“你说过不想再见我，而我也不想再见你，我如今希望你离我越远越好。你看，这个提议对你我都好，是不是？”

凤儿呆愣在原地，不知如何答复。她其实就想住在他的近旁，能时时看着他就觉很幸福。现在她连这个机会也没有了。

“厉郎，您说一会的，怎么这么长的时间你还在与她夹缠不清？”

里屋传来娇媚的女声。

他柔声回道：“好啦，已经结束了。我马上就来。”

凤儿的胸腔里空落落的，她此时只会说：“多谢厉丞相出手相救。我会履行与丞相的约定。明日我就离开京城。”

凤儿失魂落魄地步出那处宅院，神思恍惚地跨上马车。厉秉看着她的样子，张口想说什么，可是话到嘴边，他的嘴又闭上了。

凤儿勉强与厉秉道别，转身步入将军府。将军府里的家仆越来越少，守门的只有一人，见凤儿回来，急忙上前招呼。凤儿的眼睛直愣愣地望着远处无尽的黑暗，双脚麻木地移动着，身子渐渐隐入黑暗中。

一大早，凤儿收拾停当，带着孩子和一名贴身丫环小荷，乘上马车匆匆离开将军府。

守京城南门的士兵仔细检查了她们的车辆行李，没有发现可疑之处就放行了。

凤儿凄然回首，望着高大的城墙离自己愈来愈远。他与她之间也如隔了这堵城墙，距离愈来愈远。

晨雾缭绕中，站在城楼上的两人一直目送着这辆马车的踪影，直至消失不见。

“公子，她已经离开京城，你这下放心了。”

另一人不语，自此一别，天南地北，相见遥遥无期。他凝望着陷入迷雾的京城。何时，这迷雾才消散。

早朝上，厉丞相上了一份奏折。奏折里陈情，罪臣刘义正之妹刘淑娥曾为他的正妻，她充入军营为妓，此情难堪，望皇帝能另行发落。

启德帝交众大臣庭议此事。有些大臣明哲保身，不置一词，有些大臣为讨好厉丞相，当即附和。

“启禀陛下，厉丞相的提议臣不敢苟同。”一人站出来大声说道。

大臣们惊异，何人敢这么明目张胆地反对厉丞相。

等看清楚此人，众人心下了然，原来是当朝曹皇后的父亲曹振坤，他与厉丞相在朝廷上针锋相对已有一段时日了。

如今曹家势力大增，尤其是在潘世载去世后，曹家的二公子曹尚武统领潘世载的旧部，在京畿一带驻扎护卫京城。

大臣们都暗自思忖，二人谁都得罪不起，旁观不语为好。朝廷上安静至极。

“国丈，你反对的理由是什么？”启德帝端坐在龙椅上，朗声询问。

“君无戏言，对罪臣刘义正家眷的处置已经昭告天下，岂能出尔反尔。望陛下三思。”

“厉丞相，国丈反对的理由也有道理，朕颇为难，你看呢？”

“皇上，臣以为，将刘淑娥发往军营为妓，不如让她出家为尼。此举不但能让她时刻在菩萨面前忏悔她的罪孽，也可彰显皇上的慈悲仁爱之心。”

启德帝静默片刻：“准奏。”

曹国丈的脸色灰暗，退回队列里。众大臣松了一口气，一场争斗结束了。

黄昏时分，天色早早昏暗下来。京城里一家酒楼里三三两两的客人散坐在各个角落，互不干扰。靠窗的地方坐着两个人，他们手执酒杯并不痛饮，锐利的眼神时不时扫向周围。

乒乒乓乓一阵声响，门帘挑开，进来一群士兵。他们找了酒楼最中央的位置，还没坐下就嚷嚷着让酒保快快上酒。

酒保赶忙给他们拿了两坛酒送上。一个长着络腮胡的士兵将手中的兵刃往桌上一放，大喝一声：“两坛酒哪够！你是不是小瞧我们，怕我们付不起酒钱，老子给你看，这些钱够不够！你再敢狗眼看人低，看老子不教训你，让你再也忘记不了，我是你爷爷！你得好生伺候着！”

酒保闻到络腮胡嘴里喷出的酒气，知道他在别处已经喝过酒，不敢和一个喝醉酒的人纠缠，赶紧又给他们上了几坛酒。

坐在角落里的两个人眉头紧皱，清静的环境被这群莽夫破坏，他们收拾行囊想离开。

“我今日听到一个惊人的消息，心里难受得紧，叫弟兄们出来，大家听听，估摸一下这消息是真是假？”

“什么消息？”马上有几人立即被吊起胃口，期待络腮胡说下去。

“大家说，潘将军与我们一道出生入死，受伤无数次，怎么偏偏这次射在肩膀上的伤会要了潘将军的性命，你们说这事蹊跷不蹊跷？”

“嗯，嗯，对啊。来，来，接着说。”

“我听人说，潘将军是被人害死的。”

此言一出，震惊四座。

“谁？谁会这么胆大妄为，害死潘将军？”

“告诉我的人不敢明说。他只说，此人定是朝廷重臣，而且他肯定与潘将军有嫌隙。”

“潘将军一向在外带兵打仗，从没听说他与朝廷里的人有嫌隙？”

“小弟，好好想想吧。”

“是啊，潘将军从不与其他大臣相交亲密。从乌弥国凯旋归来后，他除了上朝，就呆在将军府里，哪也没去，不可能发生什么事啊？”

第126章 再见

“他不是带回一个女人吗？”

“是啊？那又怎样？”

“这女人真不一般，她被俘后，不但未被杀，而且将军对她简直是神魂颠倒，迷恋至极。你说，这个女人是不是会妖术？否则怎会在短短的时间里让将军对她痴迷若此。而且，乌弥国的那莫为了寻她，竟敢夜探军营，他们一个个是不是色令智昏啊？”

“嗯，嗯。但这和将军的死有什么关系？”

“你猪脑啊！京城里盛传，潘将军行军在外，这女人不甘寂寞，短短时日又勾搭一人。此人正是朝中重臣，而且对她也是宠爱有加。这么一个女人，难道不是害死潘将军的动机么？”

“那人是谁？”

“不能说，说了要掉脑袋的。听说，上次有几人在背后偷偷热议，第二天，他们的尸首就在城外被发现。其他知晓此事的人，吓得再也不敢乱说了。”

“那就让此人逍遥法外！那岂不是天理难容！”

“有什么办法？此人现在权势熏天，连皇帝都得看他脸色行事。”络腮胡叹口气，仰着脖子灌下一大口酒水。

青衣人本来想走的，听了这些话，也不由得继续坐在那喝酒。

“我知道是谁啦！但我觉得他的所作所为不是那种佞臣之类的人物啊，怎会如此不堪？”

“傻瓜，知人知面不知心。何况他现在只手遮天，那还不是想做什么就做什么？”

“我还是不信，会不会是有人造谣诽谤？”

“一个人说可以不信，但很多人都这么说，你能不信么！”

“这事情如是真的，这，这，这该怎么办呢？你们说，不知道实情么还好，知道有这么一桩天大的冤屈，如果不给潘将军报仇，岂不是对不起潘将军。”

“你们说，该怎么做，我听你们的。”士兵们热血沸腾，喝过酒的脸上泛起潮红，情绪激动不已。

“那人咱们动不了，但我听说，最近他和那女人也不甚来往，只顾自己狎妓玩乐。那女人现在人单力薄，将那女人做了，为将军报仇！万一她是被冤枉的也不打紧，至少能让她到地下给将军做个伴，也不枉将军曾对她痴心一片。你们看，这样可好。”

“好啊。如此甚好。”众士兵附和。

靠窗的两人站起身，摸出一块银锭放在桌上，转身离开酒楼。

月黑风高夜。一个个黑影出现在将军府的屋顶上，他们鬼鬼祟祟地在各处搜寻，始终没有发现他们要杀的人。

“怎么办？”

“撤。”

在一处摆设豪华的厅堂里，络腮胡正向一人汇报。

“我们去晚了一步，那女人已不在将军府了。”

一个身穿家居常服的青年男子闻言紧皱眉头：“那她现在人在何处？”

“呃，属下不知。”

“哼，如不是他们把潘将军谋害了，她怎么会急着离开将军府。”

“曹将军所言极是。军营里的弟兄们知道潘将军是被谋害致死的，无不义愤填膺，他们纷纷要求，要为潘将军报仇，不能让潘将军死得不明不白。”

“是啊，该怎样为潘将军报仇，我们得好好谋划。你先下去吧。”

络腮胡站着不动，曹尚武望了他一眼：“你还有话说？”

“曹将军，在那女人的事上，我们已失了先机。眼下还有一人至关重要，我们可不能掉以轻心，让他也销声匿迹了。”

“谁？”

“李御医，就是他为潘将军治伤，才使潘将军的伤病越来越糟，猝然离世。”

“他是宫里的人，不好办啊。”

“我们偷偷将他绑来，好好将他审讯一番，如何？”

曹尚武犹豫不决，此举会不会弄巧成拙。

“曹将军，不能再犹豫了，越拖下去，只会让害死潘将军的人将所有证据销毁得干干净净。”

曹尚武心知，对于潘世载的死因，他不能给营里的士兵们一个交代，他势必不能服众，难以统领将士们。

“你领人去办。记住，手脚要干净，不能给人抓到把柄。”

“是。”络腮胡领命而去。

曹尚武望着络腮胡的背影，爹爹说过，扳倒那人不能操之过急，但有机会不用，不是太可惜了吗。

李御医躺在床上翻来覆去睡不着，自从做了那事，他没有一夜睡过安稳觉，总是在半夜里做噩梦，吓得他惊叫而起，浑身安汗淋漓。

望着墙上映进来的疏影在墙上摇晃不定，他怎么看都觉得像鬼魂，他闭上眼睛钻进被里。

好不容易他有了一丝倦意，昏沉沉地刚想睡，身上一轻，被子被掀掉，他一激灵打了个哆嗦，睁开眼睛，床前站着两个黑衣人。

“你们，你们是谁？”李御医惊恐万状，瞪大眼睛看着他们。

“莫怕，我们来和你谈个交易……”黑衣人气定神闲，李御医稍稍恢复镇静：“什么交易？”

“我用够你花三辈子的金钱交换一个秘密，如何？”

“什么秘密？我不知……我什么秘密也没有，你，你们找错人了。”

第126章 再见

其中一个黑衣人欺身上前：“难道你想将秘密带进棺材？”

李御医额上的安汗冒了出来。

“说出来是杀头的罪！”

“不说出来也会有人要了你的小命。你现在说还能得享用不尽的金钱，何乐而不为？”

李御医的目光闪烁不定，内心不断在斗争。

“你说出秘密，我们还可帮你藏匿起来，你可以隐姓埋名度过余生，比呆在京城里强多了。”

“你们是谁？”

“你无须知晓。总之，我们有能力帮你。你好自思量思量。”

李御医面如土灰，黑衣人从身上摸出一个小袋子，打开后伸到李御医的面前。

一袋散发莹莹幽光的珠宝呈现在李御医眼前。李御医从没见过如此多的宝物，想到只要自己嘴一张，这些东西就归了自己，心不由松动起来。

“我说出真相，性命攸关，你们把我藏匿在哪？”

“江南，怎么样？那可是神仙居住的地方！”

李御医狠下心，离开这个是非之地，未尝不是一个好抉择。

“好，我说，是……”

“不要说出来，我要你写下来。”

黑衣人接过一张写了几个字的纸，瞧了一眼，颇觉意外，转念一想又觉在情理中。他仔细地将纸叠在怀里，又从怀里拿出一张纸：“你照这个誊写一遍。”

李御医狐疑地接过，粗略地阅览一下：“这，这行吗？”

“你不用管，照我说的做。如你想置身事外，这是最好的转移视线的办法。”

李御医无奈，取来纸笔，誊写一份。

黑衣人接过，仔细看过无误后，退后一步，另一个黑衣人立即上前，一把捂住李御医的口鼻，拿起李御医放在床旁的裤腰带，将他吊在床梁上。李御医的双脚乱蹬几下，不多会就窒息而死。

黑衣人将李御医誊写的纸张放在桌上，仔细看了周围，没有留下任何蛛丝马迹，就放心离去。

李御医往常起得很早。这日，日上三竿，仍不见李御医的踪影。李御医的家人推开李御医的卧室，发现李御医吊在床梁上，长长的舌头伸出来，眼睛突出，表情极为恐怖。家人吓得惊叫起来，立即有人报官。

官差到后，仔细搜索李御医的宅子，留在书桌上的纸张第一时间被他们发现。他们匆匆阅读后，不啻晴天霹雳，惊惧万分。

厉泽坐在丞相府的书房里展阅奏折。自从凤儿离开京城，他又住回府里。

小厮匆匆来报，刑部尚书求见。

“请他进来。”

一个文士打扮的人跟随小厮来到书房。

两人见过礼后，刑部尚书刘念卿从衣袖里拿出一张纸递给厉丞相。

厉丞相展开阅后，还给刘念卿。他面色沉重，沉思不语。

“丞相，因为李御医牵涉到潘将军的死因，军营里群情沸腾，一旦处理不当，要造成哗变。朝廷对李御医的死很重视，要求我们从速查案。而现在掌握的证据对丞相你很不利。属下很为难，特来向丞相请教，该如何处理此事？”

“死无对证。这一着真狠。幕后的黑手要置我于死地啊！”

厉丞相眉头紧锁：“当初潘将军的灵柩回京，我就听闻他的死因蹊跷，我派人到军营里去查，查来查去得到的讯息，竟是他们栽赃于我，说我为一个女子害死潘将军。我有口莫辩，只得隐忍一时。没想到，这次李御医的死又将这事重提，比流言更甚，这只幕后黑手到底是谁？”

“厉丞相，皇帝一向对你信任有加，应不会听信一面之词为难丞相。”

厉丞相摇摇头：“此事天下人关注，皇帝要对天下人有个交待，对军营里的将士们有个交待，怎能凭他对我的信任，就将这事压下，不可能。”

刑部尚书刘念卿为难地说：“那怎么办？属下为难之极！”

厉丞相眼睛微微一眯，锐利的眼神一闪而逝：“只有公事公办了。”

朝廷上，厉丞相自请辞去丞相一职。

启德帝道，丞相乃朕的左膀右臂，朕极不舍，但现在朝野上下对潘将军和李御医的死极为关注，朕颇无奈，只得等李御医案件查明后，再让丞相官复原职。

凤儿轻拍怀中的幼儿，哄他入睡。一路往南，天气忽安忽热，镇日车马劳顿，居无定所，食无规律，饥一顿，饱一顿。孩子没几天就病倒了，连日发着高热，吓坏了凤儿。

她催促马车夫快马加鞭，疾驶到最近的镇上，赶紧找了一家客栈住下。

这个镇叫塔子镇，是南北交通的咽喉要道，来往客商云集。乱世初定，人们又可以自由地南来北往，经商探友。那兵荒马乱，困顿不堪的日子在人们的脑海中慢慢淡去。

旺运客栈是镇上最大的一家客栈，掌柜的叫王茂财，长得胖乎乎的，见谁都是一副笑眯眯的模样。

凤儿抱着病儿走下马车，王掌柜正巧站在门边，笑着将她们迎进客栈。

这一路行来，凤儿感觉与以前自己独自走南闯北不同。那时自己处处碰壁，现在却处处受到礼遇。

旺运客栈最好的房间在最里边，一个独立的小院，环境清幽，布局雅致。凤儿和丫环进去看了看，房间极为宽敞，红木家具一应俱全，古玩玉器陈列其上，名画绣品悬挂其中。凤儿感觉住在这里真奢侈，毕竟现在生活无着，能节俭就节俭些。

凤儿将自己的想法告诉王掌柜，想另换一处居住。

王掌柜笑言，这处院落平时不住人，今日见你们都是女子，住在外头不方便，才让你们住在这里。至于费用嘛，不用担心，我按外面的房费收取便是。

凤儿诧异，世上竟有这么做生意的人。见王掌柜坚持让她们住在里院，凤儿也不再执意换房了。

刚安顿下来，凤儿急问王掌柜，镇上可请得到良医给孩子看病。

孩子小脸通红，王掌柜一看这孩子病情很严重，就命店里的伙计赶紧去请镇上的名医柳云清。

柳云清很快赶到，摸了孩子的脉搏，看了孩子的舌苔，拨开孩子的眼皮检查后，写了一张处方叫店里的伙计去药店照方抓药。

柳云清临走时，安慰她：“孩子喝了药就不妨事，你尽管放宽心。”

孩子喝了药汤，沉沉睡去。凤儿坐在床边，忧心忡忡。这孩子现在是她唯一的希望，她的命根，她的一切。

王掌柜得空过来探视，见孩子呼吸平稳，他安慰凤儿几句并劝她自己也歇息一会。

凤儿对王掌柜极为感激。出门在外，三餐不继，碰到生病，更是折磨人的事。她庆幸自己困难时尽遇上好人。

凤儿躺在床上翻来覆去睡不着，看着身边躺着的孩子，小小的眉眼耳鼻像极了他。

唉，怎么自己又想他了。他曾经说过的话，她字字句句都记得。他说过今生决不放开她，可他现在已经改变主意了。

世事无常，人每天都会变，更不要说一年又一年。我们能清楚地记得过去，却无法把握将来。至于现在，何尝不是走一步看一步。

他的变化是从什么时候开始的呢？好像是在潘将军去世后吧。

短短的时日里，生命中对她最好的两个男人，一个生离，一个死别。

往后，自己该何去何从？她已迷茫。

夜里，已入睡的凤儿被一阵乒乒乓乓的声响吵醒。她迷迷糊糊中辨出声音传来的方向正是自己卧房的屋顶，一惊之下，困倦的她顿时清醒。

她披衣而起，要往外走。屋外传来王掌柜的声音：“姑娘莫要害怕，只是几个毛贼而已。稍安勿躁，但请呆在屋内为好。”

凤儿停下脚步，仔细辨听屋上的动静，只觉屋上打斗很激烈，时不时传来几声惨叫。“扑通”一声，还有人从屋顶上滚落下来。

小院里火光四起，有很多人涌进来，将这个院落包围得水泄不通。

屋上的不速之客看见这么多的人不免心中发慌，他们打了个暗语，想一起撤退，但为时已晚。

不多会功夫，他们或死或伤都被一网打尽，一个漏网之鱼也没有。

“姑娘，毛贼已全部拿获，请安心歇息。”王掌柜打了声招呼，带领所有人立即离开小院。

小院重又恢复清幽。

经这一闹，凤儿一时半会睡不着，躺在床上胡思乱想。想这么个客栈竟然隐藏了这么多的高手，令人匪夷所思，而王掌柜深藏不露，着实令人惊讶。那些来犯的毛贼不知是些什么人，为何要到这个院落里来犯事。东想西想，这些事情在她入睡前都没弄明白。

一群衙役围住一座坟墓，指挥几个人将潘世载的坟挖开，一个巨大的棺椁呈现在围观的老百姓面前。

有人小声议论：“可怜呀，潘将军南征北战，立下赫赫战功，竟然死后不得安宁，看，他们这么做跟掘人祖坟有什么区别！”