孝文帝元宏从太和十四年亲政算起，到太和二十三年积劳成疾而崩，虽然前后不过九年，可却推动了汉化迁都，大力提升了汉人地位，是北方胡汉诸族所认可的共主。

然则自其驾崩后，上层统治者日益腐败，吏治败坏，卖官鬻职与逼得农夫家破人亡之事数不胜数。

元魏虽凭借战力强大的中军讨伐四方，不断平定叛乱，可其日渐衰落已是不可阻挡之势。

这等情势下守旧贵族们趁机攫取权力，开始逐步掌控朝政。

这对于汉人而言可不是个好消息。

杨钧曾身处朝中，历任数职，所知所闻自然远非张宁两人可比。

莫说是此前被明令禁止的同姓通婚，就连改回鲜卑姓的举动也开始屡见不鲜起来。

他对此深感忧虑，眼下又道：“匈奴、氐、羌、敕勒等族不仅将鲜卑视作仇寇，我汉儿亦是在其痛恨之列，两位将军勿忘于此，切莫让昔日惨事再生。”

也许是即将各自领兵归镇，又有贺拔度拔愤然离去的缘故，杨钧终是将心中所想道出。

张宁尤为感切至深。

且不谈六镇之乱后尔朱荣掌控朝政后的所作所为，单是那建立东魏的高欢，其虽被称为明主可仍公然宣称鲜卑是主人，汉人是佣客的论调，将孝文帝建立的胡汉共治的体系完全推翻。

自上而下，可想而知那时的普通汉儿百姓是生活在如何的水深火热之下。

莫敬一亦是眉头紧皱：“延昌四年冀州僧人法庆曾公开宣称新佛出世，除去旧魔。

并以此煽动僧民造反，后朝廷遣军十万而镇。

随后几年冀州户口减半，汉民十不存一。”

杨钧长叹一声：“便是如此了，想来汉民又何其冤枉无辜？”

莫敬一摇摇头没有再说什么。

太和之后，元魏境内起义不断，其中来自汉人的举事寥寥无几，可汉人百姓却死伤甚重。

归根结底就如杨钧所言，诸族大多将汉人视作与鲜卑贵胄一般的仇寇，他们无力向为数不多的鲜卑人发泄仇恨，便只能将目标锁定在汉人身上。

这导致每当叛乱掀起，诸族无不第一时间将汉人视作屠戮之选。

一时间张宁与莫敬一皆感肩头沉重不少。

莫敬一沉吟片刻，又道：“既然杨老话已至此，子山便也不作扭捏，定然不负杨老所托。”

说着他将目光投向张宁。

以其身份说出这话，含义不言自明。

张宁欣喜间应下，当即与莫敬一击掌为誓。

同时张宁也终于明白杨钧一直以来对自己友善的原因。

他期望在北疆能有一位有才干的将领立足，能够庇护当地汉人。

只是杨钧无论如何也不会想到，未来的形势比其所预见的，更要惨烈严重数倍不止。

恰在这时忽有军士报陈：“禀将主，崇帅请您一见！”

帐中三人闻言顿时一愣，李崇竟醒了？

还招张宁前去谒见？

心中疑惑，但既是怀荒军士来报定然不会有假。

张宁细细询问一番可又觉得有些荒唐好笑，其中缘由哪儿是一介兵卒能够知晓的。

他向杨钧二人稍作告罪后走出大帐，见一人身披大鼈立在雪中，身影颇有几分眼熟。

走近一瞧这位下颌留有浅须的圆脸中年人，不是当初曾在怀荒镇与自己有过一番博弈的尔朱度律又是何人？

数月不见尔朱度律好似又胖了几分，整个人像是裹着厚皮毛的封豨。

竟是他？

张宁立时打起十二分精神，不敢有一丝松懈。

北讨中他从未忘记自己还有着尔朱氏这一敌人，尤其是在知晓尔朱度律就身处军中。

令他疑惑的是无论是李崇聚将军议，还是一路向北征战，都未曾听闻有关尔朱度律的只言片语。

这也让张宁不禁猜测尔朱度律是否因在怀荒的失利，而返回了尔朱川。

不想却在今日再见。

“度律兄，实在想不到你我二人会在此地得见！”

张宁笑着迎了上去，率先开口寒暄道。

对方既是在此便是传来李崇的诏令，自己于公于私都不能失了礼数。

“怀荒一别，时隔不过数月可庭梧兄却已然是立下滔天功业，实在令人艳羡。”

“哪有什么功业，不过是在崇帅与左仆射大人麾下做些力所能及之事。”

“哈哈，庭梧兄弟你让我怎么说你才好，实在太过自谦啦！

这番看来庭梧兄弟在军政两途都颇有建树，是难得的文武全才！

洛阳张氏，名不虚传！”

“度律兄谬赞，我可当不起文武全才一说。”

尔朱度律呵呵笑着，不仅面色未见丝毫不豫，甚至主动提及怀荒镇。

全然不像是曾在怀荒镇与张宁的直接交手中有过失利。

这番修身养性的功夫莫说其乃是契胡，哪怕如今许多身居高位的鲜卑贵胄亦不能做到。

“崇帅遣愚兄来此是为召庭梧前去拜见，庭梧若无其他嘱咐便随我同回？”

尔朱度律的亲卫牵马候立于一丈开外，同时就在两人谈话间张宁麾下部曲也已经靠了过来。

张宁点头应下，回首见王彬一众将校已经等候在侧，便道：“切思力拔随我前去。”

这是理所应当的安排，切思力拔也早已配刀在身，立时应声而出。

可话音方落其中却有一人请缨道：“我随将军同去。”

这嗓音何其耳熟，若不是其主动开口张宁还真没注意到了斛律金竟然也在其列。

说着他唤人牵马，与切思力拔并肩而立，不给张宁反驳的机会。

饶是切思力拔素来狂妄大胆也不敢与其并立，只得稍稍退后半步。

张宁蓦地生出几分迷惑，委实不知这斛律金此刻葫芦里是卖的什么药。

不过在瞧见王彬等人面色没有表现出过多惊讶后，心中微微一动开口道：“既是如此再好不过，那便同去。”

说罢就接过军士递来的马缰，翻身上马。

斛律金性子率直，自己又有恩于他，断然不会有加害之意。

尔朱度律骑在马上眯眼瞧着这一幕，眸光闪动，不知在想些什么。