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周钱二人结束陛见告退出宫，而皇帝依然留在在武英殿中，坐在圈椅上回顾着刚才的对话，又时不时把周延儒的奏折拿起来细细再看一遍。曹化淳没让其他小太监进来伺候，只留下自己在场——通常奸佞们向天子进谗言都会选择这种时候。不过曹化淳却完全没动静，仍然是像刚才一样站在门口，捧着佛尘充当布景板，就好像一件完全没有思想，没有杂念的工具——这也正是皇家对他们的要求。

但其实在他内心中，这会儿正在翻江倒海呢——老钱果然够意思，忽然丢出这么个大礼包来，能不能接住可就得看自己的本事了。皇帝的怀疑其实并没有错，那帮文官在天子面前的奏报当然是大大缩了水——在这位天子面前他们可不敢说大话，万一做不到那下场之凄惨可是有倒霉蛋演示过的。所以自从崇祯二年以后，大伙儿在天子面前都是谨慎再谨慎，明明能做到十分的事情也只敢说个五分数，这说起来还真怪不得文官。

但对于自己在内宫里的政治盟友，钱谦益先前密会时还是交了底的——短毛那边许诺的数字，其实是第一年就至少有三十万两！以后每年还能增加六万——起码这个数。甚至按他们的推断，三四年之内，只要大明方面派的人不乱搞，仍旧按他们的方式方法去做，收益达到百万以上都有可能！

短毛说话向来是靠谱的，他们既然敢在正式的谈判桌上放出这等消息。就必然是有充足的把握。而关系到这么大一笔钱，到时候就算文臣们再怎么反对，皇帝也肯定要派出内官去插一手。况且今天老钱自己就给了天子一个完美理由：连人家短毛内部都是这么干的……啧啧啧。“财政监管”，多么正大光明的词汇啊。短毛那帮人别看不读圣贤书。他们说出来的话还就是比大明夫子的“之乎者也”听着顺耳！

这类有关工匠和银钱方面的事务，以往皇帝通常是交给张彝宪去处理，而后者也因此变得不可一世。当初天子令他钩校户工二部出入，也就是去检查户部和工部账册的时候，这家伙居然自号为“户工总理”，跑到人家大堂上还要坐到尚书位置之前，又强令二部所有郎中以下官员都要一一去拜见他，搞得那帮书生堂官鸡飞狗跳。很多人甚至宁肯辞官不做也不肯受这屈辱。

在曹化淳看来这纯粹吃饱了撑的，咱们刑余之人捧上天了也还是皇帝的奴才，当年魏公公那么威风还不是给皇帝一句话就灭掉。非要去挣这种虚面子干啥呢？文官好个面子就给他们呗。文人鬼点子多，帮你害你都是一念之间，这不——老钱只轻轻巧巧一句话，天上一个大礼包不就砸到自己面前了么！

曹化淳和张彝宪以往没什么矛盾——那是因为没有利益冲突，但今后可就难说了。关系到上百万金银利益的事情，就是亲娘老子也不能相让啊！既然老钱今天专门挑了这个时机把话题抛出来，当前宫中除了皇帝就只有自己一人知道此事。那怎么也不可能让这差事落到旁人手里去了——若是连这点本事都没有，他曹某人也做不了司礼监的掌印。早给人排挤到混堂司烧洗澡水去了。

……嗯，先要设法把去礼部旁听的资格搞到手，这个不难——礼部是清水衙门。没啥油水好捞，以前并没有派太监去坐堂督查，所以在这方面张彝宪与他相比并没有什么优势。而礼部是自家盟友钱谦益的地盘，自己又是司礼监掌印，一笔写不出两个“礼”字，这中间倒是大有文章可做……

一边想着心事，曹化淳稍稍用眼角余光瞄了一眼皇帝的动静，见后者仍然在紧锁着眉头，仔细研究着周首辅留下来的那份奏折。似乎是对其中的内容还有些难以理解——确实，短毛拿来的东西。整个大明朝以前都没人接触过。就算以周首辅，钱阁老之大才。有诸多幕僚相助，在与短毛面对面交谈，有任何疑问都能得到对方正面回应的情况下，尚且领会的辛苦异常。皇爷却是独自一人深处宫中，想要搞懂这些新鲜玩意儿以求不被外臣欺瞒，实在是太艰难了。

曹化淳有些同情的暗暗在心底叹了一口气，当今天子其实并非英睿之主——在崇祯皇帝上台六七年之后，包括曹化淳在内的下面人终于开始渐渐意识到这一点。刚上台时干净利落解决掉魏忠贤的行动只能算是在信王府中隐忍多年之后的总爆发——那时候朱由检作为天启皇帝唯一的亲兄弟，在天启无子，自己长期留在京师，而不是按惯例作为成年亲王被打发到地方上就藩的时候，就肯定意识到有一天自己有可能会登上那至尊之位了。

在信王府的漫漫长夜中，年轻的未来崇祯皇帝肯定考虑过很多上台之后的施政措施，而在当时的情况下，考虑最多，最周密的，毫无疑问就是如何搞掉魏忠贤——要做到这一点其实并不难。太监的权力完全是依附在皇权之上的，说穿了他们只是皇帝的代言人，当主子对他们不满意时，随随便便写下一张二指宽小纸条就能要了他们的命去——当年“立皇帝”刘瑾便是如此，魏忠贤也无非再次用生命证明了这一点而已。

所以搞掉魏忠贤对于别人或许很难，可对于皇帝，哪怕是新上台的皇帝来说，其实却很简单，就好像用正确的钥匙去打开一把锁一样容易。然而当时全天下都被魏忠贤此前数年的滔天权势所吓倒，对轻而易举将其解决的新皇帝便一下子寄托了太多，太大的期望，将其吹捧成不世出的英主。而更糟糕的是——皇帝自己对这一点也深信不疑。

于是，当崇祯二年，建州军忽然入寇，兵锋直薄北京城下时，皇帝的脸面就一下子丢光了——大明历史上，前一次被外敌打到京师还是在将近两百年前的土木堡之变。此后两百年间，哪怕以武宗之荒唐，神宗之怠政，可也从来没让人打到过家门口啊。“英宗”这个庙号明褒实贬，他朱由检可绝对不想被后人冠上类似的溢号。

结果他将所有责任都推到了袁崇焕头上，用最残酷的刑罚处死了这个自己当政后亲手信用提拔的大臣，民间为袁崇焕叫屈喊冤的声音一直不绝，朝中臣僚也多觉得皇帝严苛太过，袁某纵然有罪也不至于如此对待。皇帝却始终不为所动，曹化淳以前不理解，但现在却明白了——这其实就是一个二十多岁的小年轻，在被人吹捧到飘飘然之后，却又被残酷现实无情打脸，于是恼羞成怒之下找了个人泄愤而已。当然皇帝自己永远不会承认这一点，天子的怒气却要臣子用身家性命来化解——这位皇帝也无非只是中人之姿罢了。

换了以前的曹化淳，绝对不会有这样的认识，可现在么——有个在短毛那里做“菜监”的干儿子好处就在这里了。短毛那帮人对曹如意很好，这种“好”并不同于其它地方对太监出于害怕或是有利益需求而导致的谄媚，勾结之类，而是一种真正在人格上的平等和尊重——他们把曹如意当做和自己一样的人，男人，只是身有残疾罢了。平时生活中间也并不忌讳他，甚至偶尔吹牛聊天的时候撞见他也不忌讳，反而会顺带着跟他聊两句——于是曹如意便断续听到了一些对于明朝人来说绝对属于“大逆不道”的言论，其中就包括对于当今天子本人的评价。

在臧否人物这方面，短毛绝对是无愧于他们曾经的反贼身份，而且直到现在也丝毫没有已经接受了大明招安的觉悟。不过与其狂妄大胆和肆无忌惮相对应的，便是这些评论却都拥有无与伦比的合理与准确程度——曹如意是小太监不懂，听到这些话只以为是单纯的大逆不道之言，想想看朝廷派遣分守太监的职责，不就是为了监督这些不敬言论吗？便还是悄悄将其写进了密报中，也算是做到尽忠职守了。

而曹化淳则不然，当他第一次从干儿子发来的密报中看到这些内容之时，当真是给吓得尿了裤子——作为一个伺候了皇爷半辈子，平时大半智慧精神都用来揣摩皇爷心思的内宫太监来说，他一直自认为当今天下应该没人能比自己更了解皇爷的脾气秉性了，对于皇帝的行事风格也能看出点端倪来。正因为做事经常能合天子的意，所以才一路顺风顺水的爬到了司礼监掌印高位。

所以在看到曹如意转发来的那些片言只语后，他立即便意识到：那些短毛虽然从未来京师，可对皇帝性格方面的分析判断竟然准确无比，包括对皇帝新近所做的几件事情也都做出了预判，简直就像是子孙后代对老祖宗的盖棺论定。很多地方甚至达到了连他都想不到，或者说是不敢想的高度。

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