和历次远征都不同，几乎没有人会怀疑战争的结果……大周已经足够强大了。

依据户部的统计，大周人口超过了四千万，几乎相当于宋代巅峰人口的一半，看起来不多，但是如果仔细研究人口结构，恐怕会瞠目结舌！

其中十五岁以下的人口，达到了惊人的三成五！

十五岁以下，正好是郭威登基之后出生的……大周立国之后，厉行均田，休养生息，释放奴仆，鼓励生育……一套措施下来，成效斐然，许多乡村家庭，基本上是一对父母，带着五六个孩子。

其中年纪大的，已经十岁以上，乡下成婚早，要不了几年，会有更多人加入到生育大军当中……叶华预估，在未来的二三十年，大周将享受一个前所未有的人口红利，但若是没有充足的准备，就会演变成危机！

历朝历代莫不如是，在立国的头些年，人口报复性增长，人地矛盾突出，迅速进入土地兼并阶段，然后就是兼并和抑制兼并的斗争，直到改朝换代……

对于大周来说，是有希望跳出这个怪圈的，因为工业能带来更多的就业机会，同时工业带来的强大力量，可以让大周坐拥更辽阔的疆域，拥有更多的土地，安置更多的人口……这样就会形成一个良性循环。

只不过工业需要的是有素质的劳动力，至少天竺人就不合适。

教育！

必须要足够的教育，才能把上千万的年轻人送进工厂，发挥出人才红利。

“所以呢，推行教育，是当下最重要的事情，甚至在北伐契丹之上。”

叶华没有随着柴荣北上，皇帝喜欢享受荣耀，建立超越汉唐的盛世，叶华更享受提升文明的程度。

他以内阁的名义，要求所有作坊工厂与学校对接。

主管教育的李肆更是大力配合，有人愿意投钱，他可没有理由拒绝。

李肆要求所有合作社，必须筹建学校，即便一时建立不起来学堂，也要成立识字班，没有老师，知县，县丞，书吏，全部要去充当兼职教师。

识字率要成为各个地方衙门最重要的政绩考核项目，教育不达标，就不能评上等。

当学生识字之后，并且有了一定的纪律，懂得服从指挥……这时候各个工厂就会派出一些工匠师父，挑选徒弟，进入工厂实习。

表现好的，可以一边领工钱，一边进行学业，毕业之后，就可以进入工厂，直接成为工人！

这一套办法，绝对是有效的，甚至是效果惊人。

首先大军北上，订单雪片一样飞来，工厂开足马力生产，最需要的就是足够的工人。

本来他们也是要自己培养工人的，如今能够和朝廷合作，官府帮着做前期的培养，他们的负担就轻了许多，而且学生进入工厂，半工半读，工钱很少，还可以按照需要，进行培养，毕业之后，无缝衔接，直接上手，绝对是天上掉馅饼。

谁都知道，很多乡下的父母不准许孩子上学，就是目光短浅，觉得学习花钱浪费时间，还不如在家里做农活。

这种事情可以讲道理，不过叶华觉得，更有效的还是讲利益！

谁说读书不赚钱的，只要够聪明机灵，愿意吃苦，挣钱根本不难，而且还能比父母过得更好，收入更丰厚……

叶华相信，有了榜样，就不难改变人们的观念。

当然了，这里面还有一个问题，那就是学生！

太小的孩子，进入工厂当学徒，还是残酷了一些，因此叶华要求，必须接受三年以上教育，年龄在十岁以上，才能去当学徒。

而且正式工人的年龄，不能低于十二岁。

这也是叶华深思熟虑的结果，他很想把年龄上限再提高一些，可问题是乡下十四五岁成亲的比比皆是，总不能都当爹了，还没有资格进工厂吧！

事实上，在工业化的早期，使用童工是个很普遍的现象，甚至有七八岁的孩子就进工厂，每天劳作十几个小时，平均寿命甚至低于十五岁，惨到不行……那正是马导师极力抨击的吃人的资本主义！

“有鉴于童工的问题，叶曦小朋友，为父有个很重要的决定。”

叶曦突然有种乌云罩顶的感觉，大事不妙啊！

“爹，那个我要去给老祖捶腿，告辞了！”

他扭头要跑，哪知道叶华探手揪住了他的脖子，直接提到了面前。

“你现在也十岁了，还上了五年学……你就去工厂实习，半工半读，如何？”叶华笑呵呵的，虽然是询问的语气，但却不容他反对。

小家伙脸都垮下来了，黑溜溜的大眼睛蒙上了一层泪水。

“爹，我是你亲儿子啊，你就舍得把我扔到不见天日的黑心工厂里面，每天吃不饱，睡不着，啃着黑乎乎的饼子，以泪洗面？他们还会打我，骂我，折磨我……爹啊！”小家伙发出撕心裂肺的惨叫，“你想杀了我，直接下刀子就是！不过杀我之前，请允许我见娘亲，我要给她磕头，不孝儿不能伺候娘亲了！”

小家伙咧着嘴大哭，撕心裂肺，惊天动地！

“我不用你伺候，你别气我就行了！”符三黑着脸从外面走了进来，叶曦看到娘亲，张大了嘴巴，一步跑过来，抱着娘亲的大腿，用力蹭着……像是个可怜的哈士奇。

“行了，滚起来！”符三才不像叶华那么好说话呢，“你给我听着，身为叶家的长男，不能整天招猫逗狗，无所事事！让你去工厂，是让你涨点本事，知道穷苦人是怎么生活的。还有，你也要吃点苦头，商王殿下十几岁的时候，就去了西域，太子殿下也在河北历练，身为我的儿子，不能落后别人！”

符三揪着儿子的耳朵，“你给我听着，要是再说不去，我就把你赶出家门！”

“滚！现在就滚去工厂！”

叶曦被老娘给吓坏了，他还没见过这么凶的老娘呢，眼泪不停在眼圈里转，小家伙用力咬牙，忍住了没有流下了，他扭头，一步一步，走出了屋门。

叶曦没有看到，他刚出去，符三的眼泪就滚了下来……叶华叹口气，“你要是舍不得，就再等两年，没关系的。”

“胡说！”

符三怒冲冲道：“就你会装好人，那小子都会私定终身了，要是再不给他一剂猛药，我怕过两年就真成了纨绔子弟，教都没法教了！”

叶华走到夫人身边，默默搂住了符三的肩头，“不至于的，咱们儿子什么德行，我心里还是有数的……我现在倒是不担心他，我担心这小子进了工厂，会不会继续闹腾！”

“啊！”符三哂笑道：“他还能折腾什么，我才不信他有那么大的本事！”

……

“娘亲，你瞧着吧，你让我去工厂，就是你的错误！”

叶曦咬牙切齿，换上了一身帆布衣服，弄得真和学徒工差不多……叶沚围着他转了好几圈，笑得拍巴掌，“大哥，还别说，有点小帅哦！要不要请嫂子过来，让她也瞧瞧！”

叶曦瞪了妹妹一眼，不屑道：“现在是小帅，过些时候，就是大帅了！”

这小子还真就昂首阔步，跑去工厂了。

一连十天，叶曦都累得跟狗似的，回家就睡觉，连洗澡的功夫都没有，白白净净的娃娃变成了泥猴……每晚符三过来瞧，都忍不住流泪。

可是从第十一天开始，叶曦就变了，小家伙依旧早出晚归，但身上看不见黑漆漆的污泥了，相反，在他身上，多了好几个小本子，还有一包炭笔。

几乎与此同时，报纸上多了一个“豆腐块”，每一期都会出现几个连贯的漫画……比如画一个肥滋滋的老板，拿着皮鞭，抽打皮包骨的工人；比如老板吃着烧鸡烤鸭，却只给工人青菜汤；比如老板数着钞票，工人只拿一两个可怜兮兮的铜子……

过去的报纸都是文字内容，漫画还是第一次出现，加之讽刺味道十足，很快就打开了市场，报纸的销量直接增加了三成。

叶曦小朋友混到了第一笔稿费……不过显然，他不会满足的，叶曦跟报社谈判，争取了第三版的位置，开始以“工人之友”为名义，定期发表文章。

他的第一篇文章，就提到农民春种夏管秋收冬藏，一年劳动三个季节，休息一个季节……工人也应该比照农民，做三休一，给足调理身心的时间，不然工人会被活活累死！

这篇文章，从辞藻文法讲，没有半点可取之处，只能用稚嫩形容，但是却爆红了！报纸足足加印了五次，没用上三天的光景，几乎开封街头到处都有人谈论。

“反了，反了！”

负责军需的卢多逊找上了内阁的大门，他煞有介事，把这份报纸摆在了叶华面前。

“侯爷请看，有人竟然要给工人休沐，简直岂有此理！”

叶华举起报纸，把脸遮住，文章他早就看过了，眼下只是装模作样罢了，良久，叶华缓缓放下，不动声色道：“卢尚书，你准备如何处置？”

“查！严查！”

卢多逊道：“前面吃紧，军需物资，武器制造，片刻也不能停歇，有人散布这种文章，就是存心不良……我看应该把此人找出来，严惩不贷！”

叶华还能说什么，“卢尚书只管去抓，些许小事，就不用问我了。”

卢多逊眉头紧皱，“侯爷，依我看，这应该是那些文人，在背后煽风点火，侯爷当行霹雳手段才是！”