许多年后，劳伦斯依然记得，他在刚来自由之城时郁闷了一整晚。值得一提的是，这是他第一次品尝这个世界的酒。或许是因为烦闷，又或许是因为他并不适应这种辛辣的饮料，总之，三杯酒下肚，劳伦斯就感觉眼前的世界开始慢慢旋转了。

不会吧…劳伦斯有些疑惑地晃了晃脑袋，他自认为酒量不差，至少不会三杯就倒。

“喜欢这种感觉吗？”卡琳斜躺在吊椅上，懒懒地晃着手中的空酒杯。劳伦斯顺着卡琳的视线向窗外望去，灯火通明的街道上人满为患，即使厚实的石砖和玻璃在最大程度上隔绝了外界的喧闹，劳伦斯也还是感觉头晕眼花，耳边嗡嗡作响。

“也许…还不错。”劳伦斯的目光落在卡琳的裙角上，慢悠悠地补充道：“只是我还不习惯。”

卡琳能听出劳伦斯语气中深深的疲惫。这不难理解，当下的生活一无所有，对未来的生活无能为力，既没有鼓励他前行的信念，也看不到任何微弱而遥远的希望。

“你还年轻，有的是时间去习惯。总有一天你会感慨，自己曾那么年轻，能去做那么多事，甚至会奢侈到用如此宝贵的时光来唉声叹气。”

“你…您多大了？”劳伦斯总觉得卡琳身上有种诡异的违和感——她看上去不到二十岁的样子，却总端着一副处变不惊的姿态。也许一些圆滑世故的贵族子嗣也喜欢故作深沉，但刻意装出来的姿态终究会露出马脚。劳伦斯猜测是某种极为悲惨的变故让卡琳成了现在这样——习惯沉默，不苟言笑，一举一动都散发着不近人情的气质。也许，只是也许，她并不像外表看起来那么年轻？

“询问女性的年龄就像询问商品的底价一样不明智。”卡琳并不生气，反问道：“知晓秘密是要付出代价的，你打算拿什么来交易呢？”

“抱歉，我…无意冒犯，只是…有些好奇。”劳伦斯口齿不清地说道。

“那就再来一杯？能把我灌醉就告诉你。”卡琳挑衅似的敲了敲空酒杯。

“好。”劳伦斯有些不甘心，他已经在力量与战斗技巧上输给了一个女人，假如就连酒量也输掉的话，那劳伦斯最后一点自尊恐怕都保不住了。

“两杯白兰地，要最烈的。”卡琳饶有兴致地看着劳伦斯吃了苦瓜似的僵硬表情，挑了挑眉毛。

……

半小时后，卡琳把已经走不了路的劳伦斯扛在了肩膀上，穿过小巷，向贫民区走去。一肚子的酒让劳伦斯无视了半夜的寒气和肮脏的街道。现在他感觉脑袋晕乎乎的，却相当快活。清冷的空气、昏暗的街灯、以及卡琳身上那股淡淡的体香，都让他飘飘然。酒确实是好东西，可以麻痹神经，让人忘记烦恼。劳伦斯摇头晃脑地唱起了一支来自家乡的民歌，傻乎乎地笑着。

这旋律让卡琳的脚步顿了一下，她有些烦躁地敲了一下劳伦斯的脑袋，骂道：“喝醉了就安静点，再唱就把你扔到下水道里！”

劳伦斯抗议似的哼了一声，挣扎了一下，想为自己保留一点尊严——他想自己走几步，证明他没喝醉，区区几杯酒没什么大不了的。然而卡琳牢牢地拽着他的胳膊，没能让他如愿。

“别乱动。”卡琳的声音有些不耐烦。

“我…我能…”

“能什么？就你这点酒量还想做什么？嗯？要不是我扛着你，现在你连路都走不了。”

“谢谢…你是…好人…谢谢…”

“别老觉得谁对你好就是好人，像你这种傻乎乎的家伙哪天被人卖掉都不奇怪。”卡琳别过脸去，气呼呼地说道：“轻信他人，心肠太软的人在这个世界只有被欺负的份。你别觉得我扛着你是对你好，我只是不想让你喝醉了在酒馆闹事而已。作为我的手下，喝得烂醉在外面胡闹，到时候公爵还不是要怪我管教无方？”

劳伦斯有些黯然，心生感叹。虽然在卡琳看来他只是个无知的孩子，但他并不傻。假如卡琳真的没安好心，就不会带他去见公爵，在灰鳌那个变态面前护着他，更不会在他心情低落的时候陪他散心喝酒。她只是不善于表达而已，并不是什么坏人，这点劳伦斯还是明白的。

“你是…真的…好人…”劳伦斯嘟囔道：“我知道你…只是不善于…说话…并不是…”

卡琳突然松开了手，一把将劳伦斯扔在地上。可怜的骑士啃了满嘴泥巴，撑着地想站起来。突然胃液翻涌上来，让他“哇”地一口吐出了腥臭的秽物。

“你才认识我几个小时而已。”卡琳眯着眼，用深邃的眼眸凝视着趴在地上呕吐的劳伦斯，“永远别觉得你看穿了谁，这世上每个人都戴着面具。人性的宏大和复杂是你根本想象不到的。知道为什么你总是吃亏吗？因为你不管什么时候都把想法写在脸上。如果不想让人知道你的想法，光会控制面部表情是远远不够的，你得学会收敛目光、放松身体、放缓呼吸。”

劳伦斯觉得满嘴酸味，但那酸味不仅是胃液。卡琳为什么要对他说这些呢？她一边嘲笑着他的幼稚，一边教导他道理，然后还不让他表示感谢。他感觉自己就是个彻彻底底的失败者——武力，酒量，城府，他甚至都比不过一个小姑娘。多丢人啊，一想到自己现在的狼狈样，他就恨不得找个地缝钻进去。

“为什么要选择我呢？”卡琳远超凡人的听力捕捉到了劳伦斯小声的咕哝。对她而言，这声音就像地行龙骑士冲锋时的咆哮一样清晰，即使周围的声音相当嘈杂，到处都是醉醺醺的笑声与歌声。

“因为你不算太蠢，也并非无药可救。”卡琳突然深吸了一口气，揪着劳伦斯的头发，让他抬起头来。

“看着我。”她说。

劳伦斯察觉到卡琳眼中弥漫着浓郁的血腥气息，这让他全身每个毛孔都本能的散发出恐惧。

“你怕我吗？小家伙？”卡琳问。

劳伦斯吓得酒醒了大半，他当然很害怕。现在他才想起卡琳并不是什么外表柔弱的小姑娘——夜鸮虽然体型不大，但也是猛禽的一种。在兰斯人的文化中，这种昼伏夜出的凶物总是和不详与死亡联系在一起。卡琳身上的血腥味是如此浓烈，以至于劳伦斯因恐惧久久无法开口，只能点点头作为回答。

“我的同僚们也怕我，所以他们只敢介绍外乡人来应聘我的副手。他们，监管者，掌握着这座城市大多数人的生杀大权，平日里横行无忌，却会惧怕我。”她嘲讽地笑了笑，在劳伦斯畏惧的目光中捧起他颤抖的手，“多讽刺啊，所有人都对我敬而远之，一个傻乎乎的孩子却觉得我是个好人。”

寒意透过劳伦斯僵硬的指节，传导到卡琳的手心。小巷肮脏的地面上堆满了牲畜的内脏和开膛破肚的野猫尸体，散发出的臭味萦绕在她的鼻腔里，混着劳伦斯身上令人作呕的酸臭味，久久无法散去。但卡琳不在乎，阔别已久的死亡、腐烂味道无法使她感到不快。

“我不喜欢忘恩负义的人，因为你对我说了谢谢，所以我才选择你。”卡琳继续说道：“如果没有我，娱乐区会成为犯罪最猖獗，治安最差的城区。在你之前有许多人都通过了考核，却从没有人能理解我的工作有什么意义。”她突然愤怒地喘着粗气，咬牙切齿地咒骂道：“除了公爵外没有一个人感谢过我，一个也没有！那些肮脏、龌龊、卑贱、*欲的蠢猪们从没想过，他们之所以能在这里逍遥快活，不会因为一把金币、一杯好酒、一个漂亮女人、一场存在争议的赌局滚进粪坑里厮杀，都是因为我在用没人认同的野蛮手段震慑着那些不怀好意的家伙！是啊，之前来考核的人都无法容忍在不受欢迎的，残忍的，邪恶的，心理扭曲的费舍尔·卡琳手下工作！只有你，天真的小骑士，会感谢我，称赞我是个好人。我真的很好奇，你是否听说过我会把罪犯的四肢折断，将他们吊在驻地门前，待他们嚎叫到连呜咽都发不出时再处决他们？你是否知道有三位监管者被我的钉锤砸成了肉酱？你是否知道我亲手杀了自己最亲近的姐妹？不，你当然没听说过，因为如果你知道我做过什么，还能说我是个好人，那你肯定是个比我还凶残卑劣的怪物。”

“我确实不知道，但即使我知道，这也并不能说明什么…”劳伦斯用尽全力控制着自己不再颤抖，用尽量连贯平稳的口气说道：“您对我…很好，这就够了。我始终…相信，会在何时…何处与谁相识都是命运…的安排，我该对此心…满意足。我感谢您给我机会，也感谢您愿意教导我。或许…您让我看富人区那出闹剧，还想…带我去贫民区，就是想…让我明白每个人都活得很…辛苦吧。对我而言，您就是好人，这是毋庸置疑的…”

“随便你吧。”卡琳笑了起来，却是满眼悲凉，“命运，既然你相信命运，就该知道它经常会用子虚乌有的希望蛊惑你，让你受更多的苦。假如你能见我所见，你又怎么敢寄希望于人性？不过随便你了，傻小子，怎么看我是你的自由…”

一阵鼾声打断了她的陈述，卡琳这才发现劳伦斯已经睡着了。最后一杯白兰地确实够劲，轻而易举地让他进入了梦乡。卡琳沮丧地叹了口气，犹豫了一下，厌恶的啧了一声，用纤细的手指拉起劳伦斯手腕，拖拽着他向旅店的方向走去。