这可有意思了，拼死拼活，只为兄妹之情，多么耐人寻味……

狡猾如他当即决定看破不说破，只管叫年轻人随意折腾去，等折腾累了自然也就踏实了。

唱礼官收声，小烛磕完头直起身，板板正正地跪在殿中。

锦安殿偏殿面积并不大，胜在装饰温馨布局舒适，皇帝平时最喜在此处接见亲族及近臣。

擦得铮亮的木质地面上隐隐约约映出一个华丽的人影，虽然单薄了些，但衣袖宽大，裙倨交叠，粉面桃花，珠圆玉翠，渐渐逶迤成一副新晋贵女的模样。

姜鼎面露暖意，笑着说：“给端敏县主赐座吧。”

话落，几个宫婢迅速搬来矮几软垫，放置在林沐濯下手。

小烛再次谢恩，碎步轻移，走到指定的位置。

与镇国将军平起平坐，无论放在以前还是搁在当下，都有种生生折寿好几年的感觉。

小烛拘谨地落座，余光扫到林沐濯卓然肃穆的身姿，立刻眼观鼻鼻观心，不敢再乱瞄。

皇帝赐酒，饮下。

皇帝赐宴，食下。

席间，皇帝身边的皇后娘娘很少说话，偶尔插言，大多是关心皇帝身子骨之类的话语，全程下来只同她只讲了一句：“端敏县主好福气。”

小烛听在耳里，心中苦笑：好不好福气以后真的很难说呀！

谢恩宴完毕，依礼她还需拜见宫中几位得脸的妃嫔。

领路宫女按等级先将她引至申贵妃的景福宫。

正当过晌，景福宫里热闹非凡。

皇九子姜辛矮矮胖胖的身影被一群宫女们团在当间，欢声笑语夹杂着奶声奶气的童音飘荡在围墙内的每一寸角落。

申贵妃坐在凉亭中，笑盈盈地看着亲儿与众人嬉戏，脸上净是掩也掩不住的慈母颜色。

宫人老早就通传过了。

小烛走近时，母慈子乐的氛围依然很浓烈。

她忍不住朝人群中投去一撇，再转回时，只见贵妃娘娘正抬眼打量她，也是笑着，却笑的意味深长。

小烛上前叩首，申岚虚扶了下，便由着她跪，停了片刻才娇笑着说：“端敏县主快快起身，本宫可受不得镇国将军府的大礼。”

说来说去，千般客套，还是看在林沐濯的面子。

小烛答谢，在掌事嬷嬷的搀扶下起身，

“县主不必拘束，坐到本宫身边来，让本宫好生瞧瞧。”申岚灼灼的眸色掩藏在春风和煦的笑容里，她向小烛伸出手，那只手纤纤柔荑，精如白玉，就连曲指的弧度都那么恰到好处，“说起来咱们景福宫与镇国将军府可是颇有渊源呢！家兄申明义与林将军交于微时，手足相待兄弟相称，不知县主可曾见过家兄？”

“回贵妃娘娘的话，臣女蒙幸，曾与申将军有过数面之缘。不仅如此，臣女还曾拜在申大人门下，日日受大人品节感化提点指正，总算灵智初开学得皮毛，不至贻笑大方。”

离得近，小烛很容易看清申岚的长相。若跟她见过的所有宫廷佳丽们比，申贵妃倒也算不上掐尖冒头的一批。但是女子之美并非全在容貌，身形啊、气质啊、教养啊……种种因素综合在一起，便可构成各具特色的美。

要说申岚的魅力，大约在于在她的笑容。

与申明义的粗犷和申菱的英气不同，这位申二小姐眉目弯弯，笑的温柔，笑的纯粹，笑的深入人心，会令人在初见之始便忍不住对她心生亲近之意。

这么一比，小烛顿时有所体悟：皇后娘娘有多矜重高洁，贵妃娘娘就有多亲切典雅，真是一对互补的冤家啊！

“县主过谦了！县主的聪慧便是本宫这等久居深闱不问世事的寡闻之人也听说过的。”申岚听了小烛的话，表现得更加亲近：“先不说舍妹不止一次地提起过县主勤勉致知学业精进，便是眼高于顶的镇国将军也多次在皇上面前奏秉县主英武不凡果敢坚毅，可谓女中豪杰巾帼英雄。世间竟有如此出类拔萃的女子，本宫听了实在羡煞不已。”

申贵妃舌灿莲花，随便几句就把成串成串的高帽扣下来，直扣的小烛胆寒心虚无言以对。

“多谢贵妃娘娘夸奖。”她不自在地垂下眼。

事到如今，所有功劳她必须揽下，只有这样才不会让林沐濯起疑，才能保住自己一条小命。

玩中偷闲的姜辛总算注意到有生人来访，迈着小短腿跑进凉亭，脆声脆语地问：“母妃，这人是谁？”

“休得无礼。这位是你父皇新晋册封的端敏县主，也是你舅舅的好友林素将军的义妹，你可称呼为……端敏姨母。”

给皇子当姨母？小烛险些吓瘫了去。正要推辞，那小儿已朝她行礼道：“辛儿给端敏姨母请安，端敏姨母万福。”

“……”小烛挤出笑脸，口齿生硬地躬身道：“九皇子请免礼。应是臣女给殿下问安才对。”

“欸，辛儿才多大，辈分可不能乱。”申岚拿帕子擦去姜辛额角的汗，柔声叮嘱道，“别老这么跑了，去寝殿里休息休息，吃些点心。”

“母妃不陪辛儿一起吃吗？”

“母妃还要与端敏姨母说说话，你先进去。”

“那好吧，母妃要快些说完才行。”小家伙儿瞅了瞅小烛，眼含好奇地跑开了。

小烛见状，忙说：“贵妃娘娘陪伴九皇子要紧。臣女叨扰多时，这便告退了。”

“也好，想必县主下面还有安排，若他日有空，不妨再来景福宫小坐。”申岚微微一笑，可转眼间倏地面目肃整言之切切，“端敏县主，本宫真的很感谢你的出现，希望你能牢牢攥住林将军的目光，莫让他看向别处。”

小烛一下子傻了眼，这话是什么意思？

后来的拜会中，心里始终揣着这个问题，以至于错过了很多深宫女子们投射来的或艳羡，或不屑，或淡然，或妒忌……的目光。

又见八月，阳光灿烂，碧空如洗。

日头有点大，可路上的行人却很享受这份骄阳普照的热辣。