听过柳池初简单讲述，赵春空亲自提审大牛，也没有瞒着宦颜，让她跟着坐在屏风后旁听。

赵春空觉得，既然送月钱的人已死，那么找到大牛的大哥将是唯一线索，只是那人宁愿死也不肯被抓住，其中的厉害可想而知。

“你大哥叫什么名字？”

“叫乔五，大哥在父辈家里行五，所以取名就叫乔五，我长得大，像大牤牛，所以就叫大牛。”

大牛憨厚说完，逗得人人憋笑。

“乔五？”赵春空记得自己似乎在哪里听到过这个名字，沉思良久，蓦地记起……

“你大哥叫乔五？是不是个子比你矮些，同你一样壮实，留着络腮胡，右眉上有道疤？”

赵春空越说下去，大牛就越瞪大了眼睛看他。

“对，王爷，你认识我大哥？他在哪儿，您快带我去看他，娘没了，他得回来送送娘呀。”

原来大牛的哥哥竟然是绑架自己，负责赶车的那个小头目，赵春空拢眉，只觉这真是太巧合了。

“只是在路上见到过一回，本王也不知道你大哥现下在何处。”

柳池初听着不对劲，赵春空出门乘车，去的不是酒楼茶肆勾栏楚馆，就是各家府邸，若真见过乔五，定然会知晓乔五是何家仆役随从，再者，赵春空极少上街，如何会是在街上遇见的乔五，就算在街上遇见，不过是碌碌一介平民，如何能让王爷记得如此真切？

宦颜也不信赵春空之语，断定赵春空认识乔五之事不简单，只是眼下情况特殊，不能胡乱参言。

听赵春空说他也不认识大哥，大牛很失望，想着娘没了，大哥也下落不明，一下子少了两个至亲之人，心里难过，掩面痛哭。

“王爷问你话呢，你哭什么？”

陪着大牛受审，聂小冉见七尺高的大牛哭得像个孩子，嘴上埋怨，手上却拿着帕子给他擦泪，一点也不避忌旁边有人。

“我要娘，要大哥，呜呜呜……”被聂小冉数落，大牛更是委屈，不嫌丢人地哭得泪流成河。

“罢了罢了……”

赵春空被大牛哭得无语，见也问不出什么话来，挥手让二人先回去。

“王爷，就这么放了？”

柳池初等到聂小冉带着啼哭不止的大牛回去王府后院，转头去问赵春空。

“要不然，你想怎么样？”

柳池初被赵春空问得没话说。

“依本王看，大牛没什么问题，至于乔五，身份定然不简单。”

对方做的隐蔽，就连送月钱的人被发现，都是宁可一死，也不留任何蛛丝马迹，就算打死，大牛也提供不出来什么有价值的线索，赵春空觉得没必要再去为难大牛。

“哎，都怪我，因为大牛娘，所以疑心大牛，跟踪他发现了那人，误以为是抓到证据，反倒害得线索断了，若知如此，当初派人跟踪，此时早该查到绑匪真凶了。”

柳池初悔恨，赵春空又何尝不遗憾，只是对方手段诡谲多变令人应接不暇也怪不得柳池初，见柳池初自责不已，赵春空劝他。

“柳大哥也不必自责，狐狸尾巴终有露出来的那一天，不必急于一时。”

“其实还有一个办法，可以把幕后之人引出来。”身在屏风后的宦颜开口。

“颜儿有何主意，只管说出来听听。”柳池初请宦颜快讲，赵春空也极有兴致地等着听。

“可以让大牛假扮乔五，随王爷去趟龙阳居，也不用说什么，露个脸就行……”

大牛身量比乔五高，但毕竟是亲兄弟面貌相仿，只不过一个留胡子，一个没留，若是让大牛蓄髯，量来外人一时也分辨不清到底谁是谁，的确是个好主意，就是大牛或者会有危险。

“颜儿的主意不错，但为何非要让大牛去龙阳居露脸。”

被赵春空如此一问，柳池初也好奇地去看宦颜。

“敢动王爷的，量来身份背景定不简单……龙阳居与凝香楼毗邻，俱是华都内富贾贵胄名流雅士聚集之地，且这两个地方头牌云集，遍布眼线暗桩……”

这主意确实不错，柳池初表示赞同，赵春空也同意，“不过，为何不是柳大哥，而是非要本王亲自带大牛走一遭。”

柳池初也有此疑问，如今赵春空又是受伤又是诱发心疾的，虽然都已无碍，但怎么也不如他这个身强体壮的人合适。

“需得借王爷绝世美颜一用，才能让人注意到‘乔五’的存在。”

记起当日去龙阳居找宦颜遇到的那些登徒子，赵春空就跟吃了苍蝇似的，脸色极为难看。

柳池初这才明白过来，伸手摸了摸自己的脸，虽然剑眉虎目英气逼人，但比起赵春空祸国殃民的容貌，满身的雍容贵气，确实还是少了惑人气质，很是同意宦颜的观点。

“颜儿说得是，若想在众花魁中引人侧目，的确非王爷不能。”

受到宦颜和柳池初的双重调侃，赵春空面沉似水，扭头不理二人。

宦颜瞧见了抿嘴偷笑，柳池初也觉得自己一时话说得过了，有些讪讪的。

“王爷，王妃，上将军，聂小冉有事求见。”

就在三人尴尬相处时，小五进来厅内禀报。

听说聂小冉去而复返，三人对视一眼，赵春空吩咐命聂小冉进来。

“王爷，小冉有事要禀报王爷。”

聂小冉才一进门，便跪倒在地，双手捧出一物高举头顶，请三人过目。

柳池初上前拿过来打开外面包袱皮，看到里面嵌有宝石的短刀，惊愕中拿出来，送去给赵春空过目。

只一眼，赵春空便认出此物，拿在手里仔细确认，更加肯定下来。

“聂小冉，此物你从何处得来？”

见大牛被审，又提及聂小冉素未谋面过的大牛亲哥，聂小冉再思及大牛交给自己的短刀，也同样涉及到赵春空，觉得不该再隐瞒不报，便同大牛打过招呼，带着短刀来见赵春空。

被问到短刀来历，聂小冉仔仔细细将经过讲出，听得三人面面相觑，赵春空更是从宦颜和柳池初的眼神里看到了怀疑。

“难道只要是跛足就是本王所为吗？”赵春空不悦，二人齐齐挪开投向赵春空的视线，但心下疑惑不见丝毫减退。