面对无数双眼睛的逼视，寇准显得十分被动，孤零零的一个人，完全不成比例，奈何在场的人，没谁会同情他。

一切都是寇准自找的！

承袭了叶华的位置，却不按照叶华的道路走下去，总想着结党营私，清算前朝。又纵容李昌龄等人，捅出了天大的篓子。

事到如今，该清算了！

赵二抱着肩膀，在叶府的花厅，缓缓踱步。

“首相大人，我进京之前，已经给非洲的韩总督去信，他会赶到天竺坐镇。另外呢，罗马的张驸马也到了巴格达。所以，你最好别动歪脑筋，要是我和杨兄有半点闪失，你的下场会很惨很惨！”

寇准还能说什么，苦笑道：“这个我自然晓得，还请赵总督放心，我是愿意和你们好好谈谈。咱们只动口，不动手！”

赵二微微含笑，还算聪明。不过他觉得更有必要，让寇准认清自己的处境。

“首相大人，眼下海外的七大属地，能集结的人马超过了二百万，还有众多的战船军舰，钱粮军需，什么都不缺。最重要的是，你要是敢动武，我们还可以立刻抛售全部债券，让股市彻底崩盘！”

赵二不是吹牛，这些年因为贸易逆差的问题，海外属地积累了不少财富，其中又有相当一部分换成了股票和国债。

这个数额大约有五千万，别看不多，但在这个时候抛售出来，那就是压垮骆驼的最后一根稻草，搞不好直接废了金融市场都有可能。

“虽然这一招是杀敌一千，自损八百，可我们拼的起，首相大人，你想不想试试？”

寇准深吸口气，摇了摇头，“大周的所有活动，都依赖银行体系。若是金融市场崩盘，银行关门，就连官吏和将士的俸禄都发不出来，大周不战自溃！”寇准仰起头，坦然笑道：“赵总督，还是谈谈具体的，你打算怎么办吧？”

寇准的乖觉，让赵二很不舒服。

作为绣衣使者出身的官吏，他更愿意对方不停折腾，用尽全力，依旧逃不出手掌心，那种绝望，才是真正的山穷水尽！

像寇准这样，赵二总觉得他还有底牌。

不能完全摸清楚对方的手段，赵二微微有些失落。但不管怎么样，寇准已经山穷水尽，玩不出什么花样了！

“好！既然首相大人如是说了，我也就不客气了。”

赵二伸出一根手指，“此番争斗，皆因内阁错误挑起关税大战，压榨海外属地引起，故此，关税要彻底废除！”

“废除？”寇准迟疑道：“赵总督，你当真要如此？”

“那是自然！”赵二朗声道：“所谓普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，既然我们都是大周的臣子，都是大周的百姓，就不该有人高，有人低！一视同仁，是最好的办法！”

赵二的话，引来了杨业的频频点头，显然，提升地位，是海外属地的共同要求。

寇准没急着否定，而是看向了叶曦。

“师兄，小弟有这么个打算。经过教训之后，大周本土不能再依靠金融，恢复实业，势在必行。我有心让师兄负责此事，不知道师兄意下如何？”

叶曦皱着眉头沉吟道：“人们习惯了靠着金融，挣容易的钱，想要恢复实业，谈何容易！不过……我愿意尽力一试！”

寇准抚掌赞道：“师兄心思细腻，才智过人，正是最好的人选，小弟放心了。只不过光靠着师兄一人，如何能恢复实业？小弟想给师兄一些助力，我……”他的声音拖长，扫了一眼赵二之后，才幽幽道：“我打算提高进口关税，给本土工厂一个喘息的机会！”

“寇准，你欺人太甚！”

赵二豁然站起，他气得不轻！

当真是狗胆包天，居然明目张胆，分化他们，姓寇的，你这是做梦！

“关税我绝对不能让！必须取消，没有商量！”

寇准两手一摊，“赵总督，你想过没有？海外属地虽然人口不少，地域辽阔，但更多的汉家子弟，还是生活在本土。如今本土工业发展迟缓，遇到了瓶颈。加上要纠正金融膨胀的问题，需要下大力气。假使没了关税的保护，你让本土工业，如何恢复？”

“呀呀呸的！”

赵二直接开骂了，“寇准，你无耻不无耻？过去海外属地对本土的商品，一向是不收关税，少收关税，本土赚了大钱，占了大便宜！我们那时候，可说过要保护海外属地？”

“现在好了，我们靠着勤劳汗水，好容易建立起工业体系，能跟本土分庭抗礼，你就嚷嚷着，要关税保护！你不觉得可耻啊？”

赵二气势汹汹，直指寇准的问题，言语堪称犀利。

可是寇准浑不在意，到了这个级别的，早就不在乎脸皮，或者说，他们都是绝对理智的动物！

面对诘问，寇准只回了六个字：“此一时，彼一时！”

翻旧账没用，保护本土产业，关税壁垒，势在必行！

叶曦沉默了，他不能不沉默。虽然他对寇准有着强烈的不满，但对于恢复实业，保留关税的提议，是双手赞成的。

有同样心思的还包括吕端，吕蒙正和王旦三个。

悄然之间，形势开始改变，寇准不在那么孤单了。

赵二气急败坏，“寇准，你这是巧言令色！你以为打着照顾本土百姓的旗号，就可以继续压榨海外属地吗？同为汉家儿郎，海外属地是不会用自己的血肉，养活本土肥猫的！做梦都不要想！你要保留关税，少不得海外属地也要根据需要，酌情增加关税！总而言之一句话，海外属地要和本土拥有相同的权力！

终于图穷匕见了！

所有人都为之一振！

赵二把最关键的问题点了出来！

一切的原因，都是海外属地和本土地位不平等。

哪怕增设了东院，整个官僚体系，尤其是内阁，还是大周的内阁，还是一心照顾本土利益。

在这一点上，寇准和叶曦是站在一起的。

只不过他们对什么是大周的利益，有着不同的认知。寇准倾向于掠夺海外，大发利市。而叶曦则认为本土更要努力自强，成为表率，而不是当昏聩臃肿的寄生虫。

“赵总督，海外属地若是和本土一样，那还算是大周的天下吗？”寇准幽幽问道，不经意间，他已经占据了优势。

别看赵二才智不弱，算计也狠，但他终究不擅长正面交锋，难免失了方寸。

而一直没有开口的杨业，突然低声道：“寇相公，你有何德何能，可以代表大周？”

一句话，点醒了赵二，他立刻道：“没错，你们内阁只顾着本土，充其量只是八分之一的大周！你所谓的天下，也只有本土一地而已！不管你怎么花言巧语，强词夺理，都没有用处！”

争论再度陷入了僵局……所有人都在快速思索着。毕竟这个问题涉及到了帝国的根基，海外属地和本土之间，究竟是什么样的关系。

只有回答清楚了这个问题，做好了最根本的顶层设计，才能继续走下去。

不然任何手段，都只是治标，不能治本！

解决了李昌龄，金融集团还会推出新的代理人，赶下去寇准，未来的首相也没做走寇准的老路。

所以，要从根本是解决这个问题！

足足过了一刻钟，魏咸美才叹口气。

“我想到了两个办法：其一呢，就像赵总督说的那样，给予海外属地关税的自主权力……”

“不成！”吕蒙正突然道：“魏相公，若是如此，海外属地还要求更多的权力，关税，刑名，铨选，教化……最后只会演变成不同的国家，大周名存实亡！”

魏咸美颔首道：“那就用第二个办法，改组内阁！”

“改组内阁？”王旦好奇道。

“没错！我们重新选择首相，要充分照顾海外属地的要求，要给他们足够的名额，让他们加入到官僚体系当中。最好采用统一的科举模式，面向所有汉人，选拔贤才，进入官场。如此一来，就能提升内阁的威信，让所有人真心叹服！”

魏咸美脸上泛红，热情洋溢道。

他的提议听起来是合情合理，但显然是针对寇准去的。

改组内阁，第一件事，就是罢免了寇准，连点商量的余地都没有。

正在这时候，一直没吭声的吕端开口了。

这位号称大事不糊涂的吕大人，一张口，就点出了一个致命的问题。

“改革内阁，固然是好事？可大家想过没有，内阁事无巨细，总揽全局。每天要处理的公文有多少？浩如烟海不过分吧？海外属地加上本土，政务的数量膨胀百倍不止，往来传递消息，等候内阁批复落实，一来一回，要多长时间？”

“更不要说，海外属地情况复杂，内阁未必能拿得出适合的办法。假如张冠李戴，无所适从，岂不是眼睁睁看着，天下大乱！理想果然是好的，可也要能落实下去才行！”

魏咸美也不得不承认，吕端讲得有理。可若是改革不了内阁，难道就只有看着海外属地纷纷自立，束手无策吗？

这可不是小两口结婚，过着不舒服，就决定分手！

家国天下，好容易囊括全球，建立起庞大的帝国，才运作了几十年，就分崩离析，难以维持，他们这些人，该如何交代？

弄不好，每个人都会成为千古罪人！

这个骂名谁也担当不起！

短暂的沉默之后，叶曦终于缓缓开口了，他声音低沉沙哑，“其实此事未尝没有解决的办法。最重要的是，我们要找出一个本土和海外都能接受，德高望重，目光远大，真正为了全体汉人着想的公正之人！唯有他，才能挽救大周的命运！”

一个名字，瞬间出现在所有人的脑海里。有人释然，有人不甘，可不管怎么说，都不得不承认，这是最后，也是最好的办法了！