原本素不相识，自然没半点瓜葛。

一上来就明指人家和自己的故交旧识样貌相似，怎么瞧都跟传奇话本里虚构的段子一模一样，倒有七八分像是故意套辞的说口。

可依他皇亲国戚的身份，再加上自己的功名才学，似乎又不该做出这等媚俗低浅的事。

而先前在殿门外初见时，那双眼中猝然生出的惊诧，也不像是存心装出来的。

该不会真如他所言吧？

萧曼暗地里琢磨着，对此等匪夷所思的事还是难以置信。

况且容貌和她一般的，会是什么样的故人？想想都有些尴尬。

按说这即便是真有其事，也应留有余地，不该当面挑明才对，他这么着实在不知是什么用意。

萧曼一时猜不透，只得继续做着表面文章，点头淡然一笑：“就是这个理儿，督主也有话在前，往后徐大人与司礼监便同声同气，绝不外道，虽然内外职役不同，但在侍君之情上是没两样的，咱们就同心协力扶保陛下，尽忠社稷。”

她这一冠冕堂皇，公事明面上是不外道了，私底下却仿佛一下子拒人千里，不着痕迹地把话头揭过去了。

徐侑霖显然也没料到她会如此直截了当，干脆利索。

这话听在耳中，与其说是未解深意，倒不如说是郑重婉诫，除了公事之外，其它的一概闲话休提。

他目光微怔，面上倒没什么大变化，仍旧是那副历遍了宦海浮沉的淡然，当下知情识趣地略一拱手：“蒙秦厂督和小秦公公厚意拳拳，如此器重，本司岂敢不尽力？”

这也是自圆其场的话，两下里都是滴水不漏，但要再说，却不知从何开口了。

气氛略显尴尬，萧曼有些呆不住，当下退后一步：“陛下方才还在叫，我这里得回去瞧瞧，看时辰，督主该也快到了，徐大人且请稍坐，我吩咐人伺候着。”

徐侑霖也欠了欠身：“小秦公公请便，我这里自等无妨。”

她也不再多言，略拱了下手，便转身而去，到门外才松了口气。

其实秦恪离宫已一日一夜了，究竟什么时候回来，她也不知道，但还是有意无意的扯了这个谎，只想快些躲出去，好像再呆上一时半刻的，就会被那徐大人看穿身份似的。

萧曼平复了半晌，循着通廊往前走，到殿门口时，不经意地向外一瞥，蓦然就见一顶蓝呢料罩衣的四抬轿子颤悠悠地进了院门。

这么巧，还真是说来就来。

她心头升起一股轻松释然的感觉，仿佛盼来了主心骨似的，也没顾着身上没披外氅，便跨出去，快步拾级而下，迎了上去。

轿子停在玉阶前，她上前撩开厚厚的帘子，看着那玉白的手扶上木栏，裹在深青色罩氅中的身子迤迤探出来，跨过横杠时，霜白的曳撒下摆流云如促，露出金绣攒聚的蟒纹膝襕。

纵然穿得严实，但锦缎厚重的冬装，四下涌动的寒气也掩不住那股温润的薄荷味，闻在鼻中，莫名更让人觉得安适。

萧曼看他翻下兜帽，扭开肩头的鎏金暗扣，便伸手将那件貂裘罩氅接过来，搭在臂弯里。

“笑什么，才一天的工夫就惦记了？”秦恪没看她，垂眼抚弹着曳撒上皱起的微褶。

她面上登时一红，这才醒觉那点细小的心思竟都写在脸上了，毫不遮掩地都被他看在眼里。

哪个有心惦记着他？还不是被那些琐事搅得心烦，盼着他来解围。

萧曼暗啐了一口，却不自禁地有些心虚，刚才明明不是这般想的，为什么单为这么句打诨说笑的话便有些不知所措了？

她不知该怎么答这话，索性便沉下脸来不语。

秦恪似也没当真计较，双手虚拢在口唇间呵了口气，合掌搓了两下，瞥眼望着不远处停着的那架绿呢料的官轿。

“人来了？”

萧曼在旁颔首“嗯”了一声，细声低语：“刚到没多久，我已安排下了，人正在小值房候着。”

一提起徐侑霖，她心头不自禁地又是一紧。

“怎么这脸色，人刚才说什么了？”

他那双眼不知是怎么生的，连那么一丁点异样都逃不过。

她心下微窘，但想想那话又不好向他提起，于是摇了摇头：“人家能说什么，只是我不惯交结那些朝臣罢了。”

不惯交结朝臣？

之前在当朝首辅的私宅内院里还不是畅所欲言，相谈甚欢？这会子又装起老实腼腆来了。

秦恪乜了她一眼，忍不住“呵”出声来，却也没说破，当下点点头：“成，那就我来见，你先去吧，回头别忘了端碗粥来。”

他说完便淡噙着笑，步上玉阶，一路不紧不慢，闲庭信步般入殿穿过通廊，转进批红的小间。

徐侑霖像是早听到了脚步声，这时早已起身相迎，站在那里拱手施礼：“下官见过秦公公。”

那身子刚要拜下去，肘臂已被托住。

“打住，打住，这可使不得。徐大人是宪宗爷御笔钦点的三鼎甲之一，殿试风光之时，本督才刚降生，何况又是皇亲国戚，且不论官阶职位，就是瞧在太皇太妃娘娘的面上，本督也不敢受徐大人这个礼。”

凭他东厂提督的身份，如今又是天子近臣，什么皇亲国戚，科甲进士能当真放在心上？

这般客气，可说是十足的另眼相看了。

徐侑霖也是见惯了场面的人，当下仍做拱手状：“下官深谢秦公公抬爱，但无论于公于私，于情于理这个礼都该是有的，秦公公但有吩咐，下官必定尽力而为。”

“徐大人这话便差了，本督是内臣，只管上承旨意，替陛下分忧，大人身为一省藩台，受的也是这个差事，天大的事儿，咱们都该同舟共济，哪里说得上吩咐不吩咐。”

秦恪淡然一笑，没像往常一样到书案后，抬手向旁边的椅子比了比，便拉他挨着短几坐了下来。

“大人履任南直隶也有两月了，不知可还习惯么？”

这便是在刻意问话了。

徐侑霖当即肃然起来，凑近低声道：“不瞒秦公公，下官正有内情回禀。”