纪纲破口大骂，萧毅却不再理他。军士们把纪府围得好似铁桶一般，将查抄的各种物品一一造册。萧毅告诫军士们不得骚扰纪纲家眷、不得趁火打劫。军士们令行禁止，俱都尽心尽责、并无违法乱纪之事发生。

朱高煦离开纪府以后，越想越后怕。他与纪纲等人交往甚密，这是人尽皆知的事。现在纪纲谋反的证据确凿，朱高煦救也不是，不救也不是。要是救，朱棣必定会怀疑、责罚朱高煦。这样的话，朱高煦想要夺太子之位简直是痴人说梦。要是不救，万一纪纲狗急跳墙，把朱高煦也拖下水，那么朱高煦还是得吃不了兜着走。朱高煦左思右想，最终决定丢车保帅、先下手为强。

朱高煦把在纪纲府中的所见所闻如实告诉了朱棣。朱棣勃然大怒，让朱高煦立刻抓捕纪纲，等三司会审以后再明正典刑。朱高煦却劝谏说，纪纲为官多年，关系网极为复杂。要是纪纲随意牵连，只怕朝廷上人人自危。再者纪纲长期以来深得圣宠，如果纪纲谋逆的事不尽快处置，日后肯定有辱圣德。

朱棣登基之初，民心不稳，因此要大开杀戒。现在承平日久、民心已归，他也不想落下暴君的骂名。再者他自视一代雄主，更不愿意因为纪纲而让自己的令名受损。

朱棣思来想去，颇觉朱高煦说得在理。于是，朱棣下旨让萧毅以谋大逆的罪名把纪纲打入死牢，明天午时凌迟处死。在此期间，任何人不得和纪纲见面。此外，纪府一家老小全部发配戍边，家产悉数充公。朱高煦见朱棣并未迁怒自己，于是暗自松了一口气，连忙前去传旨。

萧毅接旨后亲自看守死牢，唯恐出现意外。翌日，诏书传遍京师。官民们得知即将处死纪纲，无不拍手称快，围观的人把刑场周围挤得水泄不通。

纪纲情知自己必死无疑，反倒变得出奇的安静。那些怕被他牵连的官员见他一路上缄口不语，这才放下心来。刑场之惨烈，不消细说。纪纲生不如死之际，只是翻来覆去地喊着“自作孽不可活”这句话，直到气绝身亡。

纪纲死后，萧毅名满天下，朝野上下流传着各种所谓的内幕消息。正义之士对萧毅奉若神明，奸邪之人对萧毅恨之入骨。朱高煦、龙云飞表面上安分守己，暗地里却在抓紧搜集萧毅的把柄和罪证。

没过几日，朱棣下旨，晋升萧毅为三等忠勇公，领中军都督府从一品左都督同知，兼锦衣卫都指挥使，授荣禄大夫，赏穿蟒服。

所有人都能看出来，只要萧毅不犯错，必定前途无量。于是，不少见风使舵的官吏纷纷和萧毅套近乎、攀关系。朱高煦门庭冷落，却又无计可施，因此渐渐有了孤注一掷的心思。

萧毅一如往常，好像什么事都没发生过。他照常勤勉当差，回府后又亲自照顾唐黛漪。王英娥既喜又忧。喜的是萧毅加官进爵，忧的是萧毅和唐黛漪的关系。她妒火暗生，几次拐弯抹角地提醒萧毅，但是萧毅都付之一笑。

一日，萧毅替唐黛漪运功疗伤之后，又陪着她在房里说话。两人正在交谈间，王英娥在丫鬟的陪同下快步走了进来。唐黛漪在榻上看到她，连忙说道：“王姐姐，你怎么来了？快请坐。”

王英娥坐在唐黛漪身边，玩笑着说道：“唐妹妹，我就不能来你这里么？”

唐黛漪也玩笑道：“王姐姐，你错了。我只是客，你们才是主，这里可不是我的地盘！”

王英娥暗自得意，仔细打量了唐黛漪一番，说道：“唐妹妹，你这几日的气色好了不少。”

唐黛漪答道：“这都多亏了萧大哥和王姐姐的悉心照料。”

萧毅说道：“唐姑娘不要见外。要不是你，恐怕纪纲没那么容易伏法。”

王英娥急忙说道：“爵爷说得是，唐妹妹只管安心养伤。我炖了些鸡汤，唐妹妹一定要多喝点。”

丫鬟送来鸡汤，王英娥亲自一勺一勺地喂给唐黛漪。等到唐黛漪喝完鸡汤，王英娥说道：“爵爷，我们走吧，让唐妹妹好生休息。”

王英娥又对唐黛漪说道：“妹妹有什么只管吩咐。下人们要是敢偷懒，我来收拾他们。”

唐黛漪笑道：“姐姐费心了，阖府上下都对我百依百顺，我只是很有些不习惯。”

王英娥笑道：“那就好，慢慢就习惯了。你好生歇着，我们就不打搅了。”

萧毅、王英娥联袂离开房间。王英娥一路上沉默不语，只是时常偷望着萧毅。萧毅含笑问道：“英娥，你是不是有话要对我说？”

王英娥犹豫片刻，无声地摇了摇头。萧毅说道：“我看你这些天心事重重，趁着天色未晚，我们去后花园走走，如何？”

王英娥点头应允，随着萧毅来到了后花园。时值初冬，园里桂香沁脾，菊花开得异常绚烂。两人漫无目的地走了一阵，萧毅忽然停下脚步，回头望着王英娥说道：“英娥，你的心思我都知道。”

王英娥先是一惊，随后不无哀怨地说道：“爵爷一心为国，又怎么会知道我的心思。”

萧毅微微一笑，说道：“我和唐姑娘只是道义之交，并无男女私情。”

王英娥被戳破心事，不禁粉脸绯红。她遮掩着说道：“爵爷权倾朝野、名满天下，不知有多少女子都想嫁给你。”

萧毅正色说道：“弱水三千，我只取一瓢。自打你来府里以后，承蒙你尽心打理，我才真正有家的感觉。你还记得我去武当山之前说过的话么？也是在这里。”

“记得。”王英娥声若蚊音地答道。

“大丈夫一言九鼎，我也并非见异思迁之人。因此，你大可不必忧心。”萧毅正色说道。

“英娥当然信得过爵爷”王英娥抬起头说道，“只是天有不测风云，万一哪天爵爷不得不另娶她人为妻呢？”

萧毅沉吟未语。王英娥的担忧不是没有道理，天底下有太多的事本来就说不准。萧毅忽然间想起了舅父舅母，想起了李家村，想起了这些年的经历……

王英娥见他不说话，急忙问道：“爵爷是不是嫌弃英娥？”

“不是，不是”萧毅回过神来，连忙说道，“我是想起了舅父舅母。”

“转眼快一年了”王英娥说道，“也不知道舅父舅母是否安好。”

萧毅翘首北望，缓缓说道：“英娥，我打算抽空回趟洛阳。”

“真的？”王英娥兴奋地说道，“爵爷准备什么时候回洛阳？”

“这得由陛下恩准。”萧毅答道。

“爵爷，到时候能不能带英娥一起回去？”王英娥无比期盼地问道。

“当然！”萧毅答道，“我还要去你家提亲，然后风风光光地娶你过门。”

“爵爷……”王英娥喜极而泣，无限柔情地望着萧毅。

“这下你该放心了吧？”萧毅拉起她的柔荑，含笑问道。

“嗯！”王英娥破涕为笑。