宦海独自指挥着众仆役布置宴席，岁月不饶人，一天下来腰酸背痛，宦颜又因为赵春空受伤不得出来，帮不上忙，宦海更觉力不从心，正坐在椅子上喝茶歇着，忽见门房入内禀报。

“老爷，锦娘求见。”

“锦娘？”

如今锦娘经营龙阳居生意红火，每日里忙得日无暇晷，如何突然造访宦府求见于他？

“可说有何事？”宦海是鳏夫，独自一人在府内与年轻女子相见十分不便，有心不见，但锦娘毕竟是宦颜的得力干将，若是真有事找自己也不好不见。

“回大人，锦娘说，是带了华都内最善办宴席的先生过来……”

还有专门做这种事的？宦海觉得稀罕，“请锦娘去前厅，老夫随后就到。”

家丁领命回去通知锦娘，这边宦海由丫鬟服侍着换过衣衫，收拾起疲惫，过去前厅。

“见过宰相大人……”

早已在前厅等候多时，锦娘一见宦海出现，与一名立于堂上的男子，齐齐向宦海见礼。

“不必多礼……”宦海说着挥了挥手，示意二人坐下说话。

有丫鬟入内上茶，锦娘也未多言，同那人一同落座，等到丫鬟奉茶后退下，递了个眼色给身侧那人。

“见过宦大人。”

正打量着此人有些面熟，忽见他向自己施礼问好，宦海摆手。

“无须多礼，请起。”

那人浑身微微发着抖抬起头，眼含热泪向宦海作揖。

“大人真的不认识学生了吗？”

听了这话，宦海不由得多看了那人几眼，虽然眼熟，但若细想又想不起是谁。

“你是？”

“大人，我是您的门生司图越呀，大人，您不记得我了吗？”

“司图越？”宦海这才记起当初在华都宦府里的门客中，确有此人。

“真是故人相逢竟不识，宦某真是老矣。”

见宦海终于记起，司图越也拿袖子抹泪。

“宦大人一别经年，你我风霜染鬓，再不复当年风华正茂，一时认不出来也是常有的事。”

宦海记得此人当年穷途末路，自己见他还有几分学识便留了下来，不想时隔多年再见，还是一样的落魄潦倒，未求得一官半职不说，竟然还干起了司仪，实在是有伤风雅，而且此人走路跛足，似是身有残疾。

“不知司兄，如何干起了司仪的营生？”

宦海话音才落，司图越便是一声长叹。

“宦大人有所不知，当日宦大人万念俱灰离开华都，门生曾听闻过一点内幕，入宫为大人鸣冤，指责那赵奭昏君恣意妄为，害得忠良家破人亡，结果被打折了一条腿，并下旨永不录用，故而只得做这营生讨口饭吃。”

宦海当年心灰意冷，离开华都后意志消沉，远赴定远根本没留意过华都内动向，何曾知晓还有此事，不禁为之动容。

宦海心下感动，但他素来沉稳，尤其对至情至性之人不会虚伪客套，“司兄，宦某回来华都已多日，如何今日才来？”

“还请宦大人见谅，门生担心会因当年之事影响到大人，故而等到大人重新升任宰相一职，门生才敢来见大人，希望能为大人出些绵薄之力。”

宦海听了心下酸楚，又见司图越腿脚不便，手拄的却不过是根破烂拐杖，身上亦是一身青布衣衫，甚是难过。

“司兄哪里话来，司兄是为了在下才受此磨难，宦某愧对……”

“宦大人，请恕锦娘多嘴，如今二位旧友重逢应是喜事，但若再谦让下去，这日头可就要偏西了……”

被锦娘打断，宦海醒悟过来，“锦娘说的对，既然司兄肯来府中帮忙，若是方便，在府中住下便是。”

“如此，叨扰了。”

司图越自从腿被打断后，生活更是举步维艰，孤身一人落魄寥落，来龙阳居应聘账房先生，被锦娘收留……还是之前宦颜被锦娘逼着来对账，司图越远远瞧见过宦颜，依稀认得出来，找到锦娘一问之下才知道，真的是宦海之女，锦娘也因此知道了司图越曾是宦海门客的身份，恰好宦海府内忙着设宴，便带着司图越来与宦海见面。

见司图越答允下来，宦海甚是高兴，又向锦娘致谢。

“多谢锦娘，若是没有锦娘帮忙，我与司兄不知要等到何年何月才会相见。”

“宦大人，客气了。”

任务完成，锦娘也不多做逗留，起身向宦海和司图越告辞，“宦大人，司先生，锦娘告辞了。”

宦海同司图越起身欲要相送，锦娘回身请他二人止步，“宦大人，司先生，请留步，如此客套，岂不是要折煞了锦娘。”

如此，二人也不好太过谦让，宦海只得命人送锦娘出府，复又请司图越落座，二人谈论起往事与如今的各自生活，不禁又是唏嘘不已潸然泪下。

有人说话，时间过得极快，一转眼已是日暮时分，宦海吩咐下去准备上一桌酒菜，同司图越喝着酒畅谈古今，不知不觉月上中天。

“今日天色已晚，司兄且去休息，明日再谈……”

宦海喝得头脑发晕，觉得身上也乏了，命人送司图越过去早已备下的卧房休息。

司图越多年来的压抑情绪得到舒展，脚步踉跄地起身，随仆人离开。

被小厮扶着，宦海回去休息，一觉酣眠到天亮，睁开眼起床洗漱过后，想起昨日与司图越促膝长谈酣畅淋漓，便命人去问问司图越可有起来，请他去花厅用早膳。

此时司图越也才起床不久，正立于繁花似锦的院落中，慨叹人生起伏真是世事难料，昨日还是落魄的账房先生，今日便成了宰相府的座上宾，心情五味杂陈到难以形容，忽听丫鬟入内来报，宦颜请他过去花厅用早膳，连忙举步跟上，向花厅走去。

进去花厅，司图越向宦海躬身问安，被宦海抬手拦下。

“司兄，莫要如此见外，请坐……”

待到司图越落座，宦海见他还是昨日那一身粗布青衣打扮，嘴上没有多说，等到用过早膳后立即吩咐人，去成衣铺买了几件上好的衣裳给司图越送去。