北镇抚司诏狱中，正在欣赏用刑的李春被匆忙唤出来：“大人，阳武侯薛禄来了！”

“他来干什么？”李春一听，疑惑道：“又想被咱们都督开一次瓢？”

薛禄和纪纲的恩怨早在京中传为笑柄，无人不知。为了争夺一个女道士，纪纲用金瓜给薛禄脑袋开了瓢，脑浆子都流出来，这人竟然没死，但是从此之后对锦衣卫是避之不及，因为皇上那时候偏袒纪纲，一句话都没有问。

“太阳打西边出来了啊，”李春乐道：“这老匹夫今天是吃了熊心豹子胆了，敢上锦衣卫来挑衅？”

“大人，”手下人道：“他是奉了皇上的旨意来的！”

李春匆匆赶到大门，就见薛禄不仅是一个人来，他是带了兵来的。李春这一下怒了，“阳武侯，你敢带私兵围攻锦衣卫衙门！”

“看好了，”薛均黝黑的脸上露出了一个切齿的笑容：“这可是京卫，龙骧卫！”

薛均看着锦衣卫众人一副愤怒而吃瘪的神色，不由得心怀大畅，他从马上下来，走入镇抚司中，左顾右盼没见着纪纲，嘴上哼了一声，却也知道这人不在这里，便道：“本侯是奉了圣谕，尔等快快接旨！”

“录囚？”李春李谦几个听完了圣旨，面面相觑道：“陛下怎么想起来录囚？”

“你还敢怀疑皇上的旨意？”薛禄呵斥道。

“不敢，”李春那个恨啊，牙根痒痒地，但是面上还不能现出来：“只是臣只听闻在押刑部和大理寺的囚犯，有复核审录之制度，没听闻锦衣卫也有录囚之说了？”

录囚创设于汉代，指皇帝、刺史、郡守，审录在押的囚犯，检查下级机关的缉捕、审判行为是否合法、是否有差错，以便及时平反冤案、及时审决案件。这个录囚工作，刑部和大理寺约莫有七年没有做过了，因为天下的大狱都在锦衣卫，刑部和大理寺空荡荡地，只能审核一下地方司法机关呈上来的案卷。

锦衣卫录什么囚呢，这不可笑吗，录囚是查看监狱里是否有冤屈的人，锦衣卫里关押的都是皇帝亲口吩咐抓进去的人，这里面多得是有冤没处申的人，但皇帝要你死，你还能活命？

李春就是想到这一点才有所疑问，而薛禄眼睛一瞪：“皇上说要录囚，本侯不过打个招呼，老天官蹇义和大理寺卿薛均才是复核刑狱之人，你们找他们问去！”

薛禄带来的兵马很快控制了锦衣卫南北衙门，薛禄道：“把所有的刑名卷宗封好，跟随本侯去诏狱，本侯要一一核对诏狱关押的犯人。”

锦衣卫那座天下闻之色变的诏狱，让薛禄早就想一探究竟了。刑部的大牢和诏狱一比，简直是天堂。官民有犯罪者，若是被缇骑抓捕，解送往诏狱，甚至有被活活吓死的。

薛禄只见眼前这座高大的青砖墙下，有一道沉重铁门。而这铁门竟然设有绞盘，内外的人共同启动，才能将门打开。守卫看到薛禄，十分警惕，似乎就要摁动警报，直到薛禄身后的谢川走了过来，他才听从吩咐打开了大门。

“佥事大人，”守卫道：“这是什么意思？”

“皇上圣旨录囚，”谢川道：“你快带钦差大人进去。”

薛禄兴致勃勃地下了台阶进入了地牢之中，却没想到一股腐臭之气差点没有把他熏晕。

一行人捂着嘴巴进去，还要打着灯笼，一路上就听到脚下老鼠乱窜的声音，好不容易点燃了石墙上的灯，这一看之下，差点没把薛禄恶心死。

“这是人是鬼？”薛禄指着他面前的一座单间牢房里的人影问道。

“自然是人了，”狱卒道：“不过跟鬼也差不多了。”

能叫在战场上所向披靡杀人不眨眼的薛禄看得失色，那自然是惨不忍睹的情形——只见这人倚在墙边，脸上残缺不全，像是被老鼠啃过，两眼只剩空洞洞的眼眶，浑身上下没有一丝好皮肉，蛆虫在肉上隐约可现。

“诏狱人间地狱，果然名不虚传！”薛禄脸色铁青，而他身后的兵卫已经忍不住干呕起来了，“这人是谁？”

狱卒在一旁介绍道，诏狱里关的皆是钦犯，这个人之前也是个名人。

“他叫梁时，”狱卒解释道：“原先是翰林院典籍。”

“十才子啊，”谢川见薛禄不知道，就道：“张羽、杨基、高启、徐贲、王行、杜寅、张适、梁时、浦源、方彝、钱复十人，又号北郭十友，名倾天下。”

薛禄是个不识字的大老粗，这么多年了，皇上对他是恨铁不成钢，因为这家伙打仗是一流，就是不肯读书，不过他对文化人是倒算是礼敬，闻言道：“倒是听过高启。能和高启齐名，那真是大大的读书人了！怎么被打成这样？”

“被牵连进解缙的案子了。”谢川道：“永乐九年，皇上圣驾回来，不是抓了解缙，攀扯出许多东宫属臣吗？”

解缙入狱之后，很快在锦衣卫拷打之下，牵连了一批人，这些人分别是大理丞汤宗，宗人府经历高得拚，中允李贯，赞善王汝玉，编修朱纮，检讨蒋骥、潘畿、萧引高并及前礼部尚书李志刚。而这些人受到了前所未有的酷刑折磨，牵连了更广泛的一批人，连已经六十余岁快要致仕的梁时也被牵连了进来，而因为此人素来厌恶锦衣卫，甚至还写了诗词讽刺纪纲，被纪纲着意喂了几道“点心，”，就成了眼前这人不人鬼不鬼就等着咽气的模样。

“其他的东宫属臣呢？”薛禄道：“都是这个样子？”

谢川点头：“其他人都被折磨地生不如死，只除了解缙。”

“不会吧，”薛禄不信：“当年的李贞案，你们纪都督身在案中，抓到了解缙，能不往往死里弄？”

“纪大人最想弄死的人，他不是已经弄死了吗？”谢川轻描淡写道：“至于为什么没动解缙，我倒是有个揣测，讲出来怕不好听，纪大人也不会承认啊。”

“你说，”薛禄盯着他：“为什么？”

“他想要让皇上亲口下令，杀死解缙。”谢川道：“对于解缙来说，这是个狂傲到骨子里的文人，你若是加意折磨他，他反而如饮甘酿，越是折磨他到死，越是成就他的傲骨和名声。只有皇上的圣旨赐死，才会让这个人露出，怎么说，纪大人想要看到的东西。而对于纪大人来说，皇上亲口下令杀死解缙，就等于真真正正地终结了李贞案，皇上选择相信他纪纲，而不是陈瑛。”

“你讲这话可是要负责的。”薛禄道。

“那我可就什么都没说。”谢川道。

随着脚链叮铃的声音，每一个房间的犯人都被拉了出去，永乐九年被关进去的文臣只存活了名单上的一半不到，而且有的痴傻了，有的疯癫了。而最近关进去的二百余文臣，也都衣衫褴褛神色委顿，一点点声音就叫他们战战兢兢惶恐不已。

薛禄对这群文人的同情心远不如前来录囚的蹇义和薛均，这两人一见到如此惨象，竟都涕泗横流。这一点薛禄绝对是可以理解的，自己在战场上看到袍泽死了，心里的感觉是什么样他是知道的。

“大人，”手下人跑过来道：“蹇大人要求医士过来诊治。”

“算了算了，”薛禄大手一挥：“叫过来吧。”

景阳宫中，康嬅瞧着桌上的东西，哼了一声：“送过去吧，王贵妃打头，六宫都往东宫送东西，本宫也不能缺了不是吗？”

东宫解了禁，出乎所有人的意料，而锦衣卫那里传来录囚的消息，又叫康嬅心里不安。她不知道这是暴风雨前的宁静，还是东宫的回光返照。

“之桃呢？”她左顾右盼道：“我一上午都没见她人了，到哪儿去了？”

康嬅身边的太监宫女的名字，都那样富有文华。她的几个大宫女，分别叫之桃，之李，之蹊。

“不知道，”之李回道：“奴婢去寻吧。”

“快去，”康嬅道：“下午我还要去听戏呢，有一套叠翠头饰，放在库房里了，只有她知道。”