白清吩咐完这句，又接着开口。

“一会儿记得去和北蛮公主说一声，让她暮时和我一起去聘竹宴。”

闻言，管家只是微顿，然后稍稍躬身，应了一声。

“将军放心。”

……

……

日暮时分，天边残阳如火。

两辆马车一前一后离开定北将军府，出了霖花巷，朝着皇城的方向行去，最后在皇城大门前停下。

聘竹宴设在皇城御花园。

白清和北蛮公主下了马车，走进皇城大门。

皇后跟前的宫女早就等候多时，见人来了，当即上前，恭敬地领着人前往御花园。

正是盛夏时候，天色暗得快。

白清和北蛮公主来到御花园时，天边的晚霞已经只剩下浅浅淡淡的一层，淡薄得宛若即将消散的妃色烟雾。

御花园里，每隔几步便是一座四角宫灯。

灯身由灰石雕琢，里面亮着幽幽的橘黄色烛火，因为有薄纱罩着，即使有风，烛火也不会随风晃动。

白清和北蛮公主走过一盏又一盏四角宫灯，很快来到御花园深处。

天边，残余的淡薄晚霞已经悄然消失。

夜幕下，偌大的湖泊呈现暗色，静静地躺在那，一轮圆月倒映其中。

湖面上，画舫贴岸停靠，有金石丝竹之声传来。

画舫上，皇后靠坐在榻上，视线隔着两层帘子，向外看去。

帘子外边，九名年轻男子或立或坐，皆是相貌堂堂，各有千秋。

皇室向来以九五为尊。

现在，这不合常理、前所未有的相夫宴上，却有男子九人，足以得见圣上对晏白清的重视。

想到这一点，皇后拧了拧眉，眸底划过一抹不喜。

这时，有宫女轻悄悄地拾起帘子，然后走到跟前，躬身低头，卑顺地开口。

“娘娘，晏将军和北蛮公主来了。”

闻言，皇后当即收敛了不愉的情绪，唇角一勾，便露出了一抹温和近人的笑。

她随意地抬了抬雪白柔腻、涂着大红蔻丹的手指，开口。

“系起帘子，别让本宫在她们二人面前失礼。”

宫女应了一声，便将帘子用软绳系了起来。

没了帘子遮挡，皇后坐在榻上，清晰看见刚走进画舫的二人。

那二人中，定北将军晏白清仍是穿着一身利落的白袍，微抿着唇，神色淡淡，虽然仙姿佚貌，却一如既往的气息冷然，叫人觉得不好接近。

而走在她身后的北蛮公主则穿着一身茜红的曳地望仙裙，头戴鎏金步摇，若非眉眼间还透着北蛮草原女子身上常见的任性劲儿，任谁都要以为这是他们大启的姑娘。

皇后看了看二人，忍不住在心里轻嗤了一声。

这不知道的，倒是要以为这相夫宴是为北蛮公主设的。

不过，北蛮公主要来这聘竹宴，她实在可以理解。

北蛮公主来大启和亲，一旦成亲，往后便是一辈子的事。

丢尊严、丢脸面地要来这聘竹宴，总比将自己的嫁娶之事全然交由他人做主来得好。

相比起北蛮公主，这晏白清当真是狂妄又不知礼数！

圣上特意为其设的相夫宴，晏白清如此随意，竟是这般不当回事！

这样想着，皇后面上虽然还带着笑，眸底却极快地划过一抹沉怒。

再想到当初白清拒绝了她侄子李金林，完全无视了她这个皇后主动牵媒定下的婚约，皇后心中便越发不是滋味。