耶科夫说完拿起餐巾擦了擦嘴，侍者适时地走过来帮两人撤了前菜的盘子，上了米茹斯餐桌上雷打不动王牌单品--甜菜汤。

当然，为了使它显得不那么平凡，厨师给这份甜菜汤加了一个酥皮盖在碗口上。需要用勺子敲破酥皮之后才能品尝，被敲碎的酥皮混进汤里，也能丰富口感。

耶科夫却不走寻常路，用勺子和手把酥皮一整块地抠了下来，然后拿在手上像看什么稀罕玩意一样赏玩着。

没等沃伊塔开口，他又用手点了点家庭与妇女大臣的照片。侍者就像一个查询信息的机器人一样，开始尽职尽责地播报起了她的状况：“这位是穆希法·拉克·伊利亚女士，是新任的大臣阁下。她的丈夫保罗·洛克·伊利亚和故去的维西公爵是堂亲。”

说完，他便恭敬地退开了。

沃伊塔觉得这个堂亲的解释未免太过敷衍了，维西家这种名门望族，堂亲表亲瓜藤亲一抓一大把，怎么就刚好轮到这人了，内里肯定另有隐情。

而耶科夫似乎终于是把玩够了那片酥皮，张开嘴咬了一口。酥皮的碎屑应声掉得到处都是，很是不雅观。

他却对此似乎毫不在意，一边用手把碎屑随意地拍掉一边说道：“果然面粉和面粉之间是没有那么大的差别的。保罗·伊利亚也是国内最大粮企圣谷集团的实际控制人。”

说到圣谷集团，沃伊塔想起自己似乎在媒体上看过他们ceo兼董事长的照片，那是一个白发苍苍面相很老的男人，比她印象中的老维西公爵还要老一些。

耶科夫把手上剩下的小半块酥皮扔进了汤里，一边慢慢用勺子捣烂它一边漫不经心地说道：“您可能不知道，他是已故维西公爵还活着的年纪最大的堂兄……”

沃伊塔觉得要等他玩够可能有点难，所以便插了话：“我以为我国实行的是嫡长子继承制。”

“是也不是，我国历史上很长时间兄弟的继承顺位是比子嗣高的。毕竟游牧民族，朝不保夕，下面的人也不可能服一个乳臭未干小孩子来当头领的。一直到了彼得二世时期，才确立了所谓的嫡长子继承。不过嘛……”

说到这里，他故意卖了个关子，舀起碗里的汤送到嘴里，一脸陶醉地缓缓咽下。

直到沃伊塔忍不住问出了声他才又接着讲到：“不过嘛，这个嫡长子继承制就是字面意思上的嫡长子继承，和嫡长子的嫡长子没什么关系。嫡长孙的继承权实际上仍然排在他的叔公和舅公们后面。”

听他这么说，沃伊塔似乎是明白了实际的状况：“你是说如果维西子爵先于老公爵去世，那么更有可能拥有继承权的其实是连维西都已经不姓了的保罗？”

耶科夫露出了得意的笑容，点头道：“不过现在没有任何证据可以证明维西子爵是先于老公爵去世的。但是呢，也没有相反的证据。令尊大人的劳动营档案室不久前不幸失火，烧毁了去年冬天的所有档案。”

沃伊塔从他的神色中读出了一点端倪，恐怕科洛的目的并不是让那个私生子继承维西家，而是不让保罗·伊利亚继承维西家。白手起家的巨富和大贵族世家的加强联合体是屁股还没把皇位焐热的科洛不愿意看到的。但是呢，直接支持对立的两方中的另一方又显得可疑，会损害科洛刚刚树立起来的对贵族宽容的君王的形象。所以，他硬是倒腾出了另一个看起来更加合法的继承人--老公爵的私生子。无论他的父兄去世顺序如何，他都在继承顺位上力压保罗一头。

想到这里，沃伊塔觉得隐隐有些头疼，世界上不会有那么完美的事情交给她处理的，这个私生子的来头肯定大有问题。

她还在纠结的时候，侍者过来撤下了汤，上了今天的主菜。

侍者揭开盘子上的盖子的一瞬间，沃伊塔愣住了，盘子里一团黑褐色和黄白色混在一起的糊状物看起来总让人觉得有些不妙。

她对面的耶科夫却一副热情的样子，坚持要她先尝一尝才告诉她这是什么，她满腹狐疑地用叉子挑起了一点点餐盘里的东西闻了闻，在一大堆奇怪的香料后面闻到一股铁的味道，紧接着是一股动物脂肪的气味。

她看着叉子尖上那让人毫无食欲的东西，回忆起了一些不那么愉快的记忆，放弃了尝一下的打算，直接说了自己的猜测：“这是血和脑子？”

耶科夫见已经谜底被猜到了，便也不继续坚持，坦然地点了点头：“用牛血加香料腌制的烤小牛脑，中西部某个小地方的礼宾专用菜肴。看来是不对您的胃口。”

沃伊塔又用叉子碰了碰盘子里的东西，最后选择了放弃：“在此之前，我不知道烤小牛脑会是这个样子的。”

“谜面要是太简单，猜谜的过程不就没有意思了吗？”

说着，耶科夫笑着打开了自己盘子上的盖子。在他那份里，小牛脑就还保持着原来的形状，没有被搅碎成为一团会影响人食欲的糊状物。

沃伊塔觉得有些愠怒，耶科夫连一顿饭都不让她好好吃。

但马上，她又察觉到了他刚刚那句话似乎另有所指，前两道菜都对应的是维西家继承权的争夺者，那么这道菜是不是也对应着谁。最有可能的，就是那个关键人物，老维西公爵的私生子。这么想着，她摸出手机，假装觉得新奇拍了几张这道菜的照片。

吃了几口牛脑，觉得有些腻了的耶科夫端起餐酒抿了一口：“可以告诉我您准备怎么裁决这件事吗？”

沃伊塔则故作神秘地笑了笑：“我还是和他们都亲自见过面了再做决定吧。毕竟是事关米茹斯曾经数一数二的名门望族的事情，不能大意了。”

她这么说的时候，她的手机震动了一下。她扫了一眼，是管家发来的消息。上面说家里收到两份帖子，有两位客人要来登门拜访，一位是伊利亚太太，另一位是卢那勋爵。管家在消息中询问是否可以一起招待这两人。

虽然沃伊塔很想置身事外看当事人尴尬见面然后互相让对方下不来台。但是，她的任务之一是要好好装一个公正无私的调停者和裁决者，不能一开始就做这种太露骨的事情。所以她回复安排伊利亚太太明天来，卢那勋爵后天来。

回复完短信，沃伊塔又感叹了一句，谁说世上没有真情真爱的，斯科蒂斯不就是还在努力为他的同性情人苏文守着家业吗？否则要靠萝卜侯爵的女儿自己，怕是连回哈特堡的路都找不到。