武英殿之中，并没有出现在大理寺大堂的陈瑛正坐在张昭华的对面，详细说着一系列的经过：“……叶转、王为、武城平和刘威四人，出外办差的时候，误伤了御史袁纲、覃珩的母亲。”

“怎么误伤？”张昭华道。

“袁纲和覃珩的母亲，”陈瑛略觉得有些难堪，“给人家浆洗衣服，这几人骑马经过，躲避不及，马蹄踏伤了人。之后也赔了钱，不过袁纲的母亲身体越发不好了，他妻子只能兼两份活，日子更难过了。”

张昭华的脊背慢慢直了起来：“御史的薪俸，连养家糊口也做不到吗？还要妻子老母给人洗衣服，维持生计？”

“天下官员的薪俸，大抵都微薄，”陈瑛沉默了一下，才道：“这也是高皇帝定下的标准。臣等御史还稍微好过一点，把每月全部俸禄拿出来买米，差不多能够一个五口之家糊口，只是六科给事中们，俸禄低微，养家糊口也难，只能叫妻女出来做粗活补贴家用，也顾不上什么体不体面了，只要这钱，并不是贪污受贿得来的。”

高皇帝从个人感情上来说，一直比较憎恨当官的，恨他们拿着朝廷的俸禄不办事，或者贪污受贿挖朝廷的墙角，总之给官员们定下的薪俸，是很低微的，尤其是和富庶并且优待士人的宋朝相比，那就更显得可怜了。他让这些官员拿的钱少，做的或多，不能休息哪怕是一天，还要随时防着自己的脑袋搬家。搁谁身上都受不了，后来高皇帝也知道这有点不近人情了，就给百官放了三个节日的假，分别是：元旦、冬至和元宵，但是从当日开始算，只放三到五天，也就是说，一年总共有不到十五天的假日。

后来当今皇帝上台了，福利待遇好了一点，延长了这三个节日的假期，还有了一项特别不错的制度延续了下来——事假。省亲、祭祖、迁葬、治亲生父母丧，是允许休假一些时日的。只不过这个休假可以改变，但是高皇帝定下的官员俸禄，却不能改变。

这就是为什么皇帝经常赏赐身边的近臣，六部九卿并内阁之人布匹、宝钞、彩币、白金的缘故，算是变着法地补贴他们，改善他们的生活。像兵部侍郎师逵，他将这些赏赐都分给了族人，而用自己的俸禄养活八个儿子，却“无以自赡”的缘故。

六品京官的薪俸，居然比不上京城做粗活的苦力。而且俸禄买了米足够，但油盐酱醋茶哪样不要钱？薪俸过低，但有职权者，贪还是不贪呢——这就是为什么高皇帝手上，那么严刑重法惩治贪官，但是居然还有数不尽的贪官一波波生出来的原因。

一部分官员是有贪污的能力的，然而大多数官员并没有贪赃枉法的机会，就像都察院的御史、六科的给事中们，他们生活极为寒酸，清苦难捱。这也是因为陈瑛管束严格，铁腕整饬的缘故，他总不能在弹劾别人贪污的时候，让别人发现自己的手下居然也有贪污受贿之人吧？

说起来，陈瑛自奉清廉，这一点倒是一点毛病也挑不出来。他虽然是个酷吏，但是他在防治腐败这个问题上，做得非常彻底和严格。所以他虽然将揭发诬告的风气传遍了天下，但是同样也将清廉的风气带了出去，这就是为什么在永乐皇帝手上，没有怎么抓杀贪官，而贪污居然还比铁腕惩治贪官的高皇帝时代，还要少的缘故。

“所以袁纲、覃珩挟私报复，”张昭华道：“但是这和李贞有何关系，为何要将此人也牵连进来？”

“这四个皂隶骑马踏伤人之后，并无愧疚之心，反而逃之夭夭，”陈瑛道：“袁纲找到兵部去，向李贞索要人，李贞态度强硬，并不给人。他不听事实，径自视都察院御史如猛虎，等到那四人坐不住了，自己坦诚了事情，他才从中做主，让这四人赔了一些钱。”

李贞包庇了这四个皂隶，所以他们才会心怀感激，叶转才给李贞带了一方价值百贯的端砚。但是袁纲和覃珩得到这样的解决方法，实在是心怀怨愤，自然要想方设法报复，伺察了许久总算揪住了端砚的事情，以此为柄将李贞并四人投入了刑部大狱之中。进入刑部，这几人就任人施为了，被特意交代喂了好几道“点心”。

只是谁也不会想到，李贞之妻会敲了登闻鼓，将事情捅了出来。更没有想到太子不仅亲自受理了这样一件小事，而且还命六部九卿大臣一起廷审，这一切自然让陈瑛嗅到了非同寻常的气味。

“微臣以为，”陈瑛道：“王氏一个弱女子，若无人在背后指点，是不会想到去敲登闻鼓的，而且还叫她敲着了，这本身不得不说是匪夷所思。”

张昭华揉了揉额角道：“这个事情，你就别管了。”

张昭华早在事情刚出来的时候，就早就暗令谢川调查此事了，她一度怀疑指点并帮助王氏敲登闻鼓的人就是背后的黑手，而谢川不负所望，确实查到了一点蛛丝马迹，但是事情的真相还是叫人感到了惊讶。而张昭华忖度这个人的浮出水面，应该也不会解了高炽的怒火，反而会更加坚定他要铲除陈瑛的决心。

陈瑛从张昭华的神色中捕捉到了一些东西。他知道这么多年来，自己作为皇帝手中的工具，早已经成了所有人的眼中钉，他弹劾过的人太多了，因而致死致罪的人不计其数。不光是文臣恨他，武将也恨他，要他现在找出这件事的幕后指使，那可选择的人可就太多了。

张昭华既然叫他别管，可见他就是知道了这个人，也无奈他何。而张昭华本身也应该觉得棘手，但是很有意思的是，她并不想他知道、揪出并对付这个人，所以这个人可能是和东宫有旧、有恩或者干脆就有血浓于水的亲缘关系。

陈瑛低头仍在沉思，却听张昭华又说了一句话，这一句话好似炸雷一般在他的头顶炸开了，“太子想要你死。”

陈瑛瞪大了眼睛，他没有想到太子妃能直接跟他说这样一句话，然而还有更可怕的词句从她的嘴里吐了出来：“他想用你正本清源，一改天下告讦成风、锻炼成狱的恶劣政风。”

陈瑛嘴角居然不由自主地笑了起来：“臣就是万千罪名，也轮不到这一条。”

“是谁监察群臣，是谁鼓励告讦，”陈瑛道：“太子当真不知道吗？就算是臣以死谢罪天下，难道这告讦成风、锻炼成狱的风气就能改的过来吗？”

他说的张昭华何尝不知道，杀一个陈瑛根本无济于事，想陈瑛这样为政严苛、善伺人过之人，其实太多了，像通政司通政马麟、给事中丁珏、赵纬等等，这些人的倾险比陈瑛有过之无不及，而且陈瑛除了弹劾皇帝想要弄死的人之外，弹劾其他的人，大都确实是有罪名的，而马麟、丁珏几个，都是凭告讦起家的小人，他们不管这人有没有实实在在的罪过，单纯就是诬告。

但是她无法阻拦高炽的决心。这一次的案子，高炽笃定为冤案，然而事实上，陈瑛其实并没有弹劾错，看似高炽没什么办法了，但是事实上，高炽早在半个月前说要平决冤狱的时候，怕就是下定了这个决心了——他说锦衣卫、刑部大牢里都是“冤案”，事实上就是在释放出他准备要收拾陈瑛的信号，他命三法司会审卷宗，审的大都是因陈瑛的弹劾而兴起的大狱，外廷的人摸也摸清楚了他的意思。