趁着城市中心位置尚未停歇的骚乱，还在吸引着游荡在街道上的尸群的注意力，一夜好眠的冬至悄悄溜出姜戈的实验室。纤细的电单车轮胎，在雨后路面的淤泥中，划出一条如蛇类爬行时的浅浅印记，冬至只需按图索骥，便可以轻易追踪骑着电动车，卷走实验室资料和器具的一伙神秘人，查清楚他们究竟跑去了何处。

郁郁葱葱的藤蔓植物，在沿街两侧坍塌碎乱的建筑物上，随心所欲的交织攀爬，它们似乎是想将人类曾经的文明重新编织起来。榆关市区的街道经过一天暴晒，前天夜里的暴风雨好似从未出现过一般，仅有那一汪汪即将干涸的小水洼，在阳光下闪着如绿宝石般的光泽，使人很难注意不到它们的存在。难得有机会，在没有挤满丧尸的街道上漫步，冬至也因此心情大好，一边像个孩子似的和黑豹嬉闹追逐，一边循着电单车的轮胎印记，渐渐朝着城区外面走去。

湛蓝的天穹看不到一朵云彩，磨盘大的烈日高悬在头顶，潮湿闷热的风扑在脸上，感受不到一丝一毫的清凉。滚烫的高速公路路面上，升腾起的热浪扭曲了空气，远处景物仿佛飘荡在沙海中的海市蜃楼，如梦似幻般地极不真实。电单车的轮胎印记至此消失，冬至将手掌搭在额头上遮住阳光，凝神朝着高速公路蜿蜒崎岖的两侧反复张望，无论沿着哪个方向走，都将是一段无法看到尽头的漫长旅途。

枝叶繁茂的榕树，耸立在临近高速公路的山脚下，黑沉沉的乌鸦成群落在枝头，嘶哑的聒噪声比振翅求偶的知了，还让人难以忍受。一双双只有红豆粒大小的眼睛，闪动着令人不安的暗红异芒，乌鸦似乎是发现了猎物，整个族群开始变得愈发躁动，许是因为猎物身旁，还趴着一只同样毛色漆黑却又极为陌生的怪兽，篆刻在基因深处的恐惧，才迫使乌鸦群未敢轻举妄动。

扭曲变形的高速公路出口指示牌，斜靠在路边的护栏上。冬至没敢凑到近前观察，因为指示牌所在的位置，刚好就在落满乌鸦的榕树附近。冬至并不知道乌鸦群，为什么会因为看到自己而变得异常兴奋，但是他很清楚，任何生存在野外的生物都有领地意识，冬至可不想因为自己的贸然靠近，而招致乌鸦群的集体围攻。努力辨别清楚指示牌上喷涂的字迹，冬至又开始比对指示牌原本挂在立柱上的确切位置，尽管指示牌上标示的非常清楚，在前方三公里左右有处休息区，可如果没能分清楚指示牌的正反面，那冬至就得顶着炎炎烈日，白白浪费掉小半天的体力和时间。

驻留在树冠间的乌鸦群，聒噪声越来越大，这也令站在高速公路另外一侧的冬至，感到有种危险正在向自己靠近。冬至尽量让脚步保持轻快，却又不表现出逃跑的惶急，转身快速逃走的行为，在绝大多数野兽的眼中意味着示弱，而这，很可能会令那些原本不敢发起攻击的野兽，胆量徒增，进而给自己招来更大的灾祸。

黑豹不是没有遇到过乌鸦，甚至还和冬至一起吃过烤熟后的乌鸦肉，可此刻盘旋在头顶上空，犹似黑云遮日的乌鸦群，却令黑豹再也没有了，盘踞在食物链顶端的自信心。黑豹烦躁的低吼声中隐隐透出畏惧，与它同行的冬至又如何没有听出来？‘这群该死的扁毛畜牲，难道是得了失心疯吗？竟然敢打两个活物的主意？’快步行进的冬至思忖间，从背包里翻出两个装满液体的玻璃瓶抓在手上，解除保险的消声手枪在裤腿上轻轻一蹭，击锤立刻被其拉开，冬至将一多半的注意力，放在头顶盘旋的乌鸦群上，单等它们飞扑下来的瞬间，好好的给这群扁毛畜牲上一课。

炙热的午后阳光，不仅会蒸发掉世间万物的水分，同时也将野兽们，本就不多的耐心烘烤的所剩无几。不知是哪只乌鸦突然大叫一声，瞬间制止住乌鸦群的聒噪，紧接着，密密麻麻的乌鸦便如黑雨般，从天而降。羽翅间刮起令人汗毛直立的寒风，嘈杂却并不纷乱地向着高速公路上，唯一的两个活物飞扑而去。

冬至一矮身，快速贴地向前翻滚，炙热的路面将他的手臂烫了一下，险些没拿稳手里的玻璃瓶。只一轮飞扑围攻，冬至后颈和肩膀等裸露在外的皮肤，便被不知道多少只乌鸦的尖喙和利爪撕破，伤口处传来阵阵火辣辣的剧痛。不等鸦群在头顶盘旋，调整好阵型再次发起冲锋，冬至猛一扬手，便将手里的玻璃瓶掷向半空，刚好和迎面飞扑而来的鸦群撞到一处。消声手枪接连打出七颗子弹，鸦群中瞬间爆开两团烈焰，干燥的羽毛沾火就着，空中立时便如下起火雨，凄惨的嘶哑哀鸣不绝于耳，只这一下，就消灭掉将近半数的红眼乌鸦。

侥幸逃过火舌卷舐的乌鸦，互相挤撞着向高处疾飞，都想努力和地面上的两只怪物拉开距离，原本刺耳的聒噪也不复先前的声势，全然没了目中无人的狂傲和骄慢。只有红豆粒大小的眼睛里，凶光大盛，闪动着对猎物的无尽仇怨的同时，也蕴含了无可回避的恐惧。

“娘希匹的，看来你们这群扁毛畜牲，还真是不长记性啊！”极为熟悉野兽习性的冬至，全没料到，红眼乌鸦在遭受重创后，不愿就此逃离险地，仗着己方数量众多，竟还敢在他们头顶盘旋往复，看情形，似乎又在酝酿着下一轮的空袭，“给老子招家伙吧！”瓶口燃着火苗的玻璃瓶，在箭矢的挟持下冲向鸦群，由于没有飞至面前的乌鸦遮挡视线，这回冬至只是扣动了两下扳机，鸦群中，便以一只被箭矢射中的乌鸦为中心，爆开一团熊熊燃烧的烈焰。

红眼乌鸦第一次遇袭时，在仓促间，并未看清究竟是什么东西搞的鬼。这些黑黝黝的扁毛畜牲智商极高，一旦被它们看清真正的幕后黑手是谁后，便再也不敢对着公路上的两个活物乱动歪心思，留下一地焦糊的同类尸体，满是怅然寂寥的朝着耸立在高速公路附近的大榕树，远远飞去。

高速公路服务区里的建筑物，从远处的地平线上露出顶棚，山野间回荡着如浪涛般的蝉鸣，废弃的车辆外壳上罩着泥沙。嫩绿的新芽在车厢缝隙间随风摇摆，路面上铺满碎裂的车壳，陈旧破败的工业制品随处可见。在经历过漫长的日晒雨淋的洗涤后，渐渐与周围的自然环境融为一体，远远看去，仿佛它们本就属于这片土地。

餐厅里的冰箱门斜躺在灰尘下面，冷藏柜中的食物早已腐烂干瘪，肉眼很难分辨出它们的种类。灶台上的各式厨具散落一地，摆放菜刀的架子空着，显然是有人把菜刀拿走，当成了防身的武器。血污随着时间推移，渗透进墙壁和地砖的缝隙里，直至和泥沙混合到一起，再也不分彼此。散落在便利店周围的崭新鞋印，引起冬至的警觉，他原以为在高速公路服务区里，顶多藏着几只干瘪枯槁的丧尸而已，却不料想，竟会在这里发现幸存者活动过的痕迹。

‘从脚印下面的泥土潮湿程度推断，这伙人应该是昨晚在这个服务区有过短暂停留，他们的目的地会是哪里呢？’

从光伏发电站出发时，万斯带领的幸存者团队足有几百人，可这一切却都在今天早晨烟消云散，曾经的同伴变成了面目可憎的丧尸，而造成这样可悲的局面的罪魁祸首，正是万斯他自己，一念错，则万事皆休。丢盔卸甲的幸存者们瘫坐在地上，任由尚未彻底熄灭的烟火炙烤着，谁也没有体力再做任何工作，绝望地阴霾笼罩在营地上空，每个人的脸色都白的吓人，眼神里也隐隐闪动着不满和怨恨。

“我知道大家都在埋怨我，但是这件事远比你们想象的要复杂。简单来说，如果昨晚大家没有冒险从尸群中间闯进古城堡里，那么今天晚上死掉的同伴数量，一定会比昨天晚上的还要多，或许准确点说，应该是全军覆灭。”

“高速公路服务区就在前面，发电站的万斯在服务区里安置有岗哨，所有人做好战斗准备，出现在服务区的活动目标，一律格杀勿论，绝对不允许他们把情报传输回营地！”军绿色的悍马越野车，疾驰在高速公路上，全副武装的圣殿骑士团战士，脸上抹着深色油彩，神情显得格外兴奋。

超市房顶，冬至蹲坐的位置，正是昨晚万斯站立过的地方，他手举镜片碎裂的单筒望远镜，仔细观察周围的地形。突然，一道绿色残影从眼前一闪而过，冬至赶忙将视线追了上去。