炊烟……袅袅炊烟，盘旋而上，在大漠的风沙中迅速变淡消失。

如果这是在某个村庄，那么出现炊烟丝毫不奇怪，可惜，这里是大漠，荒无人烟的大漠，鸟不拉屎的不毛之地。

所以马贼们自然而然的发现了遥遥之处盘旋而起的炊烟，顿时来了精神。

有炊烟就代表着有人，能在这个时候出现在大漠中的人，只有两种，一是居无定所的游牧人，而是从此地路过的商队，无论哪一种，在马贼们眼里都逃不过“肥羊”的代名词。

在这荒芜之地待了好些天，这些马贼们嘴巴里几乎都快要淡出鸟儿来了，现在居然出现了天上掉馅饼的好事，哪能不张嘴吃下？而且更妙的是，马贼们本来就要向那个方向行动，正好顺路。

顿时好些兴奋的马贼们骑着养好膘的快马，嗷嗷叫的从营地里奔出来，朝着炊烟之处急袭而去。

“他们出来了，大约有个一百多骑。”

不远处的山坡上，蒙傲半虚着眼，对着身边的同伴说道，同时默默的观察着马贼的动静，他的视力很好，隔得这么远依然能算出对方出动的人数，而从昨晚摸营的情况看，盘踞在这儿的马贼有约莫三百多人，数量相当可怕。

同他一起前来探查敌情的是石头，昨晚他和内奸齐力纠缠了好一阵子，没来得及收集营地情报，此时秉着眼见为实的态度，特地跟着蒙傲来仔细看看。

远处尘烟大起，黄沙滚动，如一条黄龙迅速赶来，石头微微皱了一下眉，这个小动作没有逃过蒙傲的眼睛。

“怎么，计划有失误？”，蒙傲担忧的问道，他们现在四个人可是在玩火，稍有不慎就要落在马贼手里，除了死基本上没有其他的可能。

石头撇了他一样，微微摇头，“没，只是马贼过来的数量比较少。”

蒙傲听他这么一说，心里略微放松一些，同时像是想起什么似的，不解的问道，“对了，你让成禄和马麟道多挖几个坑干什么？”

在沙漠里，要吃热食，只有架起柴火，埋锅造饭，稍微有经验的人都能从挖坑的数目中推断出吃饭的人数，当蒙傲等人听到石头说多点几处篝火，多挖一些坑时，都不禁有些茫然，心道这是玩哪出？

“鱼饵小了，怕他们不上钩……”，石头扭过头来，微微咧嘴笑笑，给出了解释，他见蒙傲依然不太明白，随接着说道，“马贼们看到炊烟，肯定认为是有商队经过，那么本着顺手发财的规矩，他们就会跟过来，对于这么大一只马贼团伙而言，要是商队的规模小了，他们肯定不怎么提得起兴趣，所以，我们就多挖一些坑，多点些篝火，造成队伍里有很多人的假象，这样马贼们就更容易坚定吃掉咱们的决心。”

蒙傲听到这番解释，顿时恍然大悟，有些敬佩的问道，“这是你家首领想出来的？真厉害！”，他现在对张力的谋虑极为服气，连带着对石头都客气了许多。

“……是。”，石头犹豫了片刻，微微点头。当然，蒙傲并没有发现他的小动作，实际上，石头撒了谎……张力固然告诉他要怎么做，但也没有达到这种事无巨细的程度。

多挖坑的做法是他看了那本孙子兵法后，临时想到的法子……早先他闲暇时听孙猴子闲聊时谈起过，说那个叫孙膑的能用“减灶计”诱使庞涓上当，那么他石头为什么就不能反其道而行之，让马贼上钩呢？

当然，为了让蒙傲等人放心依着安排做事，他并不介意借张力的名头耍个滑头……

眼瞅着马贼的先头人马已经不足七八里地，石头深吸一口气，招呼蒙傲离开，继续下一步诱敌计划。

大半个时辰过后，先一步赶到炊烟升起处的马贼们愕然发现，除了熄灭不久的篝火外，方圆几十米内连一个人影都没有……当然，还有地上留下的十数个坑。

有经验的马贼迅速的从残留下来的坑和篝火算出了这群人的数量，约莫有三十多人，而且他们明显走得匆忙，居然没顾上清理现场，那斑驳而散乱的脚步在沙地上的脚印就是毫无疑问的铁证。

抢先一步的马贼们在原地勒马休息，同时派出了几个人手将打探来的消息带回给了大部队，从现场残留的种种迹象来看，这无疑是只规模不小的商队，而且估计是察觉到了马贼来袭，所以匆匆的逃窜了……

马贼们并不急着追赶过去，他们有充足的理由相信己方的行动能力，在沙漠上，除了正规骑兵，马贼堪称速度之王，那些用骆驼拉车的商队们除非用飞的，否则一旦被盯上了，根本逃不出手掌心。

当然，这帮大爷原地待命还有一个理由，那就是他们刚刚得到了消息，头儿下令要逮住从北庭城中突围出来求援的商队护卫，显然大佬们很重视这事，居然让整个营地里的马贼全部都行动起来，看这架势要展开地毯式搜索，有了这个重要的目的，这些探路的先锋马贼们自然不敢在这个节骨眼上还自作主张的干一票，当然得一切行动听指挥来着，否则头儿的鞭子可不是那么好吃的。

好在只是小半个时辰之后就传来了最新的消息，让他们顺着商队逃窜的方向追踪，凡是遇到任何人都格杀勿论，一个不留……马贼们听到这个命令才意识到营地里大佬们的决心，有些机灵的更是明白了这其中的奥妙。

“头儿在怀疑，这只突然出现的商队知道北庭城被围的消息，要斩草除根呢……”

“哪能呢，头儿分明是觉得这只商队就是从北庭城中跑出来的刀客们假扮的……”

一时之间，人多嘴杂的马贼们开始私下里议论开来，同时，他们的手上也不停着，得到了具体指示后，纷纷打马向着杂乱脚步延伸的方向追踪过去。

石头觉得疲惫极了，他嘴巴里满是苦味，仿佛含着带血的沙子，虽然已是炎炎烈日，但他背心上竟然在冒着丝丝凉意。

马贼们来的好快！

为了求稳，石头刻意保持了将近二十里的距离诱敌，没想到才短短一个上午的时间，对方居然将距离拉近到了十里左右，如果运气足够好，视野足够开阔的话，甚至可以远远察觉到石头一行人的踪影。

说到在沙漠中行动，这里的马贼们无疑比刀客们更加专业……更重要的是，对方养精蓄锐已久，而石头等人却是奔波了一个晚上，此消彼长之下，差距越发明显。好在成禄等人并非庸手，已经事先将留下的脚印打乱，否则此时马贼肯定已经追了上来。

刺眼的眼光灼烧着石头的眼睛，他下意识的眯了一下，看看天色，已经过了正午时分，深吸一口气，冲着成禄等人说道，“我们继续走，现在是吃饭的时候，马贼们要停下来吃食，正是我们甩开距离的好机会。”

这孩子疯了？居然在这个节骨眼上还要走？！

正在策马前行的三人几乎齐齐愣了片刻，纷纷惊异不定的扭过头来，相当怀疑石头是不是吃错了药。

眼下他们都累得快要软到在地上，不趁着这个时候休息，居然要连续赶路，真当自己是铁打的么？

石头见众人脸色古怪，一怔之下已经明白了其中的道理，随解释道，“正是因为他们动作比我们快，所以我们才要隔得越远越好，一旦真正暴露出踪影那就完蛋了。”

“可是这么下去纵然我们可以坚持，但是马却不行，你应该知道在沙漠中要是马掉了膘是个什么后果……”，成禄皱着眉头劝解道，虽然他认可石头的判断，但却坚决反对他的做法。

“太阳下山后，我们有一晚上的时间休息……”，石头冷静的看着他，丝毫不退让，依旧坚持自己的决定。

“你能保证晚上他们不赶路来追咱们么？”，蒙傲嗤笑一声，帮着成禄发问，在他看来，石头根本就没有考虑到这一点。

“他们有很大的把握不会。”，可是石头却说得及其坚决，因为这是张力的判断，他不相信料事如神的张五爷会在这种事上出纰漏，为了增强说服力，特意将张力告诉他的原话转速出来，“马贼们得到的命令是追击求援的刀客小队，那么肯定会以此为主，我们乔装成商队，他们顺路追击一天已经是极限，接下来的时间里，绝对是以寻找求援小队为主，所以会保持最佳的机动力，方便四下里搜索目标。”

石头最后又点出张力的结论，“要在夜晚搜索一只十几人的小队，在没有篝火的帮助的下，是很困难的，马贼们不会做那么没有意义的事，所以我们尽可以放心。”

张力这番猜心的判断显然是推敲已久，一时半会儿之间成禄等人并未寻到什么破绽，几人面面相觑之下，只好顺着石头的意思，先赶路再说，反正离马贼越远越安全。