转天是庚日，在宫中恍惚不觉，回神想想居然才刚进中伏，正是暑气最盛，夏日里最难熬的时节。

神霄宫的茶盥间紧靠最西，过午之后，日头毒辣辣地晒下来，即使开窗也没有一丝风，愈发的酷热难当。

这时候没有哪个呆傻的愿意留在这活像个蒸人笼屉似的地方，萧曼却只能枯坐在小凳上打蔫。对面的灶间炉火熊熊，烘气腾腾，那张白皙的小脸也染上了一层红烫的颜色。

上次熬药是什么时候？

或许是父亲外出归来染了风寒，又或许是自己日常调理的补剂？

她心里有点模糊了，犹记得那时把这种事当做闲暇无聊的消遣，总也不觉得烦腻，现在想想，那些仿佛都如同隔世，空留支离破碎的记忆可供思念。

灶上架着的那只细砂釜内有了响动，嘴口处徐徐冒气一缕缕的白气来。

萧曼愣了愣才起身，拿棉布包了手，揭开盖子，里头的药汤已经滚沸，汹涌的热气蒸上来，冲得人眼前发晕，浓浓的苦辛味儿立时便充斥了整间屋子。

她蹙眉拿手扇了扇，等热气稍散，俯眼看看药汤的成色分量，又添了碗水进去，换做文火继续煮。

只这片刻工夫，头脸上已是汗如雨下，浑身也黏腻腻的。

小火慢煎少说还要一炷香的工夫，反正这宫里人少，一时半刻也不会有谁来，她索性大起胆子，去旁边打了盆水，先洗了手脸，然后把袍子肩上的暗结也解了，撩开半边，拿浸水拧干的手巾在胸腋间擦起来。

虽然没风，但温水抹去了粘腻的汗，立时便清凉了许多。她顿觉浑身舒泰，把另一边肩头也袒开，连拧了几把手巾，擦得欲罢不能，全没留意已走到门口的身影。

秦恪原只是想来望一望，没曾想搭眼瞧见的却是这个。

这丫头还真是大喇喇的性子，只为个舒坦，连隔墙的耳目都不顾了。不过，瞧那精裁细削，玲珑有致的样子，小小年纪便有这等身量却是少有。

他也没去管她，半倚在门口瞧了几眼，没等她回头便转身又去了。

萧曼自也丝毫没有察觉，前后换了三盆水，上上下下都擦了个遍，这才长舒一口气。

收拾停当，见药釜上白雾熏熏，估摸着时辰也差不多了，过去揭开看，里头汤水已煎干了大半，便端下药釜熄了火。静待片刻，等稍稍凉了些，不再烫手得厉害，就浓浓地沥出一碗来，放在托盘里，双手捧着走出门。

这种天气煎药不易，又是给皇帝用的，她生怕洒了，刻意放慢步子，紧盯着那碗，暗地里寻思着还是要转给秦恪呈上去，不知他这会子在不在精舍里。

正想着，冷不防左手边一扇小门忽然打开，那绯袍玉带的身影应声而出，斜刺里撞过来。

萧曼一声惊呼，猝不及防间托盘一歪，那碗药眼见便要翻洒在地上，蓦地里却有股力气向上顶起，又将盘子托住。

倾斜的瓷碗稳稳当当地立在那里，里面的药汤只翻腾荡漾了几下，便归于平静，竟一滴也没洒出来。

“当心些，这般毛毛躁躁的，怎么在宫里当差？”秦恪撤开手，抿唇不以为然。

萧曼不禁心中有气，这人半点不提自己突然闯出来，害得她差点白白辛苦了半天，却还反过头来指摘别人的不是，简直是蛮不讲理。

可转念想想，方才要不是他眼疾手快，这碗药便真的洒了，姑且算作功过相抵吧。

她不想无端生那闲气，只作没听见，躬身把托盘向前一送：“药好了，请督主过目。”

本以为他会像之前那样接过去，谁知等了半晌却没动静，不由暗觉奇怪，抬眼就见他也正瞧过来，脸上似笑非笑。

“罢了，本督今日偷个懒，便让你去好了。”

好端端的干嘛又改让自己去？

萧曼眼皮子一跳，隐觉其中有异，但这次却猜不出半点端倪来。

“还愣着做什么，亲手服侍圣上可不是谁都能有的福分，快去吧，记得回话的时候仔细些。”

这话便更叫人起疑了，萧曼只觉心口扑腾起来，沉住气应了一声，只好捧着那碗药继续往前，走了几步，余光向后瞥，发觉他还站在那里没动，背上像被针刺了一下似的，赶紧瞥回眼加快步子。

穿过窄廊，来到精舍，刚走到帷幔边上，就听里面隐约传来人声，除了皇帝之外，还有一个人，而且有些耳熟，略一回思，便记起是那晚突然赶来的瀛山王，只不过当时只闻其声，未见其人。

她这才恍然，怨不得他这次不来送药，原来只是想躲人，省得瞧在眼里有气。

如此一来，心里便松了口气，绕过殿柱走进去，很快就望见站在须弥座旁那个穿团龙锦袍的人，身形挺拔。

她没着意去看，趋步近前，依着规矩行礼道：“陛下，该用药了。”

半躺在那里的臻平帝没应声，却听瀛山王温声道：“儿臣来服侍父皇用药吧。”

说着回身走过去，捧住那盘子，双眼微垂，就看见了那张精巧娟秀的小脸。

萧曼正想收手，却发觉对方定在那里不往回拿，诧异地抬起头，立时瞧出他目光中的惊异，还带着几分怒色。

她不明所以，一时间怔住了，却听臻平帝叫了声：“何事啊？”

瀛山王眸色一凛，转身道：“回父皇，没什么事，儿臣只是觉得这奴婢面生，从前没见过，不知是哪里调过来的。”

明着是回话，暗地里却是责问。

萧曼一时发懵，说是司礼监来的怕不成，扯谎又不知从何说起，这瀛山王可真是讨厌，总是莫名其妙的给人出难题。

这时就听一个苍老的声音轻咳着走近，恭敬道：“殿下恕罪，这奴婢是老奴叫过来的，叫秦祯，原先在尚药局当值，懂些医理，人也谨饬，前些日子才升了奉御，老奴便叫她到这里来伺候主子汤药，要是殿下觉得不周，便仍叫她回尚药局当值好了。”