训练场内，空无一人。四处弥漫着浓烟，艾洛紧张的跪坐在地上，一言不发的垂着小脑袋，望着地面，等候面前人开口。

先前的负责训练众弟子的老人正闭目养神双腿盘陇地坐着，不时吸允着他嘴旁的那破旧的烟斗。

他咳嗽了两三下，伫立在其身旁的维克，瓦伦格俯下身来照料。

“那么，你就是想当王政府的狗腿子吧，咳咳……“走金路”吗？嗯，也刚好……”他话说着又是一顿咳嗽。

“承蒙您的关怀……”艾洛，恭维谦卑的说着，头又垂得更低了。

“那么，请您帮老夫做件事好了，官大人阁下。”老人睁开眼，面露狞笑，挑逗性地问道。

“您尽管说。”艾洛颤抖的回道。

老人在瓦伦格的搀扶下，勉强站起，又侧身漫不经心的对艾洛说道：“和维克比试一下，准备。”

艾洛躬谦地站起身来，向后退了几步，从一个不大不小的木桶中掏出了一柄木剑。

瓦伦格又拂过身，向他汇报了一些繁琐的细事后，便在老人的应付下点头哈腰的退去了。

久违重逢，艾洛与维克再度对峙。两人四目相视，虽彼此关系要好，却也不敢有所保留。

氛围僵硬，仿佛每一口呼吸都会被针对，化为致命的破绽。

“开始！”随着老人一声令下，两人迈开脚步，向对方攻去。但，结果却大相庭径。只见转瞬间，两者的木刃相交，维克的剑身崩溃断裂，他虽反应迅速，急往扭过头去，但仍未完全躲过，接踵而至的木刃仍擦着他的后槽牙驶过，在其侧脸上留下了一道难看的淤青。

逆势中，维克展开了反击，艾洛成功格挡下，正当他们要进一步交手之际，老人打断了比试。

“好了，胜负已分。维克输了。”说完，他叹了口气，心事重重地径直走出门去，又沉默良久后说道，“你就跟瓦伦格去一趟图利奥家吧，具体路程事宜他会告诉”。

……

约半个小时过后。艾洛同维克漫步在郊外，细细交谈着。

“战争真不是个好东西，你说对吧？”维克说道。

“但是，即使有能力调停延后，矛盾也不会自己消失不见，哪怕知道有可能会走错路，也需要以确定立场的姿态主动介入到洪流之中，话说回来，师爷他老人家对我到底有什么态度？总感觉，不知道该怎么说？就是有些矛盾。”艾洛回道。

闻言，维克托劝解道：“不必过于担心，总之……只是看看你的具体态度而已。”

“那就更要担心了。”艾洛哀叹一生后，面露无奈地小声吐槽道。

“不用太担心，招揽门徒，扩张势力，置办武器，加强与当地居民之间的关系，这些事情并没有和你扯上太多关系，你只需要好生从旁协助即可。”维克如此说道，似乎是想要缓解紧张的氛围，可从艾洛的表情来看，并没有起到多少作用。

“说实话，师兄你别不爱听，师爷，他虽显然现在只是想力求一下形式上的绑定，可之后……”

“互相支持，互相利用，互相勾结，做大自身家底，就像是黑社会与腐败政府下级官员之间的关系一样晦暗不明，这种众所皆知的世俗事，同我无需隐瞒，但依照目前形式，你的担心的确多余”。闻言维克又以安慰似的口吻，鼓励了艾洛。

下午，门派的会议召开。艾洛还没有参与的资格，他依照维克的话，待在先前的那所狭小屋子内，等候其师傅，这个门派的掌门。

门被缓缓拉开，其掌门里奈特走了进来，今年他六十五岁，但样貌却与寻常的二三十岁的年轻人无异。

“你来了？”

“是，您还好吧？”

“凑合着，听瓦伦格说，你从你师爷那儿听说了些。”

“如果是您的意思，我定当……”

“不必多说，也不必太当真了，不要碍于他的面子，可以就可以，你自愿就好了。”

“我……明白了，谢掌门指点。”

随后，两人又寒暄了几句，话就说完了。紧接着，艾洛便自觉的走出房门，免得耳朵灵敏，叨扰他们，听到某些不该听得的事物。

涌动的残云被夕阳烧得火红，艾洛望着天空，不免觉得有些熟悉，仿若回想起了多年前，义父带自己来这儿拜师的午后。

“承蒙您关照，我想将孩子托付于您，叨扰一阵，学习剑术。”鲁德内点头哈腰的请求道。

“正式拜师学艺可以，可别是打着别的主意，门内不能出现松散的关系，拜师，他日无论从事何职业，应当予以回报。”里奈特稍微瞅了一眼，畏缩着站在鲁德内身后的艾洛，义正言辞的回答道。

“可否通融通融？这孩子可很有天赋……”鲁德内继续央求，肢体语言上显露着恭敬。

“那，继续详细说说吧。”里奈特又望向艾洛，还是瞧不出他有什么本事特别之处，但碍于脸面，又容他继续唠叨……

于是，鲁德内便将令他下决心收养艾洛的事，添油加醋的娓娓道来。他说的很好听，但里奈特却能瞧出来他说的并不完全是实话，但是也正是这份本事，让他在向鲁德内回答了他提出某些关键，细节性的问题后，确信它大致上没说谎。

在不得已之下，鲁德内又不得不承诺给予其巨量金钱，最终才使得他同意准许由其徒弟暂且予以艾洛“无偿“的教学。

“您当初到底是如何约定的呢？”艾洛嘟囔着小嘴，喃喃自语着，但仍难以回想起往昔的片段。

“焱，你的魔法是跟谁学的呢？”此时，公会内。略感无聊的婀朵博合上书本，好奇的向焱问道。

“不清楚，我问过好几次，师傅她每次只说些口诀，或调整训练方法，连名字都不愿意透露，不过总之怎么说呢？义父期盼我和艾洛出人头地可不是一两天的事，当初可为了我们砸了不少钱呢。可他的心情不太好，我感到愧疚，艾洛也是为了我才……真是无能，本想再在等级方面努力，可他老人家现在仿佛也不在乎了。”刚看望过鲁德内的焱哀愁着回道，似乎又回忆起往昔那好像矛盾根本就不存在的时光，那时他们很疲惫，但也很快乐。

究其原因，艾洛是明白的。原本，他打算避开，可终究如他自己先前所言那般，彻底介入了进去。