“不！爵爷是为了江山社稷和黎民百姓，也是为了陛下。陛下迟早会想明白的。”郑和说道，“爵爷今日又为朝廷立了一件大功，我要联同副使上奏陛下，请陛下赦免爵爷！”

“多谢郑大叔美意。”萧毅说道，“只是举手之劳，我不敢贪天之功。”

郑和问道：“爵爷可知沙老六为何要挟持我？”

萧毅说道：“我也是百思不得其解，请郑大叔赐教。”

“他是要我带领船队投靠他的主人！”郑和压低声音说道。

萧毅吃了一惊，说道：“他们要谋逆！他的主人是谁？”

郑和说道：“现在看来，他所说的主人十有八九就是他临死前说的教主！”

“难道又是圣龙教主龙云飞？”萧毅猜测着说道。

“不好说……现在死无对证，只有暗地里查访了。”郑和说道。

“沙老六也是武林中的一把好手。他既然说自己真的姓沙，在家排行第六，那么就一定能找到他的真实身份。”萧毅沉思着说道。

“爵爷明鉴！”郑和兴奋起来，“只要找出了沙老六的真实身份，就不怕不知道他幕后的主使！”

“用峨眉刺当兵器的并不多，使得炉火纯青的更加少。”萧毅又说道，“有了这个特征，要找出沙老六的真实身份或许更加容易。”

“对！”郑和大声说道，“他们自以为无懈可击，却没想到百密一疏！”

“要想水落石出，最好不要让锦衣卫和刑部去查。”萧毅提醒道。

郑和先是一愣，随后恍然大悟。他一边踱步，一边说道：“他们既然敢谋逆，说不得在朝廷也有眼线。要想不打草惊蛇，只有请武林的朋友帮忙了。”

“天网恢恢，绝不会让那些为非作歹的人逍遥法外。”萧毅说道。

“可惜像爵爷这样的人太少，否则何愁不能长治久安。”郑和由衷地说道。

两人不再说话，一起眺望着远处。良久，萧毅转头看了一眼郑和，发现他已然两鬓斑白。萧毅忽然记起姚广孝在世时的光景，不觉心生伤感。

萧毅说道：“郑大叔，你的鬓角白了……”

郑和感叹地说道：“是啊！东坡居士说“人生如梦”，诚不虚也。我年岁渐老，只怕没有多少时间去完成陛下交予的千钧重担了！”

萧毅连忙说道：“郑大叔数次下西洋，威震海外，陛下已经是很满意了。”

郑和说道：“爵爷可知陛下为何让我数次下西洋？”

“请郑大叔指教！”萧毅说道。

“陛下乃一代雄主。自打他继位以来，大明日益强盛。为了震慑外邦，扬大明国威，也为了留芳青史，因此他老人家让我率领船队下西洋。这是其一。”郑和悠悠说道。

萧毅并不插话，只是静静地听着。郑和又说道：“正因为大明强盛起来了，所以物产十分富饶。光靠陆上的古丝绸之路，难以很快将多余的物产售往外国。而海路畅通以后，大明的丝绸、瓷器、茶叶等特产可以在西洋各国快速地流通。同时，也能把西洋各国的特产带回大明。这样一来，国库增加了收入，不少老百姓的生计也有了着落。这是其二。”

“郑大叔已经做得很好了！”萧毅说道。

“扬国威算是做到了，通海路也算勉强做到了。可是还有一个事情，我至今没有做到。”郑和苦笑着说道。

“是什么事情？”萧毅问道。

“寻找建文皇帝朱允炆！”郑和打量着四周，压低声音说道。

萧毅很是震惊，轻声问道：“他不是葬身火海了吗？”

郑和摇了摇头，说道：“当年城破之后，一直没有找到他的踪影。陛下为了安定民心，所以才说他自焚而亡。据听说，他在城破之前装扮成僧人，经由密道逃出了皇宫。之后，辗转流亡到了西洋。”

“倘若果真如此，郑大叔要想找到他，无异于大海捞针。”萧毅说道。

“谁说不是！”郑和苦笑着说道，“我每次下西洋都会暗地里派人在各国探寻，但总是一无所获。”

“想必圣上也会体谅郑大叔的难处。”萧毅说道。

“圣上虽然没有责怪我，但是我却于心难安。食君之禄，忠君之事。这始终是圣上的一块心病。”郑和叹道。

“圣上登基十几年，声望如日中天。现在朝局稳定，民心所向，他何必再为建文帝耿耿于怀？”萧毅不解地说道。

“圣上毕竟得位不正。他倒不是怕后世人骂他不忠不孝，而是怕建文帝死灰复燃，从而令自己多年之功毁于一旦！”郑和说道。

“果真要是找到了建文帝，陛下会如何处置？”萧毅问道。

“我也不知道……或许会斩草除根，永绝后患……”郑和思忖着说道。

萧毅不由自主地打了个冷战，说道：“建文帝可是陛下的亲侄儿！以现在这种局势来看，完全不必要骨肉相残！”

“亲侄儿又怎样？就算是亲生儿子，只要危及皇帝宝座，圣上都会毫不犹豫地下手！”郑和平静地说道。

萧毅陷入沉默。他追随朱棣多年，深知郑和所言非虚。朱棣当年靖难，一方面是为了自保，另一方面也是觊觎皇帝之位。而当朱棣登基以后，为了巩固自己的帝位，又毫不留情地杀了很多人，其中不乏无辜之人。权力让人疯狂，更何况是至高无上的皇帝之权？

萧毅长叹一声，说道：“郑大叔，我真心希望你永远不要找到建文帝。”

郑和一愣，随即笑道：“找不到也许是好事！这么多年了，或许他早已离世。夜已深沉，爵爷早些歇息吧！”

两人拱手道别，回到了各自的房间。虽然郑和把萧毅安排到了官厅居住，但是萧毅却辗转难眠。他一会儿想起沙老六挟持郑和的事，一会儿想到自己和郑和在甲板的谈话，一会儿又想到了难以预知的未来……他心潮起伏、翻来覆去，竟是一夜没有合眼。

郑和把萧毅的真实身份告诉了王景弘，并和王景弘一同联名上奏，请求朱棣念在萧毅又立大功的份上赦免萧毅。其他人都以为萧毅真是郑和的远房表亲，因此格外巴结萧毅和唐黛漪。萧毅、唐黛漪颇不习惯，只得经常跑回厨舱帮忙。