马北星以区区六百元不到的学费，将马南坡送进了培英学校就读。

培英学校刚刚创办两年，主要以小学为主，去年毕业的六年级，有二十几个人没考进当地的公办学校，民办初中又太贵，在家长的要求下干脆偷着办了一个初一班。

因为还没有取得办学资格，就没有对外公开招生。因此学校有了七个教学班，两个学前班。

五年级的教室在倒数第三个教室，教室是由仓库改装的，窗户开得又高又小。五年级的班主任由校长兼任，郑校长，是一位有着十几年教龄的老教师。

五年级总共有44人，加上马南坡45人，刚好满编。学生大多数来源于工业区里开店的个体户或者在工厂里混到了管理层的人。

这帮最早到岭东闯荡，积累了第一桶金有资本做小生意或拿上了管理高工资的第一代民工。有点钱，但还不多，小康生活而已没达富裕程度。

忙于奋斗中的父母没有时间没有精力来管孩子的生活学习，却知道将孩子带到这里教育比放在老家好。

然而就跟北京人在纽约一样，这些内地农村来的孩子到岭东后不久就因为各自的际遇发生了巨变。

一部分人被岭东的繁华迷了眼，以为到了天堂，沉迷在岭东各式各样层出不穷的电子游戏的世界里出不来；一部分人被家长当作了免费的童工，小小年级就学会当面笑盈盈说着好听的话，私低下以次充好、缺斤少两，极其自然的就学会了捧高踩低势利待人；一部分人面对‘别人家的优秀孩子’，面对父母眼中口中羡慕的白领、金领，不甘落后，奋起直追，梦想有一天，能成为那其中的一员。

马南坡属于第三部分的人，因为姐姐经常挂在嘴边的就是，她们经理多少钱一个月，拉长多少钱一个月，她们干一个月领到的钱抵得上她的半年甚至一年！

那些坐办公室的人，就是马姐姐羡慕的对象。睡的宿舍不但人少，还有空调、洗衣机、电视机等等。

每次聊天马姐姐都会以一句话结尾‘小坡，有机会一定要好好读书，考个大学出来，就不愁了。到时你干一个月能低姐姐做一年！’

然而辞工出来的马家姐弟，只能在棚户区租下一间15平方的铁皮棚，月租50元，押三付一。

再置办了必要的生活用品，给马南坡交了150元一个月的伙食费，口袋再次空空如也。这一回，马北星找了一家饭店做服务员。包吃不包住月工资600元，从早上九点到晚上8点。可以将剩饭剩菜带回家给马南坡吃。

一个月结束，马南坡找校长申请下个月不再学校食堂开餐。用的理由是，太贵，吃不起，要攒下学期的学费。郑校长犹豫了很久，还是允许了，叫马北星来签了一份责任自负的走读协议。

学校素来是社会的缩影，特别是那时候鱼龙混杂的私立民办学校。

马南坡第一个星期告了两次状，对欺凌他的同学，老师、校长兼班主任狠狠的批评了一顿，甚至叫了家长。

然而并没有用，那些父母已成老板的‘富二代’，或者自觉已经混成地头蛇的同学变本加厉的欺凌他。

第三次，马南坡反击了，结果这一群五个人集体向学校告状，并叫来家长撑腰。

让马南坡一直念念不忘的是班主任郑校长对他的偏爱与信任，哪怕是面对对方齐全的‘人证’‘物证’，哪怕十几位家长‘退学’的施压，郑校长只有一句话回复那些家长。

“马南坡是个聪明的孩子，缺了半个学期的课，语文、数学照考双百分，就是英语，也有70分。聪明人不会在新环境惹是生非。”

后来学校拿出五六个同学欺凌马南坡的视频，郑校长要‘辞退’那几位学生。理亏的家长不断的求情，发誓会管好自家的孩子。方圆五公里就这么一所民办私立学校，退学后自家的孩子去哪上学？

最后是马南坡为他们说情，并激他们跟他比成绩，也借机与郑校长讨到不在家就餐的特权。对别人而言，150元的伙食费不多，但对他们姐弟而言，那可是家里的四分之一收入。

于是马北星在饭店挑客人剩下卖相好的饭菜带回铁皮棚，吃完晚饭后，剩下的第二天热了给马南坡当早餐吃。中午就带两个马北星自己做的馒头。

马北星为了让弟弟吃到更好吃的馒头，以勤劳与不花本钱的好听话贿赂了大厨，学到了刀削馒头的技术，在马南坡当中餐的馒头被同学以学校的午餐相换之后，饭店大厨却因为薪资跟老板闹翻了，炒了老板离开了。

换了大厨的饭店，刚撑过开年就倒闭了，马北星最后一个月的工资都没拿到，又得继续找工作。可偏偏此时也开学了，马南坡的学费还差五百元。

无可奈何的马北星只好又祭出绝招，求延期、求宽待，实在不行，以工相抵。郑校长一方面欣赏马南坡的聪明财气，一方面她的学校获得了浦川教育集团的注资。加上，马北星做的刀削馒头味道确实不错，干脆就将她聘为学校食堂的工人，工资开到了一千元一个月，不押不扣，不想干了提前三天说一声就行。

包吃包住，再分给一楼一间10平方的房间，原来的杂物间。一千元一个月的‘高薪’让马北星红了眼，诚诚恳恳的磕了头，铭记下今生今世的恩情。

马南坡跟随郑校长读了五年书，小学两年，初中三年。协助老师组建了学生会、团委，管理着学校一干的刺头，成绩更是一骑绝尘。不但自己学习好，带动着整个班级、学校的学风都很好。无师自通的学会了给从内地新转学来的同学上思想课……

他的做法，郑校长击节赞赏，甚至要求每个班主任，主管政教的老师学习。培英学校的招生规模每年都翻倍的增长，到马南坡初中毕业考到6A生时，培英学校已经成了浦川教育集团的第39个分校。学生人数达到五千人。买下了之前租用的厂房，盖起两栋教学楼初中部与小学部、一栋教职工公寓楼、一栋功能楼。

因为要给自家弟弟吃好吃的，马北星苦练厨艺，因为里面有自家弟弟的伙食啊，半点都敢马虎。马北星五年时间从一个普通食堂女工成长为一个掌着十几个人的后勤主人，采购质优价廉的食材，做出干净健康的美食。在教职工公寓楼峻工后，她分到了一套两房一厅的宿舍。姐弟俩相拥而泣。