当天晚上，京城宵禁。

东华使馆周遭，明里暗里也有锦衣卫和东厂探子在监视，不过耿仲明的手下还是赶在天黑之前，把一挺重机枪和弹药用马车成功运进了使馆。

负责监视的厂卫头目大都选择了视而不见，哪怕有人察觉不对，上报给了锦衣卫指挥使田尔耕，得到的答复却是——

“……友邦使节，不可轻慢。”

在大明朝，从来都是官大一级压死人，何况是锦衣卫这种特务机构。

如今皇帝驾崩，信王明天即将登基，阉党高层都不想在这个时候惹出事端，田尔耕也是如此。

更何况，他们普遍在东华的银行里有大笔存款，要是得罪了东华的大使，东华人万一把自己的银子给黑了，到时候找谁说理去？

因此，得到田尔耕命令的锦衣卫百户马园，坐着轿子急匆匆赶到了十王府附近的锦衣卫秘密小院。

看到院子里一身飞鱼服的沈练，还有他的三个手下，这位肥头大耳的百户不满地道：

“……沈总旗，指挥使有令！今后凡是涉及东华人，须得他本人的批示，不可擅自行动！”

沈练年近三十，不是京城的锦衣卫世家出身，而是从萨尔浒战场逃回来幸存军官，所以他身上还没有染上多少人浮于事的官场陋习，对东华人用金钱和新鲜玩意收买京城的达官显贵的现象，他也很看不惯，认为东华人包藏祸心。

今天他发现东华人疑似往使馆内送了武器，马上就报了上去，要求搜查使馆，谁知道田尔耕根本不管，还派马园这个废物一样的锦衣卫百户过来，让自己不要多管闲事。

“可是百户大人……”

他微微躬身行礼，辩解道：“……国丧期间，东人行踪诡秘，前几日就不断进进出出，定是在谋划对我大明不利之事，万一……”

“行了！”马园不想听沈练废话，直接打断道：“没有什么万一！东华使馆内不过百人，有什么好担心的？

明日就是登基大典，尔等做好份内之事便可，不要在这个时候邀功表现！”

沈练一跺脚，气结道：“下官不是在邀功，而是东华人确有可疑之处……”

“……沈练！！你知不知道你在找死！！”

马园的一张胖脸终于冷了下来，他狠狠瞪了这个不识趣的家伙一眼，哼道：“东华人的大使，那是能在九千岁面前说上话的！

去年大明边军三成以上的军饷，就是靠着东华的银行借款，才能发放下去！

你是什么东西？

万一恶了东人，边军将士没有钱粮，如何能抵挡建奴的攻势？

到时候西北有失，将你千刀万剐也不能挽回朝廷的损失！”

这顶大帽子扣下来，沈练气得涨红了脸，拳头捏紧，却也说不出反驳的话。

因为他知道马胖子说的基本属实，东华人的确包藏祸心，但大明朝廷能维持到现在，没有发不出薪俸，各地也没有发生什么大的叛乱和大股流民，连建奴都给撵到蒙古和西北了，还真是多亏东华人出兵和借钱。

甚至一向被指责为卖国的海关共管和租借地协议，每年也能让大明朝廷到手数百万两白银海关银和地租，大大缓解了朝廷的财用不足。

如果不是去年底建奴入寇陕西，大明边军的日子，其实是要比之前好过许多的，因为哪怕经过层层盘剥，最后总归有一部分银子流到了最底层的士兵手上。

但沈练仍然相信自己的判断，东华人肯定在谋划什么对大明不利的事情。

不过他知道马园和指挥使田尔耕不可能支持自己搜查东华使馆，所以最后他只能表面上向马园服软，表示自己不会再管这件事。

马园扭着屁股气哼哼走后，一名脸上带着刀疤的汉子将手里的长刀狠狠贯入土地里，对沈练劝道：

“……大哥！这些狗.官都被东华人的银子收买了，听说他们还把老婆孩子都送到了天津和辽东……我看不如咱们去投信王殿下吧！

明日信王就登基了，到时候……”

“我看行！”另一名留着络腮胡的中年人也面露兴奋，“上个月信王府里的人就派人拉拢大哥，等信王当了皇上，咱们也能跟着飞黄腾达！”

“老胡！！”

沈练连忙喝住了络腮胡，然后四处扫视周围，发现附近无人，才松口气，对三个手下摇头道：“……九千岁他现在还是东厂提督！此事稍有泄露，你我恐怕就是万劫不复啊！

何况，信王殿下根基不深，即便登基……又如何能够逆转局面呢？”

刀疤和络腮胡闻言，都沉默了。

他们从战场上回来，现在都已经成家，一旦投机失败，掉脑袋都是轻的，恐怕一家老小都要陪葬！

“……大哥此言差矣！”

一直坐在小院门槛上没有说话的第三人这时开口了，他和一看就是厮杀汉的刀疤脸和络腮胡不同，白白净净的看起来像是个书生，但是气质冷冽，像是一把出鞘的刀，倒是和身上的飞鱼服很相衬。

“玉阶，你什么想法？”沈练看向这个一向头脑清醒的手下。

李玉阶从门槛上跳起来，拍拍屁股上的灰，看着沈练认真道：“……若信王殿下明日能顺利登基，魏阉就绝不是信王殿下的对手！

大明的天下是信王殿下的！不是魏阉的！

只要信王殿下开口，朝中上下就有无数人愿意讨伐魏忠贤和阉党！

魏阉终究是一介阉人，手中并无太多实际的兵权，之所以人人畏惧，不过是先帝信赖他而已！”

沈练的眉头紧紧皱起，他没有像刚才喝止刀疤那样，阻止李玉阶管魏忠贤叫魏阉，实际上他内心也倾向于信王，不满擅权的魏忠贤。

刀疤脸和络腮胡也没说话，只是互相看看，然后默契地搜索附近有没有人……刚才李玉阶的话如果传出去，他们都要死！

突然，沈练猛地看向李玉阶，盯着他问道：“……玉阶，你……已经投靠信王了？”

李玉阶点点头，大方承认道：“没错！”

沈练重重地吐出一口气，整个人轻松了不少，他看向其余两人。

刀疤脸连忙说道：“大哥，我不知道这件事！不过我觉得玉阶说的没错！

九……魏忠贤肯定斗不过信王殿下！”

络腮胡也点头道：“是啊！只要信王做了皇帝，魏忠贤肯定完蛋！”

沈练这时眉头却又紧锁起来，他想了想，问李玉阶：“……玉阶，信王与东华人……可有联系吗？

这几日东华使馆的那些变化，与信王有关？”

李玉阶思索几秒后，摇头道：“信王府六天前就被魏阉的党羽牢牢看守，我也无法与信王府取得联系，不过我之前却是不曾听闻信王殿下与东华人有什么联系……

相反，信王殿下对东华人的一切都很反感！信王府也不允许出现东华人的那些玩意。”

沈练闻言，一颗心猛地沉了下去！

信王的态度，东华人不会不知道，那信王一旦登基，扳倒魏忠贤以后，会如何处理大明和东华的协议？

怕不是要全面废止海关共管，然后收回辽东和五个港口租借地吧！

这样做东华人能答应？

肯定不能！

东华自诩诸夏文明之国，实际内里已经完全变成了逐利的商贾小人国度！

有一位江南大儒总结东华人的秉性——

“见小利而忘仁义，逐铜臭而轻君王，遇强则为商贾，遇弱则成强盗！”

如果大明真的与东华人撕破脸，他们会怎么做？

再联想这几日东华使馆的种种举动，沈练只觉得浑身发寒，鸡皮疙瘩全部炸起来！

想通关节后，沈练猛然转身，大声吩咐三人，“快！跟我去见吴千户！晚了可就来不及了！”

……

另一边，李仁军还不知道这几天使馆不寻常的活动引起了注意，甚至还有人猜到了一些接下来要发生的事情。

不过他就算知道，现在也无所谓了，最迟明天上午，五千装备火枪和重机枪的精锐部队就会兵临朝阳门。

京城的城墙再高大，再坚固，也挡不住重磅炸弹和近代化的火器军队，更何况还有情报保卫局的机枪别动队里应外合，只要拿下朝阳门，占领这座六百年帝都就没什么悬念了。

别看现在京城外还有三万京营和三千火器新军，城内还有两千装备火器的净军，但实际战斗力和辽东的东华军比起来，根本就是一坨豆腐渣！

京营就不说了，三万士兵里面，能有两万实数都算好的，战斗力根本就别想了，根本就是一群有军事编制，定期打卡上班的老百姓！

唯二能打的火器新军和净军，一是人数少，二是武器代差很大，几乎没有可比性。

东江管委会卖给火器新军的燧发枪，都是没有膛线的，射程最多只有线膛燧发枪的三分之一。

另外，两支军队的战斗意志和组织度也没得比，其实现在最让李仁军头疼的是如何维持这座几十万人口大城市的秩序。

京城内人口的确切数字，李仁军一直不太清楚，大明朝的户籍管理非常落后和陈旧，数据多年不更新，如果按收“丁税”人头税的人数算，城内至少有四十万人，附近的城外农村则有四十五万左右，差不多八十多万。

这么多人，光靠五千人的掷弹兵，可没办法完全控制，恐怕也只能临时招募一批治安警.察和仆从军了……

“……大使，您真的不打算参加明天的登基大典吗？只要张司令他按时赶到，我们打开了朝阳门，魏忠贤和信王就不敢把您怎么样的！”

李仁军坐上马车前，耿仲明迟疑地道：“如果明天一早您没出现，他们肯定会发现问题……”

“魏忠贤确实不敢把我怎么样，但其他人……可就不一定了！

呵呵，我不想拿我的命去赌！那是煞笔行为！

热气球还是不太保险，还是先去朝阳门那边躲一下吧！”

李仁军摆摆手，一屁股坐上马车，吩咐道：“明天魏忠贤派人过来请我，你就让你的手下全力拖延时间，能拖多久拖多久，八点钟一到，朝阳门那边就会发动！

你们到时就在城内制造混乱……利用好那挺重机枪和烟雾弹！”

耿仲明点点头，这本来就是计划内的安排，“我知道了大使，您一定注意安全，朝阳门那边也有热气球，如果事情有变，您就坐热气球离开……”