在盐帮的监视下，从客栈抬出了几具尸体。直到又一具尸体盖着白布被抬出，一个小孩跟在后面哭喊：“爹……爹呀……”

宋飞鹞认出正是那个下午时见过的孩子，最后，他的父亲还是没有熬过这一夜。

至天亮，一共抬出十具尸体，不过白新武面色虽严肃，还算如常，因为死的都是平民。说来也怪，能活下来的，若非原先是瘦弱不堪的，就是身怀绝技的哪路高手。而这些高手，多半都是哪门哪派中有头有脸的人物。

只要这些有头有脸的不死，白新武就还坐得住。

柳怀音蹲到那孩子面前安慰他，不过他不太会安慰别人，对方被他越说哭得越大声，最后自己竟受这气氛感染，想起玉辰山庄被灭那一日的悲楚，嘴巴一张也跟着大哭了起来。

宋飞鹞伸手又一巴掌把柳怀音挥到一边去，便抚着那孩子的头问道：“你叫什么名字？”

被她按住天灵盖，那孩子一哆嗦，果真不哭了。

“我姓燕……叫……燕祁云……”他抽抽噎噎地低下头，“祁……祁是……祁国的祁……”

宋飞鹞便转头向白新武：“白舵主，这孩子身体好了，但他父亲死了，现在你管么？”

白新武打量了燕祁云两眼，似心中有所衡量。幸好他最后点了头：“可以，我管着吧。”说罢把那孩子招呼过去，随口吩咐手下过两天将孩子送回江西老家。

宋飞鹞喊住他：“慢着，你手底下的人，我信不过。”

“那你想怎么样？！”白新武正心烦意乱，对宋飞鹞很不耐烦。

宋飞鹞拱手道：“我是希望你白舵主，亲自送一趟。”

“你……”白新武瞪着她，“不要得寸进尺！”

宋飞鹞揽着他到一旁，与他单独谈话：“你要搞清楚，此事总会被捅到盐帮上头去，到时全天下骂你盐帮事小，你在平越没捂住盖子事大，你们盐帮的总瓢把子可不管曹却怎么地，你来了你没接好，就是你的不是。”

这番话戳中了白新武的软肋，他就是怕的这个，如今被人拿捏住，唯有叫一声苦。

“唉，我真是后悔啊，被龙启学叫来接了这么个烂摊子，他倒好，一死了之，我就浑身都是屎，擦都擦不干净！”

“所以现在有个机会摆在你面前，”宋飞鹞语重心长地建议道，“你，亲自将那孩子送回去，向他的家人显示一番你们盐帮的担当，再将曹却撇清，并奉上一笔安家费，此事传出，算是你盐帮总瓢把子体恤人心，也少不了你白舵主的美名，到时我也会在枢先生面前为你美言两句，你们总瓢把子得知后也就不会把罪责怪到你头上了。”

“你想得倒美，如果他家里人乘机敲竹杠可怎么办呐？”

白新武，其人一介草莽，去年加入的盐帮，上月才升任的湘南分舵舵主，所以想法比较简单。

宋飞鹞拍拍他的胸：“你觉得区区平民敢敲盐帮的竹杠？有银子拿着，就是天大的恩赐了；若是后面有什么人，但为了怕影响两帮和气，也只能把苦水往肚里吞。毕竟，他们只是有关系，算不上真正的上头人。”

“啊？可是……”

“你还犹疑，那我还有个建议，”宋飞鹞目光凌厉，“关城屠城，把所有知道真相的人统统灭口。不过我是不会让你这么做的。”

“那也……犯不上……”白新武蹙眉，“你这话说得怎么听起来比我还不像个好人？”

“我几时说过我是好人了。”

“呃……”白新武想了想，还是摇摇头，“但那客栈里中了毒的人呢？我不用管了么？”

“不用，他们都好了。”她笃定道。

“你怎么知道？！”白新武不信，这女的说话怎么跟个神仙似的。

宋飞鹞抱起胳膊，自信道：“若再出现死者，责任我来承担。”

“你……？”

他再次打量了下眼前的女人。他记得江湖传言这女人那日大闹江山听雨楼，还把含笑剑给整疯了，总之大名远播。后来说是被枢墨白雇了给沈家千金当保镖，还有人说见她与枢墨白有过私会，可见关系匪浅，可能是枢墨白的什么亲戚……几月前她还在江西主持了漕帮罗崇瑞的后事，现在也算有些威名在。

让她接着背锅，好像也不是不可。

宋飞鹞继续道：“请白舵主只管去曹却府中，把他赚来的银两搜刮来备着，全部作为这几日这些死者的安家费。反正是曹却的银两，对你而言不吃亏。”

其实白新武是吃亏的。原本，他是想把曹却的那些银两吞掉，谁知现在出了这档子事，只得全部吐出去。但眼下，确实也没什么办法了。还不如抓着机会离是非之地越远越好。

“唉，也只能这么办了。”他妥协。

经过宝金的诊断，客栈中还活着的人皆无大碍。并且他们的体液与皮肉并不含毒，自身更没起什么恐怖的变化。他们好像真的没事了，虽然宝金忧心忡忡，但所有人归心似箭，并不愿意再留。

白新武带着燕祁云率先开溜，又过了两天，其他人恢复了原先的活力，纷纷向宋飞鹞连声道谢并道别。

“不客气，不客气，”宋飞鹞打着官腔对所有的感谢照单全收，“都是应该的。”

于是，柳怀音听着他们离开时还在讨论着宋飞鹞的名字，显然不久的将来，她会成为江湖中赫赫有名的助人为乐之士。

柳怀音对宋飞鹞的行为看不太懂：“大姐，药不是宝金做的么？他们为什么来谢你？”

她拍拍他的肩：“问你个问题，朝廷放粮赈灾，百姓一般感激的是朝廷还是负责开仓放粮的官兵？”

“呃……百姓不认识那些官兵吧。”他想了想，只得承认，“所以还是朝廷……”

“若白新武在，他是朝廷；现在我在，我就是朝廷。所以他们感激我。明白了吗？”

“明白了。”他撇撇嘴，“这么说来做事的人不是很吃亏？”

她便语重心长道：“小伙子，天底下给人打工的，大多都吃亏，即便有所作为，领功嘛那是上头人的事；只有要背锅时，才会轮到你。要想跳脱出这样的环境，要么你自己努力一把，成为牛逼的上头人，到那时，你就能合理地压迫别人了。”

“我不想压迫任何人。”他说。

“嗯，也可以，”她表示赞同，“但你得等，等有一天，这世道变了，弱者不需要依附强者也能活得下去，而强者自然也就没有了压迫弱者的借口。”

“那要等到猴年马月……”

“呵……”她指向天，“百年弹指一挥间，说不定就会近在眼前呢。”

柳怀音却表示怀疑，他不觉得这个近在眼前会真的很近，南祁的乱象不是一朝一夕就能改变的，要说用百年的时光来改变他倒是能信，不过到那时他就看不到了。

他们听见盐帮几个搬运尸体的人自己都在议论：“最近两年，南祁各地纷纷出现怪物，如今那个吴全又在到处散播毒药，眼看日子快过不下去了……”

他们本也是哪里种地的农民，为了讨口饭吃才进的盐帮，干的是最底层的脏活累活。一旦发生什么斗殴，冲在最前的是这波人，最容易死的也是这波人。但他们甘当炮灰，毕竟在这个国家，所有人都已经习惯于找个帮派做靠山来过活了。

盐帮人马拉着尸体撤出了平越，那些没中毒的外地人也都各自离开了，平越城又冷清下来，不知不觉，街上就多了很多衣衫褴褛的乞丐。

柳怀音想，或许不是衣衫褴褛的人变多了，而是衣着光鲜的人变少了。本来，能不远万里跑来听戏的，都是在南祁有些家底的人。翻过一页浮华，光鲜亮丽的大街背后，平越的穷人和富人就跟他们的房子一样分得清楚：高房子少，矮房子多。富人富得流油，穷人穷得要死。

龙启学出殡之后，他们也没有了继续留下的理由，这天，他们四人准备告辞，在他们辞行前，宝金给他们看那只老鼠。

这已谈不上老鼠了。这就是个人，即便五官怪异些，但无论怎么看这都是个比寻常人矮小许多的人。

还是个行将就木的老人。

“不可思议。被剖的地方很快便长好了。”他指着鼠人肚子上一道几不可见的疤，“但是，它很快就要老死了。”

“吃……饿……”老掉牙的鼠人哼哼，他们听得一清二楚。

“他又会新词了！”柳怀音觉得有点恶心，躲到门外去。

几日之内，这只老鼠从鼠化为人，继而老成这样。这日午后，他终于走完了他短短的一生，最后所有与他相关的东西都被宝金一捧火烧掉，包括奴儿的那颗脑。

果然，他还是不敢过于涉猎未知的东西。

火熄之后，久居屋内不肯现身的苗人婆婆终于肯出房门。她在见过龙启学的灵位后，来到那火盆前，用苗语说了一些话。

“她在说，”宝金给几个汉人朋友解释，“该死的人没死，但这是神的旨意……”

他说二婆婆什么都知道，她年轻时眼睛是不盲的，后来不知怎么的，突然能窥测天机，相应的代价就是双眼再也看不到东西了。

于是，她被身边那个一直跟随的苗人少年搀扶，来到宋飞鹞面前，那双灰扑扑的瞳仁一动不动地盯着她。

这苗人少年或许是她的徒弟，只听从她的吩咐。他现在冷冷地为苗婆向几个汉人译道：“婆婆说，已死的人回到阳间会带来灾祸。你们走吧，不要再来了。”