晨起时，雾散了。赤日当头，又是个大暑天。

一大群瓦灰色的信鸽当空盘旋，像画在云间的点墨，忽又斜飞向下，疏散错落，不成个阵势，却也自由自在，还没绕上几圈，便折转向南，掠过檐脊后去了。

萧曼站在廊下怔望了半晌，才漠着眼走回厅堂。

来到这里已是第三天了，秦恪没回来，也没见有人来传信。她哪里也去不得，连日常的差事都免了，白日里无所事事。除了送茶饭之外，那些哑仆也从不来打扰，倒是显得清静。

可她不爱这清静，心中烦乱，却也无法可想，只能这般不知期限地干等着。

走到屏风处，忍不住侧过眼又去望后面的里间，忽然又动起了心思。

这两日百无聊赖时，也不知多少次想进去瞧瞧，反正秦恪不在，那些哑仆离得远，也不轻易进厅来，量也不会有人知道，可也不知怎么的，每次心中又莫名忐忑，仿佛那里藏着洪水猛兽，走到半截便偃旗息鼓了，之前在司礼监每日当值都不曾有过。

今天似乎也不例外，才刚起了念头，胸口就开始砰砰跳了。转身想走，可又压不住那股子好奇，鬼使神差的迈不动步子。

只进去瞧一眼，不求别的，哪怕寻两本字帖出来临临，也好过这么无聊。

萧曼给自己打着气，回身朝前走，越往近处便愈加忐忑，仿佛那人就在房里似的。

堪堪到了门口，她隔着珠帘探头望，里面的陈设跟司礼监的小隔间差不多，只是书案上没有堆积如山的奏本，便少了那种重重覆覆的压迫感。

她心头松了些，吸口气，撩了帘子进去。

也不知是不是错觉，刚到房内就觉得有些阴冷，她寒噤了一下，鼻中还嗅到似有似无的薰香气，竟是五味杂陈，绝不单单只是奇楠香。

萧曼走近摆在案头的那只紫铜香炉，揭开盖子，里面还残着香灰。她捏了一点在指尖，放在鼻前轻嗅了两下，大略的品类便已心中有数，眉间不由蹙起。

人再精细，终究也不是神仙，不可能事事洞彻，全无遗漏。

她叹笑了一下，搁下手不再管，目光浮浮地游移过去，就看到不远处那本《道德经》。

修身正心的好东西放在这人案头，就像那平远侯要送他观音大士像一般，怎么瞧都觉格格不入。

萧曼偏了偏唇，看那书册折得有些发卷，显然是经常翻阅的结果，不免更觉诧异，想一想《道德经》也不错，索性就拿这本回去打发时日算了。

当下拿过来，顺手翻开一页。

然而眼前却不是那些熟悉的语句，竟是一副图画。

画上秀石雕廊，红柳绿枝，一名云鬓罗裳的年轻女子背身倚坐在美人靠上，似在瞧着身旁的小儿嬉戏玩闹。

明明是春美人欢的画面，却叫人看不出半点暖意，尤其是那女子背身而坐的样子，怎么瞧着都透着股诡异，让人心里一阵阵的发凉。

萧曼手一松，书册正落在砚台上，赶忙又抄起来，幸而里面残的那点墨早干了，没污了书册。

她长出了口气，心中仍是惴惴的。原来《道德经》只是个幌子，里头另有乾坤，这样一来反倒暗合了他的脾气。

可这瘆人的画究竟是什么用意？

她忽然又起了好奇之心，拈着册页继续往下翻。

不出所料，后面果然也都是画，背景全都与前面大同小异，或亭台楼阁，或溪水潭边，或闲居小院，人物同是一名年轻女子和一个垂髻小儿。

而那名女子也多半都是一样背身而坐的姿势，偶有几幅正身过来的，却没有眉眼五官，只是一张空空如也的脸。

那上面的墨迹一瞧便知是一笔一道画上去的，越往后越是新鲜，不用多想也知道是出自谁的手笔。

萧曼只觉背心发凉，有些看不下去了，赶忙合了书册，小心翼翼地放回原来的地方。

站在案旁静了一会儿，似乎仍有余悸。她这时已不觉得那图上的女人有多诡异，脑中反而浮现出秦恪冷眼坐在对面，一边运笔勾勒，一边怡然自乐的样子。

想着想着，肩头愈发冷凄凄的，一刻也呆不住了。

就在这时，院内忽然传来人声。

萧曼吃了一惊，逃也似的奔出去，只撞得那珠帘落钱般哗响。她跑了几步，忽然想到他这时进来定会瞧出端倪，赶紧又折返回去，拿手捋着珠帘，回头做贼似的向门口望。

等了片刻，外头只听人声越来越多，却没人进来，就知道不是秦恪回来了，看珠帘已定定的不再乱晃，松了口气，仍旧不放心地朝房内望了一眼，没瞧出有被动过的痕迹，这才转身往厅外走。

刚绕过屏风，就看见院子里一片忙碌，那些哑仆正把些麻布口袋、整扇猪肉、活禽菜蔬往灶房送，隐隐还听到曹成福的声音。

原来这里连吃食也是要人送的，她暗暗咋舌，心说既然见到了，不管是不是传令叫自己回去的，都得去问问，能走了更好，想起方才看到的东西，简直半日也呆不住了。

曹成福一身绸衫，竟没穿宫里的袍服，见她过来，抽了下唇先没说话，等她行了礼，才乜眼道：“督主没吩咐，还在这里呆着吧。”

萧曼登时一阵失望，脸上却静静的，想了想，试探问：“可否请曹少监代问督主一声，让我回司礼监成么？”

曹成福一愣，像以为自己听错了似的，翻眼上下打量她，随即嗤声笑道：“你当督主的门是哪个想进就进的么？这么大的脸面搁谁不是几世修来的福分，你却还上赶着往外推？自己好生想想，别不识抬举。”

这话听着别有所指，萧曼当即便知道他说的是那层意思，脸上不免有些发烫，可又知道秦恪把自己留在这里绝不是那个心思，当下也懒得再说，便又道：“那我就听督主吩咐好了，嗯……既然不能回去，不知道在这里抓几帖药吃成不成呢？”