方其瑞见她嘴唇咬得发白，极力隐忍，心中有些不忍，正待对纹桃使眼色，却见何家贤全身松弛下来，像是下了极大的决心，呼吸也绵长了些，只一瞬间，她的声音响亮而清脆：“沈姨娘说的极是，我自小饱读诗书，自然是明白的。”她看一眼沈姨娘，眼里带着愤怒，几乎要将沈姨娘烧起来，转而面对方老爷：“儿媳自然是带了回礼，这是嫁人的礼数，定然不敢废，即便是入不得眼，也是儿媳花了心思诚心诚意孝敬的。只因今日人多，因此备得礼也多，儿媳给公婆敬茶，便想着实在不方便将那么多回礼带着，有碍观瞻。只想着等回到院子里……”

“老爷夫人，都是奴婢的错。”何家贤的话因着纹桃出来请罪，被打断了卡在口中，剩下的那句：“儿媳想着，等回房了，再挨个拜见长辈与兄弟姐妹，一一赠礼，既全了礼数，又显得尊重，还能亲近些，这会子看来，是儿媳想岔了……请父亲母亲责罚”就收了回去。

反而是纹桃直接跪在大堂中间，托着装满礼物的托盘，接着何家贤的话说：“二奶奶早上说她带着礼敬茶实在不礼貌，这府里也没个相熟的人，不知道带过来了托付给谁方便，因此便叮嘱奴婢带着……奴婢方才一时走神，忘记了跟在二奶奶身旁回礼。”

沈姨娘方才被何家贤瞪得心里发毛，立刻发作：“你既然带着回礼，为何不好好服侍主子左右？瞎走神什么？偏害我差点儿冤枉了二奶奶。二奶奶也真是个实诚人，明明派了纹桃带着回礼呢，她走神了，您可没走神，怎么也不紧盯着吩咐，闹出这样一个笑话来……”

纹桃受方其瑞的指派给何家贤解围，本就不太高兴――她还等着看这位新入门的二奶奶的笑话呢。只是主子有令，不能违拗，便借着沈姨娘发作她，也露出一点儿惶恐来：“姨娘不知，二奶奶并未带陪嫁的丫头，屋里实在连个伺候的人都没有，奴婢本在书房伺候，临时被叫了来……二奶奶偏又瞧不上奴婢……又没有哪位主子指了别的奴婢去伺候，。二奶奶在娘家没有人服侍，习惯了有事情自己动手，只怕是不习惯吩咐婢子们……奴婢是习惯了伺候二少爷的，一时还转不过弯来……都是奴婢的错，奴婢该死，请夫人责罚……”

果然，她这话一出，又引起旁边一阵嗤笑。

方其瑞皱着眉头看一眼纹桃，抿着薄唇，眼神有些不悦。

何家贤本只是不想徐氏的心血被人诋毁，纹桃这些话是事实，被人知道并遭到嘲讽是迟早的事情――昨儿个夜里她就领教了。因此更不较真，只按照徐氏的安排，就着纹桃的托盘，一件一件的将包好的回礼淡定送过去。

“这是给父亲做的鞋……”

“这是给母亲和大嫂做的小衣……”

“这是给几位姨娘绣的手帕……”只是沈姨娘接回礼的手抖了一下。

“这是给妹妹们做的荷包和袜子……”几个姐妹们都行礼拜见二嫂，只是不甚恭敬。

“给弟弟的衣帽……”

一一送过去，何家贤并不直视她们的目光，不用看也知道是瞧不起，她还是何然然的时候，早已经看得多了，此刻无视，也是驾轻就熟。至于恭敬与否，更是不在乎。

“啧啧啧，这手艺真是没话说，这帕子我可舍不得用……”她刚把给大哥的毡帽送到大嫂手中，侧面响起一个温柔却坚定的声音：“你们看这绣工，绣阁的于绣娘，只怕也不过如此……二奶奶真是费了心思的……”

方老爷也瞟了一眼身后妈妈们捧着的鞋，上面一只猛虎，绣的栩栩如生，针脚匀密整齐，纹路对称，便不由自主点点头：“的确是好绣工。”

他一发话，陈氏面上便笑开了花：“好孩子，你可是委屈了，分明是下人的错，倒让你捱了一顿编排，你别怪沈姨娘，她那个嘴就是不饶人的，刀子嘴豆腐心说的就是她那样的人……”

何家贤得了这个台阶，自然是肯下的：“母亲说的哪里话，是儿媳疏忽了，还望父亲母亲勿怪。”

一时间婆谦媳让，很是和睦。陈氏见方老爷听她说话知书达理，频频点头，像是对这个媳妇很满意，便话音一转：“纹桃说你没带服侍的丫鬟？是怎么回事？”

“还能怎么回事？家里没银子，请不起下人呗……”一小声嘀咕接话，虽然声音不大，却在安静的大厅里人人可闻。

“方玉静！”方老爷立刻点名：“怎么学的礼？大人说话，哪里有你插嘴的份儿！”

一位黑黑胖胖的小姐便低头吐了吐舌头，不再说话。

何家贤从昨晚上就受了不少鄙夷，早已习惯，也不想来虚的，直接接话道：“玉静妹妹说的是。”

在场的人谁不是脸面比性命都要紧，何曾想何家贤会坦白承认家境不佳，都呆住了一时无话。

就连陈氏也愣了一会儿，才笑着道：“我竟不知道，是我的错才是。”

方老爷就点点头，看了那鞋子一眼：“夫人的确是疏忽了。”

陈氏脸色就不好看了，缓了面色才继续说：“昨晚上怎么也不提一句，受了委屈也不说，若是我知道了，定然不叫你受这种委屈的。”又冲纹桃她们说道：“你们也是，既然知道有这事，为何不赶紧来回禀了我，也好早做安排……罚三个月的月钱。”

纹桃面上一愣，露出点委屈的神色。她是院子里的大丫鬟，昨儿个明明回禀过夫人，夫人说不要紧，随意指派丫头先伺候着，她听出来夫人的敷衍之意，便回复说有个**杏的末等丫头在旁伺候，夫人还说可以的。

何家贤一愣，并没有从她语气中听出任何自责，反而指责她的意思是明白的，纹桃是替罪的，陈氏主要还是在怪她，连累了陈氏受方老爷的批评。

因此解释说道：“纹桃照顾着呢，并没有受委屈。”

纹桃一向是个乖觉的，立刻就接话道：“奴婢知错了，奴婢只想着伺候好二奶奶，天色又晚了，一时没想到去回话，奴婢是夫人指给二少爷用的，汀兰院里的事情，自然会用心伺候，不敢教二奶奶受委屈。”

这话就帮陈氏扳回一局，她眼含赞许地看看纹桃，不经意点点头：“你在二少爷房里，我自然是放心的。”便不欲多说，只看着方老爷：“既然有纹桃伺候着，那想来没受什么委屈，现在咱们也知道了，老爷您看，我把咱们院里管事的胡妈妈送过去，再挑一个伶俐的大丫鬟，余下的就从二等丫鬟里面挑些过去伺候可好，也看看老二媳妇有没有喜欢的丫头，提一两个在她身边？”

方老爷点点头：“按着少奶奶的份例就是，别让人说我们苛待儿媳妇。”