北星府有开阔的平原，也多深山密林，而且都是险峻的高山，三蛋还没见过这样的景致，趴在车窗边看地目不转睛。

偶尔经过还算平坦的路段，坚持骑马的朱润也会带上三蛋跑一阵马。

三蛋虽然不说话，但元素樱看地出来，他很高兴。

果然没有男孩子不喜欢逐风的感觉。

行进的途中，一行人时不时能看到荒废的田地杂草丛生，以及空置的房屋，因为年深日久，有的已经坍塌。

北星府给元素樱的感觉就是，荒凉、萧瑟，没什么人气。

等抵达了北星府的府城归光镇，情况稍微好点，主要是主管民政的布政使司、主管军政的都指挥使司，还有主管刑狱的提刑按察使司所有的官员都出来迎接了。

也不怪他们这么大排场，这次赴任的卓凡和定襄侯可是布政使司和都指挥使司的顶头上司。

再加上安庆长公主与青鱼县主也在队伍里，他们能不热烈欢迎吗？

镇上的一些民众估计都被交待过，整整齐齐地夹道欢迎。

但元素樱注意到，除了小部分感到好奇的人，大部分民众的神色都是一片麻木。

能不麻木吗？

北星府来来往往多少朝廷的高官？

一开始百姓们还期盼着有人能改变他们的现状，带给他们希望。

然而一年年过去，官来了又走，换过一茬又一茬，他们的生活也没多大改变。

卓凡与元素樱跟定襄侯一家分开，各归其司，眼下都有太多的事情要办。

几位参政、参议官见卓凡与青鱼县主一来就召开会议，要了解北星府目前的现状，也不敢打马虎眼，纷纷叫上得力的属官带齐资料。

会议厅里，有官员见青鱼县主同行，都有些诧异，女人也能参政？

但他们见自己的上司都没意见，也就没有多言。

大家不说，元素樱却要给个交待，她从檀木匣里取出皇帝单独给她的诏令：

“这是圣上的诏令，特允我在卓长天任职北星府布政使期间从旁协助。

此事内部官员知情即可，不必向外大肆宣扬。”

几位参政、参议官验看过诏令，然后朝众人点头。

厅内大小官员心中无比震惊，再看元素樱的目光都带上了敬畏。

能让皇上给出这样的诏令，青鱼县主得有多深厚的背景和能耐啊。

元素樱收回诏令便问：“可有去年北星府最新的人口统计？”

参议官薛向南连忙奉上统计资料：“这是最新的统计文书，青鱼县主与卓藩台请过目。”

元素樱与卓凡凑在一块看了看，心下无比沉重。

仓沅府的面积只是北星府的五分之一，最新人口已经达到了七百多万。

而整个北星府，去年的统计人口竟然才一百多万，当中还包括了近三十万的常驻军队。

难怪北星府叫穷，老百姓连自己都养不起，还怎么养军队？

虽然说军队非战时期也会屯田自给，但落后的生产力、苛刻的环境再加上频繁的战争，怕是连休养生息的机会都没有。

卓凡抬头看向薛向南：“这是北星府的真实人口？全都统计在这了？”

薛向南连忙拿出另一本册子：“县主与藩台请看，这是北星府的黑户大致统计数。

因为统计工作艰难，也有两年不曾更新了，所以只有大概的数字。”

元素樱低头一看，好家伙！黑户人口竟然比有户籍的统计人口还多！

就这，还只是个概数，真实人数肯定只多不少。

元素樱：“……”

这北星府还能不能好了？前任官员都是死的吗？

见元素樱目光不善，薛向南连忙解释：“县主容禀，这当中其实有许多是历史遗留问题。

景帝朝时期，曾在北星府有过几次强行征兵令，不管家中是否有无人照看的老小，也不管父子兄弟几人，只要适龄，都被强制征入队伍。

百姓们没办法，被逼地拖家带口，纷纷遁入山中。

入伍的士兵也多的是半路逃跑，因为怕回去受到责罚，也俱是藏入人迹罕至的荒山野岭。

当今圣上登基后，北星府早已经是一幅烂摊子，虽然每年都拨款想办法改善，但是军费都不够，哪能花大力气清理这些黑户？

反倒是原本有户籍的百姓，在北星府的日子过不下去了，也纷纷离开北星府，做了逃亡他府的流民。

当时的在任官上奏后，圣上便让官府将这些流民遣返原籍，但被遣返回来的流民也不愿意再入户籍缴纳赋税，便也相继逃往山中。

如今大几十年过去，那些黑户有的聚成了村落，有的甚至集成了有军事力量的大型山寨。

就这份语焉不详的大概统计，也陆续花费了官府好几年时间。

一些村落的人看到官府的人就跑，等官府的人走了他们才出来。

那些大大小小的山寨更是蛮横，当家人好说话的，还能聊上几句。

当家人不好说话的，有时候就直接木棍木枪地招呼，为此，司里的好些同僚都因公负伤。

可要说直接派遣军队吧，一是消耗太大，二是说不准就将那些人给直接逼反了。

圣上有明令，北星府不能再内乱了，所以大家也不敢轻易用武。”

卓凡问：“以前的布政使就没想过怀柔政策？”

薛向南的脸色更苦了：“哪能没想过。

被圣上钦点过来的历任藩台深受圣上嘱托，自然也是想尽了办法。

有分田分地的、有给建造住房的、还有送学读书的，倒是拉回来一小批人，但也只是极小一部分。

更何况，时至今日，还不断有人往山里跑呢。

有的也未必是全家人都去了深山里，可能还留着一两个人在外头占着户籍。

一旦征缴赋税，自然就能少缴，万一政策有变，占着户籍的人也能告知深山里头的人做应对。

说来也好笑，有时候镇里赶集，多的是山里的黑户来做生意、买东西，可我们这些官府的人还得睁一只眼闭一只眼，全当没看见。”

薛向南叹了一口气：“说到底，还是穷给闹的，百姓养活自己都难，哪里还愿意缴纳赋税和应征徭役？”

可要说减免北星府的赋税，先不说皇上同意不同意，其他地界的地方官也是绝然不会同意的。

为什么？

因为北星府的这些军队都是靠别的地区的赋税支撑起来的。

这就好像一队正常人拖着个病秧子，帮你平摊生活费就算不错了，还想什么都不干，白吃白喝？

正常人也得闹意见啊。

如果不是北星府拉后腿，别的府城说不定能为自己争取更多的福利！

这也是为什么，皇上钦点卓凡担任北星府的布政使，六部高官没一个有意见的。

不管是从眼下，还是从长远来看，青鱼县主解决北星府的难题，也就等于是解决其他地界的问题。