“有谁会承认自己是歹人？”林靖海冷笑着说道，“你们还是杀了我吧！我是不会带你们上船的！”

萧毅敬重他是条汉子，便不想再为难他。唐黛漪却指着萧毅说道：“林军爷，你知道他是谁吗？”

林靖海仔细打量着萧毅，一脸疑惑地说道：“我和他素昧平生，不认识……”

“那你肯定听说过他！”唐黛漪不紧不慢地说道，“他以前是一等忠勇公、中军都督府左都督兼锦衣卫都指挥使……”

“萧毅？！萧爵爷？！”林靖海惊叫起来。

“在下正是萧毅。”萧毅拱手说道。

“萧爵爷可是歹人？”唐黛漪含笑问道。

“萧爵爷忠勇无双，自然不是歹人！”林靖海急忙说道，“只是爵爷为何到了泉州？”

“林军爷不必客套，我现在不过是一介草民。”萧毅说道，“自从我在紫金山惹怒圣上以后，我就成了朝廷缉捕的罪人。俗话说，普天之下莫非王土。我们暂时无法在大明安身，所以想着到海外暂避一时。林军爷请放心，我们绝不会给你添任何麻烦。等到了海外，我们就立刻下船。”

“爵爷言重了！”林靖海急忙说道，“营里的弟兄们得知爵爷的所作所为以后，无不对爵爷景仰万分。听说正使大人已经上折为你求情。他要是知道爵爷来了泉州，肯定也会非常高兴！”

“我们之所以请你帮忙，就是不想让正使大人知道。”萧毅正色说道，“倘若他知道了，恐怕让他陷入两难境地。还是到了海外再说。”

林靖海若有所悟，点头说道：“还是爵爷想得周全。卑职这就送爵爷进营！”

“你现在不怕我们是歹人了？”唐黛漪打趣说道，“军营盘查严密，我们这样子恐怕也进不去呀！”

林靖海黑脸泛红，不好意思地说道：“是在下疏忽了。请两位稍后，在下马上回去取两套营服来！”

“不用了。我们上船的事，知道的人越少越好。”唐黛漪说道，“我倒是有个主意！”

“姑娘快请说！”林靖海急切地说道。

“你不是买了不少菜吗？我和萧大哥就扮作送菜的人跟你进营。到了船上，我们先趁机躲起来，再扮作你手下的兵士。只要我们俩不乱走、不和其他人说话，应当不会被人识破。”唐黛漪胸有成竹地说道。

林靖海仔细想了想，用力拍了一下大腿，兴奋地说道：“好，就这么办！”

妥善准备以后，林靖海领着十几个挑夫回到了军营。唐黛漪女扮男装，和萧毅一起挑着菜混在挑夫之中。因为林靖海时常外出采购，所以把守军营的兵士不疑有他。象征性地盘查以后，就让林靖海带着众人进了军营。

军营井然有序，没有人敢高声喧哗。萧毅一边往前走一边暗自打量，心中对郑和更多了几分敬佩。唐黛漪第一次看到传说中的宝船，内心无比震撼，也无比兴奋。

蓝天白云之下，海面上停泊着几十艘宝船。每艘宝船长约三十丈，宽约十余丈，首昂艉高。船上有九支粗壮的桅杆，挂着十二张巨大的风帆。宝船的船舷两侧都开有十数个方孔，隐约可以看到里面的火炮。在这些宝船的周围还有数以百计的马船、粮船、水船、坐船和战船、橹船。

海风阵阵，旌旗猎猎。林靖海领着众人登上了船队中最大的那艘宝船。这艘宝船长达三四十丈，宽近二十丈。雕栏画栋，高达四层。船首雕有威武的虎头。船舷两侧前端雕着飞龙，船舷后端画有凤凰彩绘。艉板上方绘着展翅高飞的大鹏鸟。萧毅和唐黛漪知道已经到了郑和所在的宝船，因此都低头不语，跟着林靖海径直去了厨舱。

挑夫们送完菜以后就离开了军营。萧毅、唐黛漪趁机换上营服，留在了宝船的厨舱里。林靖海对其他兵士说，萧毅二人是新调来的，所以没有人怀疑有假。林靖海给萧毅、唐黛漪格外安排了一处居住之所，厨舱里的兵士羡慕不已，都误以为萧毅二人是林靖海的亲朋故友。萧毅虽然觉得男女有别，但是在当前形势下却不好提出来，只得硬着头皮答应了。

萧毅、唐黛漪白天在厨舱帮忙，晚上去甲板或船尾透透气，到得睡觉时再回船舱。萧毅在船舱中拉了一道布帘。两人紧守礼法，并无丝毫越轨之事。他们两人手勤嘴甜，再加上有林靖海照顾，因此很快就和厨舱的兵士们打成一片。由于唐黛漪行事异常谨慎，又有萧毅、林靖海帮忙遮掩，所以其他人都没有发现她是女儿身。

再过了两三日，船队即将启航。郑和领着众多官员去妈祖庙祭拜。妈祖又称天妃、娘妈。民间盛传，出海之前要先祭妈祖并在船上供奉妈祖神位，这样才能保佑出海的人顺风顺水、平安无虞。

妈祖庙前人山人海。鸣炮、鸣钟、奏乐之后，一个官员开始大声读祝文。读罢，主祭、陪祭上香，行三跪九叩大礼。随后，进行三献礼。最后，焚祝文和宝帛。礼成以后，鞭炮震天、钟鼓齐鸣。烟雾缭绕之中，所有人神情肃穆，虔诚祈愿。

彼时，海水涨潮，东南风强劲。两万多将士整装待发，各国使节和贵宾也都上了宝船。随着郑和一声令下，大小船只纷纷升帆，浩浩荡荡地驶离了泉州。

泉州百姓目送着郑和的船队渐渐消失在视野之外，不少人都在心中默默祈祷。祈祷着妈祖保佑，保佑自己的亲人能够平安归来。船队此番下西洋，恐怕又要一两年光景才能回来。有些妇孺想到伤心处，禁不住泪流满面。更有甚者，早已失声痛哭起来。

碧海蓝天，波涛起伏。海鸥翔集，云帆高张。此去经年，前路莫知。西洋，那么遥远又近在咫尺，所有人都怀着担心和期待，怀着牵挂和梦想，义无反顾地踏上了远航之路！