不会被分配出去执行护送任务的。

这次赵安鸿执意要用千牛卫来护送宁维则，分明就是把皇家庇护几个大字贴到了宁维则的脑门上。

赵安歌早就知道了这个消息，当时还诚心实意地对着京城的方向拱了拱手。

这位皇帝哥哥，还真是给自己面子。

不知情的都会以为这是陛下给小工匠撑腰，好让筑城的工作顺利进行。

而实际上，这分明就是宁维则通过了赵安鸿的审核，赵安鸿在以这种方式告知赵安歌，皇家愿意接受宁维则。

不知道自己被兄弟俩算计得明明白白的宁维则，正坐在马车上跟那位圆脸校尉讨论行进路线。

“宁姑娘，前面的两条官道，咱们到底走哪条？”这段时间相处下来，护送队伍倒也知道了宁维则并不是那种狐假虎威的纨绔，自然愿意跟她有商有量。

宁维则笑了笑，指着面前的岔路说道：“郭校尉，这两条路分别有何利弊，我现在无从判断啊。”

圆脸校尉一拍头盔：“南边的那条路紧挨着丰阳山脉，路窄，中间还有几段盘山路。要到平西郡的话，走这条估计还得七天。”

宁维则皱了皱眉。这种条件下，要是还要坐马车走七天的盘山路，怕不是要把自己颠个七荤八素：“那另一条呢？”

“另一条从这往北，快到陀平河才转向西。这条路宽敞易行，最多只要五天。”圆脸校尉眼睛瞧着这条路，分明是有些心动。

“那当然要走这条大路了，有什么好犹豫的？”宁维则看了郭校尉一眼。

圆脸校尉有些支支吾吾：“可是，这条路也……”

“也怎么？”宁维则听着说了半截的话，有点不耐烦。

圆脸校尉总算是组织好了语言：“这条路也有风险。陀平河就是我大端和北蛮的边界，官道离陀平河只有百里。今年北蛮随时可能入寇，若是咱们万一碰上……”

宁维则沉吟片刻：“往年北蛮入寇之时，劫掠到官道这里的情况多吗？”

“不多，按绥州长官上报的，几年也就那么一回。”圆脸校尉摇了摇头。

宁维则乐了：“几年也碰不上一回，怎么咱们就这么背时？”

圆脸校尉想了想，也乐了。也对，官道毕竟是在端朝境内，离着边境线又有百余里，哪那么容易遇到北蛮。

“走了走了，这边！”跟宁维则达成共识的圆脸校尉马鞭一甩，吸引了队伍中所有人的注意。

天空中一只雄鹰振翅而过，嘹亮的鹰鸣让宁维则不由自主地想到了杨和光的那只海东青。

“也不知道赵安歌有没有养只鹰来监视别人……”宁维则小声嘟囔了一句，这才把头缩回了车厢里。

让宁维则没想到的是，这鹰还真跟赵安歌有点关系。

绥州铁鹰卫，有着大端最优秀的斥候营。

丰阳山脉的地形特殊，山中有种铁羽鹰，飞行速度极快，耐力极强。当年在丰阳山脉中，有一个小村落，村子里的人有着特殊的训鹰手段，能让铁羽鹰为己所用。前朝末年，乱兵屠了半个村子。剩下的人为了报仇，毅然投了军，被先帝赐名为铁鹰卫。靠着铁羽鹰的侦查能力，铁鹰卫渐渐打响了名头。

赵安歌想让绥州滴水不漏，除了地面上巡视的斥候之外，也把铁鹰卫派了出来。

刚上官道的宁维则一行人，想到可能来犯的北蛮，本来有些战战兢兢。

可走了三天，除了不时有来往的商队之外，四处都是风平浪静。这也让他们渐渐放松了起来，偶尔还会趁着圆脸校尉不留神的时候，偷偷聊上几句。

第四天正当午，一行人下了马来，坐在路边开始休整。

圆脸校尉点了几个名字：“许寅、白朋、宫苑杰，你们三个一队，去旁边警戒。”

三人得了命令，笑嘻嘻地翻身上马，得得地跑开了。

宁维则也不拘束，一边啃着没什么滋味的烤馕，一边在马车旁来回溜达着活动筋骨。

一个烤馕下肚，宁维则一口气灌了将近半水袋的清水，又继续溜达着消化起来。

只希望赶快到西平郡吧，进了城，就有好吃的了。

据说西平郡的小尾羊肉质一绝，若是刚才的烤馕能用羊汤来配，那该多美。

宁维则正胡思乱想着，只听有散乱的马蹄声朝着这边冲了过来。

“全体上马！”圆脸校尉的反应很快，“宁姑娘，你也上马！”

宁维则爬上备用的马背，被一圈举着圆盾的人护在了中间。

“弓箭准备！”

好在那奔驰而来的一骑，在射程范围以外，就吹响了特制的哨子。

圆脸校尉刚要松口气，却忽然意识到哨声里的不对：“这是，敌袭！”

还有五百步。

骑士突然身子一歪，从马上摔了下来，再也没有动弹。失了主的马儿咴咴鸣叫一声，停下了脚步，低头凑到骑士脸旁，似乎是想唤醒他。

圆脸校尉飞身下马，把右耳紧紧贴到地面上。

一息之后，圆脸校尉脸色大变，用最大的音量吼出命令：“全体向西，快撤！”

护送的队伍没想到，居然真的让自己撞上了北蛮的劫掠者。

圆脸校尉听到远处的马蹄声隆隆而来，恐怕至少有三四百骑。

一百对三百，胜算太小。况且自己的首要任务就是护送宁维则，犯不上在这里跟北蛮死磕。

众人死命催马，圆脸校尉看着宁维则熟练的动作，不禁松了口气。若是宁维则马术不精，那速度就不好说了。

百余人的马队飞驰而过，扬起漫天的尘土。

宁维则眯起了双眼，没有发现高空之上，又有一只雄鹰盘旋而过。