钱谦益对此事似乎是有几分怨气，说起来略带怒意。但周延儒才不关心，只轻松笑道：

“这只是一派，还有一派呢？”

“哦，那就是敬重了，纯粹的敬重！”

提到另一方的态度，钱谦益脸上立马带了几分得意，声调也高昂起来：

“尤其是在和他们的首领，那位李明远李老先生交谈时，这种感觉最是明显。那位李老先生的年纪明显大过我，才学见识么……至少是不差。这可不是老夫自谦，玉绳你如今也算见识过了：髡人之学自成一体，虽与我大明圣人之学源流不同，可却是一样体现出了天地间的大道至理。于格物之道上，恐怕更要胜出一筹……”

周延儒笑了笑，短毛的格物学说可不止是“胜出一筹”那么简单，而就从他们偶尔露出的片言只语，譬如老钱刚刚所说的那句话来看，髡人之学在人性道心上的钻研，恐怕也并不比儒家孔孟之道差了，而且更为深刻直白，简直迹近邪道。

不过同样作为儒门子弟，他当然不会去反驳老钱的说法，只是点头表示赞同，于是又听钱谦益道：

“而这位李老先生，据说乃是髡人那边京师中的太学教授，因年老退隐，出来游历四方，才跟一群小伙子混作了一堆，乃至于流落我朝。”

“哦，那可真是一位大儒！难怪在琼镇那么多桀骜之士中也能被推选为主。”

周延儒情不自禁坐直了身体，脸上也显出几分敬重之色——琼海镇一百三十九个“真髡”，要说有谁是大明朝廷最在意的，当然就是这位琼海镇之主了——前任委员会主席，现任委员会主席又是他的夫人，在明朝人眼中这老头儿的心机手腕绝对不得了啊！退下来后大权也丝毫不落——在老婆手里不还等于是自己的么？

只是这位老先生很低调。平时在海南岛上也极少露面，连朝廷的封赏都懒得搭理，更不用说召他进京做官之类的要求了。所以钱谦益作为大明朝廷中唯一跟这位老先生有过深入接触的重臣。他的情报至关重要——周延儒一听钱谦益下面所说和那位李老先生有关，立马就坐直身体竖起耳朵。就差摸出纸笔记录了。

不过他很快失望了，因为接下来老钱一直在自吹自擂——至少听起来是这种感觉。

“诸髡之中，也只有这位李老先生可以与老夫在诗词文章上略微酬唱一二，言辞虽然不多，却往往能切中窍要……与之闲谈时颇觉轻松适意，如沐于暖阳春风之下。”

杂七杂八的扯了一通题外话，却见周延儒用一种很鄙视的目光看着自己——在文学之道上，你算是大家。可我却也有状元头衔，大家都是千年的狐狸，装什么精呢。于是老钱捋了捋胡子，回到正题：

“好吧，不扯别的——老夫的意思是说：他在交谈时，似乎总是隐隐流露出一种以后辈自居的态度。”

“自甘于后辈？”

周延儒愣了愣，还在琢磨钱某人说这话背后有什么深意，后者却打断了他的联想：

“玉绳不用多想，就是字面上的意思——他是拿老夫当前辈尊重的。”

“嗯……？”

不顾周延儒疑惑的目光，钱谦益又自得笑道：

“而老李只是其一。在琼州府时，虽有一些毛头小子对老夫颇有不敬，可大体而言。他们中间的那些有才之辈，见到老夫却无不毕恭毕敬。而琼海镇中真正说得上话的，也正是这批人。”

所以你才能从短毛那里捞到这许多好处！——周延儒心中颇为嫉妒的思量着，脸上却显出笑容：

“这也是牧斋兄声名远播，连海外髡人都要尊敬之故。”

钱谦益哈哈一笑：

“……现在看来，他们对玉绳你的观感也不差么。”

这话周延儒爱听，当即拱手道：

“学生其它尚有自信，于此道上，却还望老前辈多多提携才是。”

“这是自然。此番谈判下来，朝野皆视你我为一路。玉绳。咱们以后可就是一条船上的同道了。”

……两人一路笑谈，等到马车最终停在周阁老家门口时。气氛已经非常之好。周延儒从车中走出来后，又再三的向车里作揖长谢，显然从老钱这里得到了不少有用的东西。

而他的脸上也一直挂着真诚无比的笑容，直到马车远去，消失在街角尽头转弯以后，嘴角才渐渐拉下，笑意仍在，却只是变成了嘲讽：

“钱受之……嘿嘿，终究一书生尔。”

——几句话就被套住了，就你这能耐还想学张江陵？我当年略施小计就把你搞了下去，回头再来一次也不难。只是你这家伙****运倒好，背后那靠山实在硬扎……所以还需要先留着这张梯子，等到琼镇那伙人被收服了，哼哼……老虎都入了笼子，剩下狐狸就等着被剥皮吧！

心中暗暗暗算着，周延儒带着满面不屑之色，跨入了自家大门。

而就在当天晚上，钱府之中。

“姐夫，你不该跟那周某人说这许多琼镇内情的。他分明是想要取而代之啊！”

——周延儒的想法其实并不难猜，钱谦益回家跟他几个信得过的亲近人一说今日之事，他的妻弟兼幕僚陈在竹就立即发出了警告。

对此钱谦益却是胸有成竹的哈哈一笑：

“我当然知道，小弟，六年前致我回乡的那场攻讦，我可没忘记谁才是获益最大之人！”

“既然如此……”

“周玉绳就是因为抱了这么个期望，当前才会在很多事情上站在我们这一边。如果我不露点破绽给他，他多半就会去到处宣扬我要做张太岳第二，这我可受不了啊。”

“可那周某毕竟是大明首辅，为人处事也颇有手腕，万一当真哄得琼镇方面想要在我们之间做出个取舍的话……”

看到陈在竹满面担忧之色，钱谦益却是颇为自信的呵呵一笑：

“恰恰是在这一点上，我最不担心——小弟，这一次我告诉周玉绳的确实都是实话：琼海军诸人，有一小半瞧我不起，但是更多人还是对我友善，所以他们总体上还是支持我的。”

见陈在竹颇有不解之色，钱谦益脸上忽然现出几分俏皮之色：

“可还有另外一些‘实话’，我没告诉他……周玉绳大约以为凭着自己的长袖善舞，可以将那些短毛笼络住。至少能干得比我好，然后就可以一脚把我踢开了……可他却并不知道，人家对他其实早有定见。”

“定见？”

“不错，或者说是成见也可——小弟，你别看琼镇诸人来自海外，之前似乎从未到过中原，可他们对我大明江山的熟悉程度却是无人可及，而他们品评我大明人物也是精准无比，至少在这数年之间看来，几乎从无谬误。”

“是吗，那他们怎么评价小弟的？”

陈在竹不禁笑道，钱谦益则微笑着摇摇头：

“那倒没有，他们在意的好象都是些大人物……唔，也不完全是，但终归似乎是要有些事迹，可供史家立传的那种……你姐夫我有幸算是其中之一，而那周延儒，却也是其中一个。”

见陈在竹面露紧张之色，钱谦益却不慌不忙，举起茶杯轻啜一口：

“可惜却不是什么好话——当初在和谈完成，即将返回京师的前一天，那位老李先生专门和我谈起过京师动向。其中就特别提到过周延儒，温体仁二人。”

“那是……崇祯四年吧？此二人当时可算如日中天啊。”

陈在竹掐指算道，钱谦益呵呵一笑：

“是啊，当时那两人可是沆瀣一气狼狈为奸，联手压得满朝文武服服帖帖，可李老先生却只用一句话便提醒于我：他们之间其实大有空隙可趁。后来果然利用他们之间的矛盾，非但完成了招安大事，我自己也重回朝中，回到了礼部侍郎位置上……而琼海镇对那周温二人的评价，李老先生在那一次说的也很明白了。”

钱谦益轻笑几声，眼中满是轻蔑之色：

“……‘倘若日后有人作《明史》，这周延儒，温体仁两个，都是只能名列在〈奸臣传〉里的’——这便是人家的原话了。可笑周玉绳还想着要把我挤掉，却不知人家其实早把他看死了。”

陈在竹愣了一愣，过了片刻，方才恍然道：

“难怪那温某人几次主动示好，琼镇都不理会……可他们对周某还是挺客气的吧。”

“因为这两人还是有些差别的。”

钱谦益笑眯眯转着杯子，悠然道：

“这两个人的一切为人处事，都只是为了保住自身权位，所以只要从这方面入手，便能将其所思所想猜度个八九不离十。这两年我应付他们还算顺手，便是因此了。然而周玉绳身上毕竟有个状元头衔在，所以他做事还要顾及几分面子，换句话说：他还要点脸。至于那温某人么……”

钱谦益嘿嘿轻笑了几声，似乎是想起什么有趣的事情：

“我在琼州时曾与赵军师闲聊，提起过那温某。赵军师说那人若得了势，就连他都要畏惧三分的——因为那温某有三大优点，连赵军师都极佩服的。”

“第一：坚持。”

“第二：不要脸。”

“第三：坚持不要脸。”(未完待续。)