脚步声远去，连廊间的回响也听不到了。

萧曼这才醒觉自己又和那日在雨中一样，一厢情愿地抱着无聊和痴傻在等。

那颗被烧化的心已燃透成灰。

残烬的火星依旧灼烫，却觉不出痛在哪里，整个人都是木的。

她费力地迈开腿，脚下像踏着蓬草棉絮，每一步都是虚浮不实的。

勉强挪回房中，人已经摇摇欲坠。

终于支持不住了，她双膝一软，扑倒在榻上，把头脸顺势深埋在衾被中，掩拭着夺眶而出的泪。

究竟怎么了？

这些话先前早想通了，说出来也平常得紧，而且她也没什么伤人的言语，简简单单，平平静静，把之前的一切做个了结，权当什么事也没发生过。

两人都回到本初的样子，不是挺好的么？

可她就是想哭。

十六七岁的年纪，胸怀初放，头一次懂情，头一次用情，结果却是思恋成空，痴心成孽。

他是什么身份，什么心性，还不清楚么？

原本就不该抱有丝毫寄望，如今落得这样，或许就叫做咎由自取。

可于她而言，一旦倾心相许便是刻骨铭心，至死不渝，为什么他却偏偏可以这般轻巧的若无其事？

倘使真的不曾对她有意，何以要凭白做那些撩人心扉的招惹，又为何为无关的人和事怏怏生愠？难道连那枝头捋惨的玉兰也是在刻意作伪么？

面颊紧贴的棉料已湿透了，那股子凉染遍全身，暮春时节的清晨也像深冬的寒夜。

她胡乱将被子裹在身上，抱紧双臂蜷缩在里面，索性也不再想，就让泪水放恣地流，但委屈和难过并未得到丝毫宣泄，反而汇集在一起，愈发加剧，让身上的寒凉更加难忍。

哭了好一阵子，气力也仿佛耗尽了，脑中泛着迷糊，只是漠着双眼，低低地抽噎啜泣。

目光微迤间，不经意地又望见几上成摞的彩漆方匣。

那是昨日晚间徐氏带来的，明面上说是徐侑霖感念她的好处，这次入京特意从浙地带了些土产来相赠。

前后就只见了一次，也不过是随口寒暄，照规矩见礼招呼罢了，哪曾给过人家什么好处？

现下官阶连升，又回京入阁，都是秦恪一手安排的，凭什么反而对她这般感念？

官场上从来都是真真假假虚与委蛇，这等暗中巴结的事儿原也不足为奇，可因为徐氏的那番话，一切都显得另有深意，全都变了味道。

徐侑霖当年初放外任时，曾遇到一位心仪的女子，懂得医术，样貌和她也有几分相似。

这话貌似留着余地，却是在暗中点醒，实有所指，那女子的身份仿佛也被她说得昭然若揭。

怎么会有这样的事？

萧曼只记得自己从小便生在京中，长在京中，家境尚好，又有父母疼爱，着实没什么缺憾，尤其是母亲离世前，日子几乎是天堂般的无忧无虑。

至于当年的事，母亲从没有提过，她无从知晓，也不会去问，就连川南鲜家这一节都是入宫后才知道的。

莫非正因如此，母亲当年真的曾经在浙地行过医，也真的识得那徐侑霖，两人……

如此一来，那自己的身世岂非也……

她浑身打着寒噤，阖眸将双臂抱得更紧，一刹间脑中浮现的全是父母相濡以沫，阖家欢愉的场景，那些全是她亲眼所见的真实，不止现在，也是她这一年多来叹息流泪时唯一可供慰藉的回忆。

若连这也是假的，那过往的一切，连同自己都将变得虚无缥缈。

这一夜已想得太多，她着实不愿再去触及，可又无法自已，咬着唇让痛楚激刺自己不会心生麻木。

周身都缩紧了，孤寂无助，让这份冷越来越难捱。

有些事就像付出的情一样，只能深埋在心里，不能对人说，也没有人可以说。

然而他挺拔的身影却不由自主地又浮现在脑海中，尤其是那蟒袍上鲜赤的红，仿佛盈运着热力，竟让她蓦然觉出几分暖意来。

为什么要想起他，不是徒惹伤心么？

况且这样的事十之八九他早就知道，说与不说也没什么关系，既然中间都撇清了，不管以后如何，这条路都只能由她自己走下去。

日光透穿了两道廊射进来，照亮了小小的隔间。

头虽然昏痛得厉害，但也不能总这么躲着，是时候该起身了。

萧曼抹净了眼角的泪水，推开被子，从榻上慢慢坐起来，换了套衣衫，将自己内外都拾掇得干净利索，再把几上那些匣子收拾好，又配了副宁神清咽的药，到茶间煎了服下。

嗓子不再肿痛难当，精神也稍好了些，寻思着该去西头寝阁那里了，澜煜那孩子挂念了这么久，好歹不该让他再担心了。

她怕这幅样子被外面那些内侍看到，暗地里又留心猜疑，索性也不走正路，就从窄廊前头的条门那里绕出去。

转过拐角，见寝阁外没有值守的人，不由松了口气，便放心走过去，在帐幔外先恭敬叫了一声，略等了等，却不见里头答应。

萧曼微觉诧异，暗想今日朝会免了，这时候该在里头才对，怎么会不应，莫非跑去了别的地方？

刚想到这里，忽听远处隐隐传来孩童的欢笑，正是澜煜的声音。

她循声走出几步，便听得更真切了些，果然是从后园里传来的。

心绪不佳，又在房中闷久了，书反而难读进去，到外头跑一跑，晒晒日头也好。

她也动了意似的，盼着暖阳驱驱身上的寒意，陪那孩子玩一会儿，也能少去想些无谓的事情，当下便走过去。

这么一想，脚下也不觉得那么沉重了，出了后门，循着小径走到半截，就看半空里飞腾着一只纸鸢，澜煜的声音在那块湖石后欢叫着：“好啊，好啊，这次放得最高，快画，快画，哎，别忘了把朕也画进去！”

乍听“快画”两个字，萧曼不由心头一颤，忍不住想起秦恪在亭中作画的前事来。

他该是奉着旨意来的，莫非还没走？被这孩子一缠，就留下来陪着玩了？

萧曼想转身走开，那双脚却不听使唤，反而还一点点地向前蹭，终于到了湖石背后，她两耳嗡嗡，忍不住探过头去，透过石间的缝隙向那边张望。