刘时初好说歹说，都没办法说服杜修竹，让他少给点钱，最终刘时初还是得了他二两银子。

等他拿着两只小动物木雕离开之后，刘时初看着他的背影总觉得有点心虚，好像坑到好人身上了？

“喂，姑娘，你跟京兆府的杜大人认识啊？”旁边一个卖糖画的大爷问刘时初，“啧啧，只是两个木头雕出来的小玩具就卖了二两银子，姑娘，你这生意可真好做啊！”

大爷又羡慕又嫉妒，他自己卖一个糖画才几文钱，看见刘时初只是卖了两只木雕就挣二两银子，他能不眼热？

刘时初笑了笑，说：“这不是碰巧遇到了杜大人吗？杜大人好心，不忍见我一个孤苦无依的弱女子生意做不下去，这才好心接济我的。不像老人家你的糖画，一整天都能卖出几十几百个吧？不愁没生意……我这就不同了，要是运气不好，可能一天都做不成一单生意，所以还是大爷你的糖画生意有前途啊……”

刘时初心知道旁人的嫉妒很容易给自己招惹麻烦，因此不着痕迹地吹捧了一下大爷，大爷果然那点酸溜溜的心思就没了，得意地说道：“你说得没错，我这生意虽然每单只能赚点小钱，但每天能卖出不少，所以累积下来每天还是能赚不少……要我说，小姑娘，你这什么木雕卖得太贵了，咱们在这里摆摊，面对的都是普通老百姓，有几个人舍得花一两银子买个不能吃、不能穿，只能看的小玩意儿啊？”

“大爷你说得对，我这不是对京城里的木雕生意毫无头绪，只能上街摆个摊先了解一下行情吗？”刘时初叹了口气说道。

大爷开始给刘时初指点迷津：“你这木雕是做得不错，只不过摆在地摊上人家只会当成是给小孩子玩的玩具，怎么可能卖出好价钱？你要是拿去那些什么文玩器具店里，卖给那些附庸风雅的文人之类的客人，倒是还可能卖出好价钱……”

刘时初眼睛一亮，感激地对老大爷说：“大爷您真是给我指了一条好出路！谢谢你了，送你一只招财猫！预祝您的糖画生意红红火火……”

说着，她拿出一只招财猫小木雕送给老大爷，老大爷本来不想要的，但她说是招财猫，他就很乐意收了，哪个做生意的不想发财啊？所以他就不推拒了。

“大爷，您是京城本地人吧？您见多识广，知不知道哪家的文玩器具铺收这类木雕艺术品？”刘时初趁机跟他打听。

“哈哈，你问我可是问对人了，我祖上三代都是京城本地人，京城里里外外就没有我不知道的，你想问哪家的文玩铺收木雕啊？这倒是有好几家……”刘时初的问话抓到了老大爷的痒处，他立马滔滔不绝地跟刘时初说了起来。

刘时初聚精会神地听着，可不能小瞧这种地头蛇一样的本地人，他们在京城活了大半辈子，最熟悉情况了，刘时初能用一只招财猫小木雕买到这种消息，实在物有所值。

大爷炫耀似的把刘时初想打听的消息毫不保留地说了出来，最后还意犹未尽：“小姑娘，你还想知道那方面的事情？大爷我都知道！”

刘时初已经得到了自己想要的消息，正打算说没有了，但忽然脑中灵机一动，想起好心买走她两只木雕的杜大人，便问道：“大爷，你也认识刚刚跟我买东西的杜大人吗？他是个什么样的人啊？”

大爷正想展示自己如何见多识广，听她问到杜修竹身上了，便丝毫没有犹豫，说：“当然认识了！小杜大人这些年也是京城里有名的人物，他的经历可够传奇的……”

“怎么个传奇法？”刘时初眼睛发光，好奇地追求。

“杜大人祖上是有爵位的人家，听说是跟着本朝的开国祖皇帝打天下的功臣，成功封侯拜相，荣耀了几代，只是后来子孙不肖，弄丢了爵位，渐渐没落了，等到杜大人的祖父那辈，已经沦为了比较富裕的平头百姓，他祖父年轻是个纨绔子弟，贪花好色，娶了好多小老婆，生下很多子女，又因为治家无方，家里一团糟乱，勾心斗角、乌烟瘴气。

杜大人的父亲是嫡子，心心念念想要恢复祖先荣耀，因此努力读书，想要科举进官光宗耀祖，他也确实有些才能，真的考中了举人，可是等他要考进士的时候，却突然在考前两天掉进了家里的池塘里，好不容易把命救了回来，却大病一场，还错过了考试，之后身体也差了，再也不能继续科举……”

刘时初睁大了眼睛：“他父亲这么做重视科举考试，怎么会在考前两天那么不注意，掉进池塘？”

大爷神秘地一笑，说：“你倒是想到了重点，没错，杜大人的父亲会在那么关键的时候掉进池塘，就是他那些庶兄弟们干的，他们嫉妒杜大人的父亲眼看就能出人头地，又怕他出息了之后会报复他们，于是干脆一不做二不休让他错过考试。”

刘时初恍然大悟地点点头，又叹息道：“看来杜大人那些叔伯们成功了，他父亲前途真的被毁了。”

大爷说道：“春闱正是二月，冷得很，掉进池塘里不被冻死就算好了，杜大人的父亲大病一场之后去了半条命，身体变差了，没办法再坚持读书，更不能熬过九天的考试时间，所以他注定不能考进士了。”

“那只能等到杜大人长大再去考了？”刘时初问道。

大爷意味深长地笑了笑，说：“如果是这样，那杜大人的经历又有什么可值得说的呢？”

刘时初顿时又精神了，连忙让大爷继续讲下去。

大爷抚了抚自己的长须，跟讲故事一样说：“杜大人的父亲一辈子的希望都毁了，他哪里能甘心？但杜大人的祖父却护着害他的那些人，要求他不能继续追究下去，杜大人的父亲心如死灰，只得认命。

不过却有一个不甘心认命的人，那就是杜大人的祖母，她的一辈子因为丈夫贪花好色，得跟妾室、庶子女抢夺、斗争，受尽了苦楚，眼看儿子就要有出息了，可最后还是被她的那些仇人毁了，她很不甘心，于是她干了一件惊天的大事。”